戰略既定，忠義軍這臺龐大的戰爭機再次高效運轉起來。盧俊義坐鎮河北，加固防線，整軍經武，同時派出使者，攜帶秦檜勾結金虜的證據，前往劉世、韓世忠軍中，陳說利害，試圖瓦解其戰意。梁興、趙雲在河東則採取守勢，依託山險，牢牢釘住銀可所部，使其無法東顧。
而在燕雲，我深知宗幹主力西調的機會轉瞬即逝，必須立刻行。
兵分兩路，鞏固與開拓。
我將燕雲行營兵力分為兩部：
第一部，由燕青、施恩統領，輔以易州王善、洙水董才等新附將領，率一萬五千人馬，對外號稱三萬，大張旗鼓，沿著燕山南麓向東西兩個方向展開掃攻勢。目標並非堅固城池，而是清掃那些兵力空虛、牆垣低矮的縣城、堡寨，將涿州、易州、礬山堡、洙水等現有控制區徹底連一片，肅清殘敵，鞏固這條至關重要的南部防線。同時，廣泛張告示，宣揚忠義軍“抗金護民”之策，吸納流民，招募壯丁。
第二路，則為真正的奇兵。由我親自率領，石秀為副，挑選五百最銳、最擅長山地行軍和潛伏作戰的老兵（其中大半是當年北上時的原班底），攜帶輕便弩箭、短兵及十日干糧，悄無聲息地西出太行山，進金國西京道（大同府周邊）地界。我們的任務並非作戰，而是執行三項關鍵使命：聯絡西京道境仍在堅持抗金的義軍殘部；偵察宗干與拔離速戰況；以及，嘗試與拔離速勢力進行極其謹慎的接。
穿越險阻，潛敵後。
西出太行，並非易事。我們放棄戰馬，徒步攀越人跡罕至的崇山峻嶺，避開金軍設定的關卡哨所。時值深秋，山風凜冽，夜晚寒氣刺骨。但五百弟兄無一怨言，默默跟隨在我和石秀後，如同幽靈般穿梭在林與峽谷之間。
七日後，我們功潛西京道蔚州（此蔚州與燕雲蔚州非一地）境。據“復土盟”提供的報和石秀提前派出的斥候，我們很快與一支活躍在蔚州南部山區的抗金義軍取得了聯絡。這支義軍首領名馬擴，曾是北宋西軍舊將，汴梁陷落後不願降金，率殘部在此堅持，如今只剩不到三百人，境艱難。
在一蔽的山谷中，我見到了這位衫襤褸卻目堅定的老將。當他確認我便是河北聲名鵲起的“行者”武松時，激得熱淚盈眶。
“武都頭！終於……終於把你們盼來了！”馬擴握住我的手，“這些年，我們在這山裡，聽著你們在河北、在燕雲的訊息，就像是黑夜裡看到了燈塔！只恨力量微薄，不能前去投奔！”
我向他說明了來意，並留下了部分弩箭和藥材，叮囑他暫時蔽，儲存實力，等待時機。
戰場邊緣，暗流湧。
告別馬擴，我們繼續向西，逐漸靠近宗干與拔離速戰的主戰場——弘州（今河北原）一線。沿途所見，目驚心。村莊十室九空，田地荒蕪，隨可見倒斃的殍和戰爭留的殘骸。兩支金軍主力為了爭奪統治權，在這片土地上進行著毫不遜於對宋戰爭的殘酷廝殺。
我們潛伏在戰場邊緣的山林中，過石秀麾下好手的近距離觀察，大致清了戰局：宗幹兵力佔優，且得到了南宋暗中輸送的資，攻勢猛烈；拔離速則憑藉雲中基和部分悍勇的草原部落騎兵，據險死守，戰況異常慘烈，雙方傷亡巨大。
“二哥，看形，宗幹是鐵了心要先吃掉拔離速。”石秀低聲道，“短期，他確實無力南顧。”
我點了點頭，目投向西方拔離速大營的方向：“是時候，去會一會這位雲中的‘忠臣’了。”
險中求會，與虎謀皮。
與拔離速的接，是此行最危險也最關鍵的一步。我們無法，也不可能直接前往對方大營。石秀過抓獲的舌頭和當地線人，費盡周折，終於聯絡上了一位在拔離速軍中頗有地位、且對宗幹心懷不滿的契丹族將領——耶律餘睹。
深夜，蔚州與弘州界一座廢棄的烽燧。我與石秀，僅帶四名親衛，在此等候。對方只允許我們最多六人場。
蹄聲嘚嘚，耶律餘睹帶著同樣數量的護衛如約而至。他年約四旬，面容獷，眼神中帶著草原民族的彪悍和一不易察覺的疲憊與憂慮。
“閣下便是河北武松？”耶律餘睹上下打量著我，語氣中帶著審視和懷疑。他顯然難以相信，攪燕雲風雲的人，竟如此年輕（相對而言），且敢親犯險至此。
“正是。”我平靜回應，“耶律將軍肯來相見，武某深榮幸。”
“不必客套。”耶律餘睹擺手，直截了當，“你們漢人有句話，無事不登三寶殿。武都頭冒險至此，有何指教？”
“指教不敢當。”我開門見山，“只為告知將軍與拔離速元帥一事：我忠義軍，無意西進，與雲中為敵。”
耶律餘睹嗤笑一聲：“空口無憑！爾等在燕雲坐大，豈會滿足於區區數州之地？”
“信與不信，在於將軍。”我淡然道，“但我可明言，我之敵人，乃是侵我疆土、我百姓之金虜！如今燕京宗幹，挾持主，殘害忠良，更與南宋秦檜勾結，資其糧械，先平雲中，再圖南下。孰為真正的國賊，將軍心中應有明斷。”
我頓了頓，觀察著耶律餘睹的神，繼續道：“若拔離速元帥願與我等劃界而治，互不侵犯，我忠義軍可保證，絕不趁貴軍與宗幹戰之際，襲擾後方。甚至……若宗乾迫太甚，我等在燕雲的存在，亦可牽制其部分兵力。”
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