清晨的過未掛窗簾的玻璃門照進空的新店，蘇瑤坐在一張摺疊椅上，面前攤著一疊檔案。的手指停在合同某一頁的違約金條款上，指尖微微發涼。
手機螢幕還亮著，草稿箱裡那條沒發出去的簡訊早已被刪掉。記得自己昨晚站在車裡，看著厲霆琛跪在臺階上，戒指盒開啟，眼神像要穿的心。可現在，這些都得放下。
孩子們的未來不能靠一場求婚來支撐。
合上筆記本，起走到牆邊，檢視尚未安裝完畢的貨架。工人正在搬運紙箱，腳步聲在空曠的空間裡來回迴響。這間店是熬了三個月才談下來的鋪面，地段好，租金高，裝修設計也已經敲定。只要再投一筆資金，就能正式開業。
可銀行昨天打來電話，說個商戶貸款審批被臨時停，理由是“抗風險能力不足”。
握了包帶，指甲陷進皮革裡。
門外傳來腳步聲，節奏平穩，不像工人的匆忙。一個穿深灰西裝的老人走了進來，頭髮花白，但站姿筆直。他環顧四周，目落在牆上著的佈局圖上，點點頭：“這線設計很合理，顧客從口到收銀臺的距離剛好能看完主推商品。”
蘇瑤立刻警覺起來。不認識這個人，也沒預約訪客。
“您是？”迎上前。
老人從口袋取出一張名片，遞過來。上面只有名字和一串私人號碼，沒有公司名，也沒有職位。
“我姓厲，是霆琛的叔叔。”他說，聲音溫和，“聽說你在做母嬰護理生意，就來看看。”
蘇瑤心頭一。厲家的人？以為這個家族從不手外事。
“謝謝關心，但我這邊暫時不需要幫忙。”把名片輕輕放回桌上。
老人沒在意的冷淡，反而笑了笑：“我不是來施的。只是最近留意到你這家店的規劃，覺得有潛力。你選品的眼很準，服務定位也清晰，缺的只是週轉資金。”
蘇瑤沉默。
他知道得太多。
“我不接無償資助。”說得很慢，“更不想牽扯到別的關係裡。”
“那就當是借款。”老人語氣自然，“利息按銀行基準，三年還清。合同我可以讓人明天送來，條款公開明，不附加任何條件——包括我和霆琛的關係。”
蘇瑤怔住。
這條件幾乎沒得挑。但清楚，一旦拿了這筆錢，哪怕名義上是借貸，也會被人看作厲家的影子投資。不想讓孩子覺得，他們的生活是靠別人施捨維持的。
正要開口拒絕，門口又響起一陣歡快的腳步聲。
五寶被陳芳領著走進來，書包還沒卸下，就蹦跳著跑進店裡。“媽媽！我們來幫忙啦！”
他們一眼看見站在中央的老人，大寶忽然拉住弟弟妹妹的手，小聲說：“那是爸爸照片裡的叔公。”
五寶不管那麼多，直接撲上去，仰頭聲氣地喊：“爺爺好！”
老人愣了一下，隨即彎下腰，從西裝口袋掏出一小包糖果，分給每個孩子。三寶接過糖，認真地說：“謝謝爺爺，我會好好練摔跤保護媽媽的。”
老人笑了，眼角泛起細紋。他手了五寶的腦袋，作輕緩：“你們都喜歡種花嗎？我家院子裡有一片空地，專門留給小朋友種向日葵。”
四寶眼睛一亮：“真的嗎？我們可以一起澆水嗎？”
“當然可以。”老人點頭，“等你們新店開張，我也來買，順便看看你們種的第一朵花開了沒有。”
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