三日後，丙號靜室！
玄七抬手推門而，玄七邁步向前，目便落在那道負手而立的影上。
陳言正站在山河圖前，姿拔如蒼松，目落在畫卷之上綿延的山川河流間，背對著進門的玄七，周著一宗門長老獨有的沉穩威嚴。
聽到後傳來的腳步聲，他沒有回頭，眉眼依舊凝在畫卷上，只是語氣平淡地開口，聲音不高，卻清晰地傳玄七耳中：“個人任務完得不錯。但團隊任務，才是正式弟子考核的重頭戲。”
玄七聞言，姿恭謹，雙手抱拳躬行禮，語氣恭敬而沉穩：“請長老示下。”
陳言這才緩緩轉過，目落在玄七上，帶著幾分審視，卻也藏著不易察覺的認可，隨即抬手，從側的書案上取下一個古樸的竹筒。
那竹筒通由深褐的靈竹打造，表面溫潤，筒中整整齊齊裝著十枚一模一樣的玉質令牌，令牌皆是朝下倒扣著，本看不清上面鐫刻的任何標記。
“團隊任務的臨時弟子，我不會替你安排。”陳言手掌輕推，將那裝著令牌的竹筒緩緩推向玄七面前，語氣篤定，沒有毫轉圜餘地，“這裡十枚令牌，這是此次報名這次任務的十名臨時弟子。你從中取四枚，中誰，便是誰，不得更換，不得挑剔。”
玄七看著面前的竹筒，眸中微微閃過一訝異，原本平靜的面容上泛起些許怔忪，他抬眸看向陳言，沉聲問道：“十選四？”
“沒錯，十選四。”陳言微微點頭，目變得鄭重起來，一字一句地向他說明考核深意，“此次正式弟子考核，不僅要考驗你的帶隊能力、臨機決斷能力，更要考驗你在面對全然陌生的隊友時，如何快速清每個人的修為長短、擅長法門，如何據隊友特點合理分工，又如何在極短的時間凝聚隊伍、形協同作戰的戰鬥力。若是讓你自己挑選識的、合心意的弟子組隊，那這場考核，便失去了原本的意義，也測不出你真正的本事。”
玄七聞言，陷了短暫的沉默。他垂眸看著眼前的竹筒，指尖微微蜷，心中已然明瞭長老的良苦用心。正式弟子，從來不是隻靠個人實力便能勝任，帶隊事、統籌協作、應對變數，皆是不可或缺的能力。稍作思索後，他不再猶豫，緩緩出左手，探竹筒之中。
竹筒的玉牌溫潤冰涼，一致，玄七指尖微，依次從中取出四枚令牌，穩穩握在手中。他將取出的令牌逐一翻轉，玉牌潔的正面朝上，上面分別鐫刻著四個清晰的名字，一旁還標註著對應的修為與所屬山峰：
方烈，築基後期，劍峰弟子，主修劍道，殺伐之氣盡顯；
蘇婉清，築基後期，符陣峰弟子，通符籙陣法，擅長輔助與控場；
周鐵，築基後期，金峰弟子，力大勢沉，子敦厚；
柳如煙，築基後期，冷月門流弟子，並非天初宗本門弟子。
當看到最後一個名字與份時，玄七的眉頭不由自主地微微一挑，眸中閃過幾分意外。他在外務堂兢兢業業執行任務近十年，經手過無數大小團隊、各類弟子，卻還是第一次遇到其他宗門的流弟子，參與天初宗正式弟子的考核團隊任務。
似是看穿了他心中的疑，陳言沒有等他發問，便主開口解釋：“冷月門與我天初宗向來好，兩宗定下過流歷練之約，雙方弟子可互相參與對方外務堂的任務，所得功績皆可計各自宗門的歷練考核，算作流歷練。這位柳如煙，在冷月門同階弟子中亦是佼佼者，修為紮實穩固，擅長冰系法，招式凌厲且控場能力極強，實力不在我天初宗同階弟子之下，你不必因其份有所顧慮。”
玄七聞言，心中疑慮盡消，微微點頭示意自己知曉，隨即將四枚令牌小心翼翼地收懷中，不再多言份之事，轉而直奔主題，沉聲問道：“此次團隊任務，容是什麼？”
陳言不再多言，轉從書案上取出一枚通瑩白的玉簡，指尖輕拂，注一靈力，隨即遞給玄七：“任務詳皆在其中，你自行檢視。此次任務時限為七日，供你們往返、執行任務的飛行飛梭，我已經替你們備好，飛梭空間充足，可一次運送五人，足夠你們一行人使用。另外——”
他話音頓了頓，目變得愈發嚴肅，看著玄七鄭重叮囑：“這次團隊任務，宗門會暗中安排三名正式弟子跟隨，他們的職責，只有一個，便是在你們遭遇不可抗拒的致命危險時，出手救援。除此之外，正常任務過程中，他們絕不會手任何環節，不會給你們任何提示，更不會幫你做出任何決策，一切都需靠你自己與隊友協作完。”
“弟子明白。”玄七雙手接過玉簡，握在手中，躬應下，將長老的叮囑盡數記在心裡。
他將玉簡收好，正準備轉告退，前往外務堂集結取到的四名弟子，門外忽然傳來一道悉又急切的聲音，隔著木門清晰地傳了進來。
“陳長老，弟子願往！”
話音未落，蔡楓便一把推開房門，大步走靜室，他神懇切，對著陳言恭敬抱拳，語氣滿是篤定：“弟子與玄七一同在外務堂配合多年，對他的作戰風格、行事習慣最為了解，此次由弟子帶隊暗中保護，既能恪守宗門規矩，又能在突發狀況下準判斷，最為合適，還請長老應允。”
陳言抬眼看向蔡楓，目平靜無波，卻著一不容置疑的威嚴，沒有毫猶豫，直接開口拒絕：“不行。”
蔡楓頓時一怔，臉上的懇切神僵住，連忙上前一步，急切地開口：“長老，玄七他……”
“你與玄七相識多年，關係切，誼深厚，若是他在任務中真正遇到危險，你未必能恪守考核規矩，忍住不出手相助。”陳言淡淡開口，語氣平靜卻字字清晰，打斷了蔡楓的話，“考核就是考核，容不得半點私，更容不得半點水分，必須保證絕對的公平公正，才能測出最真實的結果。老夫自有安排，你不必再多言，退下吧。”
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