時間，在星海航行與天淵大地的緩慢恢復中，又過去了三個月。
天淵的洪水終於開始消退，不再是滔天的怒濤，化作了無數緩慢流淌的渾濁溪流與滯留在低窪的大片泥沼。曾經被完全淹沒的地方，逐漸出了被浸泡得鬆、佈滿淤泥與殘骸的地表。灑下，水汽蒸騰，空氣中瀰漫著濃重的土腥與腐敗的氣息。大地滿目瘡痍，的岩石與斷裂的樹木無言地訴說著這場劇變的慘烈，倖存下來的生靈在泥濘與廢墟中艱難地尋找著新的生機。
就在這天，一艘流線型、閃爍著幽藍能量護盾的小型高速戰艦，如同歸巢的雨燕，輕盈而迅捷地劃破天淵依舊顯得清冷稀薄的大氣層，準地降落在了無疆城外一片相對乾燥的高地上。
戰艦艙門開啟，下來幾名銳的妖族船員。他們此行，是遵照囚兒從艦隊發回的指令，來接引白玖瑤夫婦——尤其是滯留在霧棲古庭的墨淵辰——登艦，前往正在星海中準備與上清界艦隊雙向奔赴的“諾亞”號方舟匯合。
接到訊息的綠豆早已在無疆城等候多時。毫不停留，立刻乘上戰艦，朝著霧棲古庭的方向疾馳而去。
戰艦速度極快，不多時便再次降臨在巨樹頂端平臺附近。
綠豆快步走下戰艦，一眼便看到了站在平臺邊緣、依舊是一洗得發白的舊袍、拄著一枯枝站在平臺上的師父。我著遠方逐漸顯的、傷痕累累的大地，神平靜，目深邃，不知在想些什麼。邊，跟著安靜陪伴的馬蘭花與白玖瑤夫婦。
“師父！蘭花！” 白玖瑤上前，聲音急切中帶著喜悅，“囚兒哥的艦隊派戰艦來接我們了！快跟我們走吧！”
白澤也懇切道：“是啊，師父。天淵如今……實在不宜久留。氣候劇變，生態失衡，未來難測。跟我們一起去星海吧，囚兒哥和大家都盼著您。”
綠豆雖未多言，但眼中也滿是殷切的期待。知道丈夫囚兒最大的憾之一，就是當年未能保護好師父，讓他了那麼多苦。如今有機會接師父離開這片正在衰亡的土地，前往更安全、更有希的地方，無論如何也要盡力。
我緩緩轉過，目掃過他們三人焦急而真誠的面孔，又看了一眼那艘停在不遠、代表著先進科技與逃離可能的流線型戰艦。
心中湧起暖流。弟子們的牽掛與孝心，我如何不懂？星海的希，重逢的喜悅，安穩的未來，這些並非不真實。
然而……
我輕輕搖了搖頭。
這個作，讓白玖瑤臉上的喜悅瞬間凝固，白澤和綠豆也出了愕然與不解。
“師父，您……” 白玖瑤急了。
“不必多言。” 我抬手，止住了的話頭，聲音平和卻異常堅定，“你們的孝心，為師知曉。星海之路，也是囚兒和無數妖族用命搏出來的生路，你們該去。”
我頓了頓，目再次投向腳下這片飽經摧殘、卻依然有無數生靈在掙扎求存的大地，向古庭深那安置著棲芽的溫暖樹，也彷彿向了更早之前，那些選擇“長睡”等待天晴的妖族，那些在洪水中逝去、骨未寒的亡魂。
“但這裡，是天淵。” 我的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的沉靜力量，“是妖族的，是無數妖族生於斯、長於斯，也將……或許終於斯的土地。”
“老藤逝去前，將最後的‘靈’與‘願’，託付給了棲芽。尚未醒來，傳承未定，我豈能一走了之？”
“那些選擇沉睡醒來後的孩子們，他們的‘課’，我還沒有補完。”
“這片土地傷痕累累，靈脈破碎，氣候失衡……總得有人，試著去理解，去記錄，去……看看能不能為它，再做點什麼。哪怕只是陪著它，走完最後一程。”
我的目回到眼前三人上，看到他們眼中的痛楚與不忍，我微微笑了笑，那笑容裡有釋然，有決絕，也有一屬於師長的寬：
“囚兒肩負著為天淵尋找新家園的重任，阿蠻在星域為天淵爭取尊嚴與未來。他們走的是開拓與征戰之路。”
“而我，” 我輕輕拍了拍手中的枯枝手杖，“老了，走不那麼遠的路了。就讓我留在這裡吧。守著這古庭，守著棲芽，守著那些沉睡的約定，也守著……這片即將被大多數人忘的、最初的‘家’。”
“告訴囚兒，告訴阿蠻，告訴所有遠行的孩子，” 我的聲音清晰而緩慢，“不必掛念。他們的路在前方，在星空。我的路……就在這裡。”
“我也不走。”聲音很輕卻著堅決，是馬蘭花。
這不是一時衝的決定。早在三個月前，天道枝丫剛剛指明方向、白澤夫婦等待接應時，他們就已經嘗試勸說我一同離開。那時的我，同樣只是搖頭。
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