“刀。”
這個字，過克勞斯的翻譯，輕飄飄地，落在了松平信綱的耳中。
這位被譽為“智慧伊豆”的幕府老中，那張從始至終都保持著絕對冷靜的臉，在這一刻，終於，徹底僵住了。
他後的船伕，一個在江戶灣裡搖了一輩子櫓的老人，聽不懂那異國語言的含義，只是覺到船頭的大人，在一瞬間繃得像一塊石頭。
小船之上，陷了一種詭異的，令人窒息的寂靜。
松平信綱的大腦，一片空白。
他設想過無數種可能。
對方會索要黃金，白銀，堆積如山的財富。
對方會索要港口，土地，乃至整個倭國的貿易主導權。
他甚至做好了最壞的打算，對方會索要將軍的頭顱，來作為對之前炮擊的報復。
他為每一種可能，都準備了應對的說辭與談判的籌碼。
但他唯獨，沒有想到這個。
刀。
他要我們的，刀？
這比索要他們的命，還要荒謬。
這比索要整個國家，還要貪婪。
刀，是武士的靈魂。
是這個國家，賴以建立的，基。
奪走武士的刀，就等於走了這個國家的，脊樑。
鯤首之上，鄭芝豹也愣住了。
他那雙小眼睛裡，充滿了大大的，無法理解的困。
他湊到鄭鴻逵邊，用氣音問道。
“四哥，我沒聽錯吧？家主他……他要刀？”
“一堆破銅爛鐵，能值幾個錢？他為什麼不要金礦？不要銀山？”
鄭鴻逵沒有立刻回答。
他的站得筆直，雙手按在腰間的刀柄上，著那冰涼堅的。
作為一名宿將，他比鄭芝豹，更能理解那個字的分量。
許久，他才緩緩開口，像是在回答鄭芝豹，又像是在對自己說。
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