南朝韓世忠的支援，如同在繃的弓弦上注了一韌勁，雖未改變敵我兵力懸殊的態勢，卻極大地提振了北地聯軍計程車氣。那源源不斷運抵後方的糧秣、箭簇，乃至部分良的鎧甲，無聲地宣告著一個事實——在這場即將到來的關乎華夏命運的大戰中，北地並非孤軍戰。
然而，現實的嚴峻並未因此有毫減輕。完撒離喝麾下的八萬金軍，如同盤踞在邊境的猙獰巨，已然完了最後的進攻準備。斥候的回報一次比一次急，金軍的大營中，攻城械的組裝已近尾聲，士兵的調也愈發頻繁，空氣中瀰漫著大戰將至的、令人窒息的抑。
我站在新構築的前線指揮高臺上，藉助千里鏡（由南來工匠進獻，雖糙，卻已屬難得）眺敵陣。只見金軍營寨連綿十數里，旌旗如林，尤其是那支隸屬於鐵浮屠的厚重旗幟，在下閃爍著冰冷的金屬澤，帶著一無堅不摧的迫。燕青、施恩、張榮等將領肅立旁，人人面凝重。
“敵軍勢大，尤其是鐵浮屠，衝擊力極強。”燕青沉聲道，“我軍雖依託山勢構築了數道防線，但若其不計傷亡，猛攻一點，仍難保萬全。”
“怕他作甚！”張榮拍了拍甲，發出沉悶的響聲，“俺老張正想會會那鐵浮屠，看看是他們的甲厚，還是俺的拳頭！”
“拼非是上策。”我放下千里鏡，目掃過眼前依山勢蜿蜒的防線，“傳令各軍，依計行事。前兩道防線，以弓弩、滾木、雷石大量殺傷其步兵，挫其銳氣。待其主力，尤其是鐵浮屠投戰鬥，前兩道防線可酌後撤，其深第三道，也是最後一道主防線前的‘落魂坡’！”
我的手指向地圖上一相對開闊、但兩側有山脊夾峙的坡地。“此地，便是為鐵浮屠準備的墳場！多挖陷馬坑，廣佈鐵蒺藜，兩側山脊埋伏強弓弩，尤其是床弩和火箭！我要讓這些鐵罐頭，進來容易，出去難！”
“那金軍的騎兵……”施恩擔憂道。金軍除了鐵浮屠，還有大量的輕騎兵，來去如風，威脅同樣巨大。
“騎兵由盧盟主應對。”我解釋道，“已與盧盟主議定，他率河北主力，在我軍右翼依託林地佈陣，專司攔截、襲擾金軍輕騎，使其無法迂迴側擊我軍。同時，河東梁興、趙雲二位首領，已派出一支銳，由悉山地的將領率領，潛行至敵後，伺機焚其糧草，其後方！”
這是一個將防守與反擊、正面抵抗與敵後擾相結合的完整作戰計劃。能否功，關鍵在於各部的配合與執行，更在於將士們能否頂住金軍那排山倒海般的首猛攻。
就在我們進行最後部署之時，戴宗送來了一個令人稍寬的訊息：西夏國相罔萌訛在得知金軍大舉南下、且韓世忠已支援北地後，態度有所鬆，雖未明確拒絕金國，但已下令邊境部隊“保持克制”，並願意就互市條款繼續進行“更深”的磋商。這意味著，至在西線，我們暫時無需擔心腹背敵。
“看來，韓世忠的旗幟，還是很有分量的。”吳用的虛影在法芒中評論道，“西夏亦在觀，此戰若勝，西北危局或可迎刃而解。”
是啊，此戰，已不僅僅是北地的存亡之戰，更是決定著未來天下格局的走向之戰！
次日，黎明。當第一縷刺破地平線上的薄霧時，低沉而綿長的牛角號聲，如同死神的召喚，從金軍大營中隆隆響起。接著，是震天地的戰鼓聲！無數金兵如同決堤的水，從營寨中洶湧而出，排著集的陣型，向著北地聯軍的第一道防線，發起了山呼海嘯般的進攻！
大戰，終於發！
箭矢如同飛蝗般在空中織，發出令人頭皮發麻的尖嘯。金軍步兵扛著巨大的盾牌，頂著守軍集的箭雨，力向前推進。每前進一步，都有人中箭倒地，但後續者立刻填補上空缺，攻勢如同海浪，一波接著一波，永不停歇。
守軍將士依託工事，沉著應戰。弓弩手們機械地重複著張弓、搭箭、發的作，手臂早已痠麻，卻無人後退。滾木擂石沿著陡峭的山坡轟然落下，在金軍佇列中碾出一道道衚衕。戰鬥從一開始，就進了最殘酷的白熱化階段。
我坐鎮指揮高臺，冷靜地觀察著戰局，不時下達指令，調預備隊填補防線上的缺口。邊的傳令兵如同織布的梭子，來回奔跑，將最新的戰況和命令傳遞下去。
金軍的進攻異常兇猛，尤其是那些被驅趕在前面的籤軍和部族兵，彷彿不知死亡為何，踩著同伴的瘋狂向前。第一道防線在堅守了約一個時辰後，多告急，傷亡開始急劇增加。
“命令第一道防線，按計劃，逐步後撤至第二道防線！”我果斷下令。不能將寶貴的兵力消耗在最初的陣地爭奪上。
守軍開始有序後撤，金軍見狀，士氣大振，攻勢更加瘋狂，試圖咬住後撤的守軍，一舉沖垮第二道防線。戰場上一時間殺聲震天，混不堪。
就在這關鍵時刻，完撒離喝終於用了他的王牌——鐵浮屠！只見金軍陣後，那支如同移鋼鐵堡壘的重甲騎兵，開始緩緩啟，沉重的馬蹄踏在地上，發出悶雷般的響聲，帶著碾碎一切的恐怖氣勢，向著正在後撤的北地聯軍側翼，發起了致命的突擊！
“來了！”我目一凝，盯住那支如同黑洪流般的鐵浮屠，“傳令第二道防線，放開缺口，放他們進來！落魂坡，準備迎接‘貴客’！”
決定勝負的時刻，到了！
