神京東郊，十里長亭。
道兩旁旌旗招展，甲士肅立。
朝廷派遣前往草原金帳的使團，今日正式啟程。
使團正使，禮部侍郎王崇古，一位鬚髮花白、面容古板的老臣，穿著簇新的緋袍，腰懸銀魚袋，正一不苟地檢查著儀仗車馬。
他後跟著一眾禮部屬，個個神嚴肅，彷彿不是去出使，而是去參加一場極其隆重的葬禮。
與這肅穆氣氛格格不的，是副使“大人”。
靖安侯李狗蛋，沒穿那礙事的侯爵禮服，依舊是一利落的深勁裝，外罩一件半新不舊的錦袍，歪戴著璞頭，正蹲在馬車軲轆旁，跟孫小猴嘀嘀咕咕。
“……都檢查過了？墩子給的那些寶貝都藏嚴實了？別半路上掉出來嚇著王老古板。”李狗蛋低聲音。
“侯爺放心，”孫小猴賊兮兮地笑著，“都在暗格裡，穩妥得很。乾糧、清水、藥材也備足了，還有咱們自己的人，混在護衛和僕役裡，佔了小一半。”
李狗蛋滿意地點點頭，站起，拍了拍手上的灰。
一抬頭，正好看見王崇古那不滿的目掃過來。
“李副使，”王崇古板著臉，聲音帶著慣有的訓誡口吻，“此乃國事，代表天朝威儀，豈可如此……如此隨？還請整飭冠，莫要失了統。”
李狗蛋咧一笑，渾不在意地拍了拍袍子上的塵土：“王大人，咱們這是去草原，不是上朝。那邊風沙大，穿得太鮮，容易招狼。再說了，統是放在心裡的，不是掛在上的。”
王崇古被這番歪理噎得鬍子翹了翹，哼了一聲，不再理他，轉繼續督促屬下。
這時，一輛不起眼的青篷馬車在幾名幹漢子的護衛下，悄無聲息地匯了使團隊伍的後方。
車簾掀開一角，出十三娘那張清冷的面龐。
“人送來了？”李狗蛋走過去。
十三娘點點頭，目掃過周圍，低聲道：“烏雲姑娘在車裡，依舊昏迷，但氣息平穩了不。隨行安排了可靠的嬤嬤和醫照料，也按你的吩咐，用了周墩子做的安神香囊。”頓了頓，眼中閃過一擔憂，“此去草原，危機四伏，份特殊，你務必小心。”
“知道，這可是個活寶貝，也是個大麻煩，老子省得。”李狗蛋嘆了口氣，“神京這邊，就給你和胡言了。赫連璧的餘黨，還有那些藏在暗的老鼠，盯點。”
“放心。”十三娘言簡意賅，深深看了他一眼，“一切小心。”
送走十三娘，使團也終於準備妥當。
王崇古一聲令下，龐大的隊伍緩緩啟，沿著道，向著西北方向迤邐而行。
李狗蛋拒絕了乘坐那輛為他準備的華麗馬車，直接翻上了一匹健碩的青驄馬，與孫小猴並轡而行，跟在使團主隊伍的後面。
看著前面那浩浩、規矩森嚴的儀仗，李狗蛋只覺得渾不得勁。
“孃的，出個門也這麼多講究，慢得跟蝸牛爬似的。”他低聲抱怨。
孫小猴笑道：“侯爺，王大人講究的是天朝氣象，規矩不能。咱們正好在後面，清靜。”
“清靜個屁，”李狗蛋撇撇，“帶著這麼個‘大包袱’，想快也快不了。”他回頭瞥了一眼那輛青篷馬車。
烏雲的存在，是使團中絕對的秘，除了核心幾人，無人知曉。
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