他掃視全場：“我不給你們畫升發財的餅。我只問一句——你們願不願意跟我，守住後這一片地？”
沉默了幾息。
然後，第一聲吼響起。
“守！”
接著是第二聲，第三聲……
到最後，整座烽燧臺都在迴盪這兩個字。
葉天寒收回目，看向遠。敵軍前鋒已推進至兩裡外，黑一片，宛如水漫過荒原。
他抬手，做了個下手勢。
全軍瞬間安靜。
趙三錘快步奔來，彙報：“遊哨最後一次確認，後山小道發現三，都是咱們失蹤的探子，嚨被割，但上沒搜走任何東西。”
“留著當餌？”葉天寒眯眼，“說明他們不怕我們知道他們來了。反而希我們知道。”
“什麼意思？”
“他們在等一個‘正當理由’。”他冷笑，“等我們先手，好坐實‘挑釁南境’的罪名。可惜啊，我最擅長的，就是等著別人先出招。”
陳虎這時也趕了回來，著氣：“東牆準備好了，弓弩上弦，滾木就位。只要他們敢靠近百步，我就讓他們嚐嚐什麼‘迎客禮’。”
“別急。”葉天寒緩緩出地上的刀，“真正的殺招不在正面。霍天雄那幫人不會走大道，他們一定繞後山，趁夜進來斷水放火。”
“我已經讓銳埋伏在暗渠兩側。”趙三錘接話，“只要他們敢井口，火油一點，整條坡道都能變火槽。”
“很好。”葉天寒點點頭，“記住，先放幾個人進來，再關門。我要讓他們知道，不，反被打斷是什麼滋味。”
陳虎咧笑了：“你這哪是防守，分明是設宴請客。”
“沒錯。”葉天寒冷笑，“請的還是斷頭飯。”
太漸漸西斜，敵軍並未發起進攻，而是緩緩紮營，帳篷連綿數里，炊煙裊裊升起，彷彿本不急。
但這平靜之下，誰都覺得到，空氣越來越，像一張拉到極限的弓。
葉天寒站在高臺上，始終沒有坐下。他盯著敵營方向，手指輕輕挲刀刃。
趙三錘走過來，低聲問：“你說他們今晚會手嗎？”
“一定會。”葉天寒說，“而且會在子時前後，風最大、月最暗的時候。”
“那咱們什麼時候通知弟兄們換崗？”
“不用換。”他淡淡道，“讓他們一直醒著。誰要是敢打盹，戰後自己去領鞭子。”
陳虎在一旁聽得直樂：“你還真把他們當驢使喚。”
“驢還能歇，我們不能。”葉天寒目不，“這一仗，輸了，所有人都得死。贏了，才能活下去。”
。臨降於終幕夜
。靜安常異卻，明通火燈營敵
。響鼓聲一那等，眼著睜人有所，弦搭箭，鞘出刀，燈著亮都哨崗一每，邊這臺燧烽
。前在橫刀天裂，臺高於立舊依寒天葉
。響作吱嘎杆旗得吹，來起了大然忽風
。角號的沉低聲一來傳深營敵，遠
。滅即閃一，火綠點三起閃上脊山側左，著接
”！了手們他！號訊山後“：頭抬地猛錘三趙
。拳握然猛後然，開張指五，手右起抬緩緩寒天葉
