崇禎皇帝朱由檢站在原地，著空的廣場，只覺得方才那番對話如同一場宏大而離奇的夢魘，卻又真實得刻骨銘心。
他緩緩轉過，臉上那強裝出的鎮定如同脆弱的瓷殼，瞬間佈滿裂痕，出底下深藏的疲憊、驚悸與一種被巨大浪席捲的茫然。
他看了一眼後同樣魂不守舍的群臣，翕了一下，最終只沙啞地吐出兩個字：
“回宮。”
乾清宮，鎏金香爐依舊吐著悉的龍涎香，但往日能帶給崇禎一安穩的味道，此刻聞起來卻只覺得窒悶。
他沒有像往常一樣立刻坐上座，而是像一頭困般在殿來回踱步，明黃的龍袍下襬因急促的步履而翻卷。
周延儒、陳新甲，以及被急傳召宮的幾位閣臣、勳貴代表、禮部尚書、翰林院掌院等核心重臣，屏息垂手立於下方，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了皇帝那明顯已於崩潰邊緣的神經。
每個人的臉都異常凝重，仙師所言，資訊量太大，衝擊太強，他們需要時間消化，更需要揣聖意。
“都說說吧！”崇禎猛地停下腳步，聲音因激而顯得有些尖銳，目掃過眾人，
“仙師之言，爾等皆已聽聞！洪承疇、李自，如今再加一個李定國、鄭功！四方行者，各擁神力，開拓域外！朕這個皇帝，在這北京城裡，還算什麼？朝廷，又算什麼？！”
他幾乎是吼出了最後兩句，積的恐懼、不甘與屈辱在這一刻發出來。
首輔周延儒噗通一聲跪倒在地，以頭地，聲音帶著哭腔：
“陛下！陛下息怒！仙師……仙師乃天降神人，其所行所思，必有其深意，非凡俗所能揣度啊！然……然陛下乃天子，命於天，統華夏，此乃亙古不變之理！縱……縱那幾位行者擁有些許神通，亦是在陛下之疆土行事，豈敢真正悖逆？”
他這話說得圓，既安了皇帝，又不敢毫貶低仙師，更將“行者”的權柄模糊地限定在“陛下疆土”，試圖維繫那脆弱的面。
兵部尚書陳新甲眉頭鎖，他更務實一些，上前一步躬道：
“陛下，首輔所言甚是。然臣以為，當下之勢，需冷靜析之。仙師明確言道，予彼等之力，旨在開拓域外，傳播饒，而非裂我大明疆土。
觀洪承疇平遼東、李自西征、李定國南下，其所向，確非中原腹地。此或可視為……視為以非常之人，行非常之事，為我華夏開萬世之基業？”
他頓了頓，眼看了下崇禎的臉，繼續道：
“且仙師亦言，此力之本在於‘利他’與‘共生’，若其背離，力量自消。此似一道無形枷鎖，或可稍解其尾大不掉之憂。
眼下朝廷……朝廷確無力與之抗衡，不如……不如順勢而為，承認其開拓之權，換取北疆、西域、南土、東海之安定，乃至未來之收益。朝廷則可專心經營中原本，修明政，積蓄實力。”
這話說得委婉，實則點出了朝廷已無力制衡的現實，勸崇禎接事實，換個角度思考。
“順勢而為？承認其權？”崇禎冷笑一聲，聲音中充滿了苦，
“陳卿家，你說得輕巧！他們擁兵自重，手握神力，今日可開拓域外，他日若掉轉矛頭，指向中原，朝廷如何自？朕又如何自？！更何況，仙師竟要朕派皇子隨行！此乃何意？是栽培？還是……人質？！”
他終於將最深的恐懼說了出來，目死死盯住眾臣。
此言一齣，殿頓時一片譁然。皇子隨行，這確實是最敏、最讓人難以抉擇的一環。
禮部尚書林楫巍巍出列，他是老持重的理學名臣，對仙師之力雖敬畏，但對這種可能搖國本的做法極為牴：
“陛下！萬萬不可啊！皇子乃國本，豈可輕離宮闈，隨……隨方外之人遠遊？且其所去之地，或為苦寒邊陲，或為瘴癘蠻荒，或為波濤險境，安危難料！
更遑論……皇子年，心未定，若長久外間……異說浸染，恐……恐失人君之統，忘祖宗之法啊！”
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