姬永海跟著爹孃、叔伯妯娌們，踩著村東頭被水打溼的田埂，把的骨灰穩穩當當埋進了祖墳地。
新培的黃土還冒著溼腥氣，混著洪澤湖特有的水草味，可在世時的音容笑貌，卻像湖面上的漣漪似的，總在他眼前晃悠不散。
尤其是彌留之際，拉著他手說的那些掏心窩子的話，字字句句都像鋼釘似的，釘在他腦海裡、刻在腔裡，讓他連日來茶飯不思、夜不能寐，閉上眼就是老人巍巍的模樣，連夢裡都是那帶著江淮鄉音的叮囑。
那天夜裡，土坯房裡的油燈芯子忽明忽暗，橘黃的暈在牆上晃來晃去，映得屋頂的椽子影子歪歪扭扭。
躺在炕頭，蓋著洗得發白的布被子，氣息已經有些微弱，口起伏得慢慢悠悠，可那雙眼睛卻亮得驚人，像是能穿歲月的迷霧，直鑽進人心底裡去。
枯瘦的手攥著姬永海的手腕，指節因為用力而泛白，皮皺得像老樹皮，聲音慢悠悠的，帶著江淮老輩人特有的糯語調，卻字字清晰：
“海兒啊，你可得把心揣瓷實了，日日夜夜都記著：咱這‘河東’的好日子，不是鐵打的江山，也不是祖傳的金飯碗！
它就像咱洪澤湖裡的水，看著風平浪靜，底下指不定藏著多暗流漩渦；
又像這護莊的河堤，看著堅不可摧，一場瓢潑大雨下來，說不定就衝開個口子！
人吶，要是腳底板飄了，心氣兒浮了，忘了自個兒是從哪兒拉著泥爬出來的，丟了兒，稍不留神栽個跟頭，眨眼間就能跌回那爛泥糊的‘河西’去，到時候哭都沒地方哭！”
說著，另一隻手慢慢挲著炕沿上的老木紋，那木紋被幾代人得發亮，凹下去的地方還積著點經年的灰塵，就像歷經滄桑的人生。
“不管到啥時候，不管咱莊裡人日子過啥景，窮得叮噹響也好，富得流油也罷，咱都是一個老祖宗傳下來的，一條上爬出來的藤蔓，打斷骨頭連著筋吶！
過去東頭大房那一支，跟咱家裡有過疙瘩，紅過臉、拌過，甚至背地裡嚼過舌。
為啥？還不是窮鬧的！窮急了眼，為了一壟地邊子，為了一口水井的使用權，他嫉妒你會持家、能幹活，明裡暗裡給咱使過不絆子，背地裡還說過咱壞話…
這些陳芝麻爛穀子的舊事，都讓它爛在過去的泥地裡，別再提了，也別往心裡去！”
話音剛落，的語氣陡然加重，帶著不容置疑的決絕，眼神也變得格外銳利，像是要把道理直接刻進他心裡：
“你現在當了，是站在‘河東’岸上的人了，手裡攥著權柄，心裡更得亮堂！
千萬不能記仇，不能翻小腸、揪著舊事不放！人要像這南三河的水，嘩啦啦只管往前奔流，別回頭盯著過去的坎坎。
在外頭做事，要懂得團結人，把大夥兒的力氣往一使，凝心聚力才能辦大事；
在家裡，更要抱團，像這老屋的樑柱似的，相互撐著，才能頂得住狂風暴雨！
你萍二爺爺常掛在邊的‘齊家才能安天下’，那可是金玉良言啊！咱這小家和睦了、穩當了，你在外頭幹事，腰桿子才氣，心窩子裡才踏實，才不會被外頭的風浪輕易打翻船！”
記憶的水一波接一波湧來，病中攥著他手的模樣清晰得彷彿就在眼前。
那雙眼睛因為年紀大了有些渾濁，蒙著一層薄薄的翳，可此刻卻著格外深邃的，像是要穿皮，看進他的骨子裡去。
的聲音因為激而微微抖，還帶著沒散盡的病痛，呼吸都有些發，可每一個字都重如千鈞：
“海兒…是從‘河西’那片爛泥裡滾爬出來的人…窮怕了，也看夠了人間的冷暖和世態炎涼！
那時候，咱家裡窮得叮噹響，吃了上頓沒下頓，鍋裡有時候連米星子都見不著。
為了求人家辦點事，為了保住那幾畝能活命的薄田，恨不得把家裡僅有的幾個蛋、藏著過年的半塊臘都摳出來，低三下四地送到人家門上去，還得看人家的臉！
那日子，難啊…心窩子裡像被刀剜似的疼，夜裡躺著都睡不著覺！”
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