夏末的日頭把南三河的水汽熬了一鍋黏糊糊的粥，潑在小姬莊的房頂上、樹梢上、人脊樑上，蒸騰起白茫茫的熱氣。
姬永海背靠著屋後那株老槐樹，樹皮皴裂得像祖父的手掌，扎得他後頸發。
他手裡著的初中畢業績報告單，紙頁邊緣已經被汗水泡得發漲，捲了波浪形，像條剛從河裡撈上來的泥鰍。
可那上面的字跡卻得很，每門功課後面的“優”字紅得發紫，像是用冠子蘸著寫的。
最底下校長題的“全校首薦”四個字，墨深得能擰出黑水來，筆畫裡的力氣恨不得要把紙穿——
這四個字燙得他指尖發麻，順著胳膊往心裡鑽，像揣了塊剛從爐膛裡夾出來的烙鐵，燒得他五臟六腑都在哆嗦。
老槐樹的葉子被曬得打了卷，蔫頭耷腦地掛著，蟬在樹杈上扯著嗓子喊，聲嘶力竭的，像是被誰住了脖子。
風從曬穀場那邊刮過來，裹著一子熱烘烘的穀糠味、汗臭味，還有牲口糞便的酸餿氣，蠻橫地撞在姬家那三間土坯房的泥牆上，發出“嗚嗚”的聲響，像是有誰在牆外哭。
牆皮被這子熱風啃得坑坑窪窪，出裡面黃不拉幾的夯土，像塊沒發好的玉米麵餅子。
這份能把人燙出水泡的榮，到了曬穀場那塊被千萬只腳底板磨得油鋥亮的黃土地上，就變了味。
二柱子蹲在谷堆旁邊的青石碾子上，那碾子被磨得像塊墨玉，泛著賊。
他手裡的旱菸杆是用棗木做的，油亮油亮的，煙鍋裡的火“噼啪”地跳著，把他那張黑黢黢的臉照得忽明忽暗。
他下上的胡茬子沾著穀殼，說話的時候一，那些穀殼就簌簌地往下掉：
“嘖嘖，全校首薦？”他故意把聲音得像蚊子哼，可那子酸溜溜的勁兒，順風能飄出二里地去。
“他家五個娃，一個個跟狼似的，張開就等著餵食，都去上學讀書。
姬忠楜這子骨再，就一個人留在隊裡扛活。
拼了老命年底也得支呀！
我看出於照顧一家人生計，也應該讓姬永海這小子留下來掙工分幫助其父親一道養家餬口。
農村小孩念個初中，文化水平也可以了，推薦他再讀高中，不是讓姬忠楜繼續累遭罪嗎？
姬永海乾農活也是一把好手。
一天掙八個工分，不比啥強？偏要往那高中的門裡鑽——那洋學堂的門檻高著呢，是他家那三間風的土坯房能踮著腳夠著的？”
他往地上啐了口唾沫，唾沫星子在滾燙的地上瞬間就沒了影。
然後慢悠悠地吸了口煙，吐出的藍煙像條毒蛇，在他眼前扭來扭去：
“再說了，”他把煙鍋子在碾子邊上磕了磕。
“梆梆”兩聲，像是敲在誰的腦門上，“隊裡眼瞅著就要開鐮割稻子了，哪旮旯不缺勞力？
他小子壯得跟剛上套的牛犢子似的，不在家掙工分幫襯爹媽，反倒想去唸書？
這不是忘了本麼！忘了自個兒是從哪塊地裡刨出來的了！”
“就是這話！”
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