蝕骨蠍退去後的戈壁，陷一種詭異的死寂，只剩下風颳過巖柱的嗚咽，以及眾人重的息聲。
空氣中瀰漫著焦臭與腥，混合著沙漠夜晚的寒意，滲骨髓。
李狗蛋的目依舊死死鎖定遠沙丘上那個神秘的騎駝影。
那人一擊之後，便再無作，彷彿只是沙漠中的一個剪影，沉默地凝視著這邊。
“他……是敵是友？”周墩子著氣，驚疑不定地問。
“不知道。”李狗蛋搖頭，握了短刀，“但剛才那一箭，救了我的命。” 他提高聲音，向著沙丘方向抱拳喊道：“多謝閣下援手！不知可否現一見，容李某當面道謝？”
聲音在空曠的戈壁上擴散開去，帶著迴響。然而，沙丘上的影依舊沉默，只是微微調整了一下方向，沙駝輕輕踏四蹄。
既未靠近，也未離去，更像是一種……監視，或者守護？
孫小猴從巖柱上下，手裡拿著那控蠍人落的短笛，臉凝重：“狗蛋哥，人跑了，法很怪，像是融進了影子裡。這笛子材質特殊，上面的紋路……和蠍子背上的很像，但更復雜。”
胡言接過短笛，就著月仔細檢視，又對比了一下自己腦海中的知識，聲音帶著一抖：“這……這紋路蘊含的力量，比控蠍子的符文更古老、更晦……可能……真的和‘噬之影’有關聯。他們竟然能控活，這種手段……”
一寒意掠過眾人心頭。如果“噬之影”的角已經能延到這荒蕪戈壁，用如此詭異的方式追蹤和攻擊，那他們的威脅程度，遠超想象。
“此地不宜久留。”李狗蛋當機立斷，不再試圖與那神秘騎駝人流。對方既然不願現，強求無益，“控蠍人雖然跑了，但保不齊還有後手。我們必須立刻離開！”
他看了一眼幾乎虛的阿寶，以及同樣疲憊不堪的眾人，“小猴，看看附近有沒有可以暫時藏的地方，最好有水源。”
孫小猴強打神，再次發揮他斥候的本領，迅速在周圍偵察了一圈，很快返回：“狗蛋哥，東北方向約三里，有一個廢棄的土堡，像是很久以前的驛站，有殘破的圍牆，裡面應該有蓄水的坑，或許能找到點水。”
“就去那裡！”李狗蛋攙扶起阿寶，眾人互相支撐著，向著孫小猴指引的方向蹣跚而行。
整個過程中，遠沙丘上的騎駝人始終與他們保持著距離，不即不離。
直到他們接近那座廢棄土堡的廓，那騎駝人才調轉方向，緩緩消失在沙丘之後，彷彿從未出現過。
這座廢棄驛站比想象中更破敗，土牆坍塌了大半，只剩下幾間搖搖墜的土屋。
幸運的是，在院落中央，果然有一個乾涸了大半的蓄水池，底部沉澱著些許渾濁的泥水。
周墩子立刻用能找到的所有容過濾、沉澱那些泥水。孫小猴則迅速檢查了殘存的幾間土屋，確認沒有危險，並選擇了最完整的一間作為暫時的棲之所。
李狗蛋將阿寶小心地安置在屋角的乾草堆上，撕開他被浸的包紮，傷口的況比想象的更糟，紅腫蔓延，邊緣開始發黑，顯然那蠍王的毒雖未直接命中，但依舊有殘留影響了傷口癒合。
“媽的！”李狗蛋低罵一聲，眼中滿是焦急。沒有乾淨的水，沒有藥，在這荒蕪之地，阿寶的傷只會越來越重。
胡言在一旁，就著從屋頂破下的月，再次研究起那短笛和古籍，眉頭鎖，試圖從中找到解毒或應對之策。
周墩子將過濾好的許清水遞給李狗蛋，看著阿寶的傷勢，也是愁容滿面：“狗蛋哥，這樣下去不行，阿寶哥撐不住的。我們得想辦法弄到藥。”
李狗蛋沉默地用水小心拭著阿寶傷口周圍的汙跡，大腦飛速運轉。
去千沙城買藥是自投羅網。附近的小綠洲未必有像樣的藥材，而且很可能已經被薩爾曼或影隼的人盯上。
就在這時，負責在門口警戒的孫小猴忽然低聲道：“有東西過來了！”
眾人瞬間張起來，難道追兵或者控蠍人又來了？
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