夏夜的風是個頑皮的貨郎,挑著河泥的腥氣和蘆葦的白絮,在河埠頭的青石板上兜兜轉轉。
姬永海蹲在石板上,石板被白日的日頭曬得餘溫未散,過薄薄的布管熨著大,倒了這涼夜裡難得的暖。
他著父親姬忠楜撒網的作,那網繩在父親手裡活像條剛出水的鱔魚,被手腕輕輕一抖,便在空中繃出一道銀亮的弧線——不是生的直線,是帶著韌勁的弧,像老弓出的箭,卻比箭更懂與風周旋。
網落進水裡時沒什麼聲響,只攪碎了滿河的月,那月本是鋪在水面的銀箔,此刻碎千萬片,順著水波漂,倒像是誰把星星碎了撒在河裡,又被魚群銜著遊向深。
河埂上的“忠”字牌還在鬧。
那幾塊釘在老槐樹上的木牌,紅漆早已被風雨啃得斑駁,出底下的木紋,像老人手上暴起的青筋。
風大起來時,木牌便被拽得左右撞,“咯啷——鐺——”,聲音初聽像誰家的銅鎖沒扣,細聽卻帶著說不出的執拗,像個迷路的老嫗在暗反覆唸叨。
風再急些,響聲便起來,“啷啷啷”連一串,倒像是有人捧著串生鏽的鈴鐺在跑,鈴鐺撞著鈴鐺,慌里慌張的,聽得人後頸發麻。
姬永海的後頸突然沁出層冷汗。
他十三歲的年紀,正是聽不得鬼故事又偏湊上去聽的景。
前幾日在曬穀場,三納著鞋底講過“勾魂鈴”的故事,說夜裡聽到鈴鐺響,便是鬼差來鎖人,那聲音越急,離得越近。
此刻這“忠”字牌的響,竟和故事裡的描述扣。
他瞟了眼河面,墨黑的水波里像是藏著無數雙眼睛,眨一下,便有圈漣漪漫過來,輕輕著他腳邊的石板。
大腦像被浸了水的棉絮,沉甸甸地堵著,連呼吸都帶著滯——吸氣時總覺得有冷風順著嚨往肺裡鑽,呼氣時又像有隻手攥著口,讓氣吐不淨。
“爹!”他的聲音突然炸開,像炮仗在空的夜裡響。
“有鬼!是勾魂鈴!它要抓我——”
尾音被恐懼扯得發,像快繃斷的弦。
姬忠楜正往回收網的手猛地頓住,手裡的網繩“啪”地下去幾寸。
他顧不上撿,轉就往岸上跑,赤腳踩在溼的泥地裡,濺起的泥點打在上,像撒了把黑豆。
“永海!別怕!爹在!”
他的聲音裡帶著自己都沒察覺的抖,不是怕鬼,是怕水裡那個慌了神的兒子——這孩子是家裡的長子,將來要頂門立戶的,可不能出事。
姬永海早已忘了該怎麼跑。
他只知道要撲向父親,那是這黑夜裡唯一的亮。
他張開胳膊,像只學飛的雛鳥,腳下卻被塊翹起來的石板絆了個趔趄。
往前衝的勢頭收不住,他眼睜睜看著父親就在眼前,指尖都快到父親的角了。
卻偏偏著父親的胳膊撲了過去——“撲通”一聲,整個人扎進水裡的瞬間,他聽見自己的心跳聲在耳朵裡炸開,像擂鼓,震得耳生疼。
河水不算深,卻冷得像冰。
姬永海在水裡撲騰,裡灌滿了帶著腥味的水,那味道像把鈍刀子,颳得嚨火辣辣的。
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