夜風著地皮捲過殘臺，吹得“燧”旗杆發出吱呀一聲輕響。葉天寒還站在刀旁，手沒鬆開刀柄，眼睛卻閉上了。不是睡，是聽——雨後的山裡太靜，靜得能聽見泥裡水珠滴落的聲音。
他記得半個時辰前，最後一個兵拖走燒焦的箭車子時，腳步聲還沉得像踩在口上。現在沒人走，也沒人說話。只有趙五蹲在角落，用一塊破布一把缺口的短斧，一下一下，慢得像是怕驚了什麼。
忽然，一氣味鑽進鼻腔。
不是腥，也不是溼土味。是甜的，帶著點腐爛果子的膩，飄在風裡，若有若無。
葉天寒猛地睜眼。
就在這時，新卒張三從東側石堆後探出頭，聲音得極低：“統領……那邊……巖壁上有靜。”
旁邊一個老兵頭也不抬：“你魔怔了？巖崩都停了，哪來的靜。”
“真有！”張三急了，“像是指甲刮石頭，還有……那味兒，不對勁。”
話音未落，他整個人一，右手猛地捂住左臂，臉瞬間發青。他張想喊，卻只發出“嗬嗬”的氣音，一跪在地上，手指摳進泥裡，指節突突直跳。
葉天寒一步到他跟前，掀開袖口一看——手臂側有個針眼大小的紅點，周圍皮正以眼可見的速度變黑，像墨滴進水裡，迅速蔓延。
他抬頭，目掃向十步外那片影。
一個人影緩緩從斷牆後踱出。瘦高個子，臉灰得像蒙了層塵，右手五指泛著青黑，指甲翹起如鉤，指尖還滴著黏稠。他角咧開，沒笑，但那表比笑更瘮人。
“河宗的狗，也敢來北境撒尿？”葉天寒低聲說。
那人不答，右掌一翻，掌心竟浮起一層綠霧，隨風擴散。他後，又有十一道黑影悄無聲息地圍攏，作輕得像貓，手裡全是短刃和毒鏢。
葉天寒沒再廢話，腰間鐵鏈嘩啦一抖，反手掄出。半截鏽鏈在空中劃出一道弧，直奔那人面門。
霍天雄——雖然沒人報名字，但葉天寒一眼認出了戰報上的畫像——側頭避過，五指爪，迎著鐵鏈抓來。他竟不躲，反而要以毒掌纏住鏈，借力撲上。
可就在指尖鏈的剎那，鐵鏈猛地一，像活般繞著他手腕纏了兩圈，鎖得死。
葉天寒冷哼一聲，拽鏈猛拉，同時左腳踹在張三肩頭。張三整個人飛出去，直直砸進暗渠口的遮雨棚下，滾了幾圈才停下。
“憋住氣！”葉天寒吼了一聲。
話音未落，霍天雄掌中毒霧已噴出，綠煙瀰漫，沾上石面竟嘶嘶作響，冒起白泡。兩名守軍剛抬頭，臉上立刻起了紅疹，慘著倒地搐。
葉天寒就地翻滾，避開毒霧範圍，順手抄起地上半截火把。他看準散落在地的火油罐殘跡，將火把甩過去。
“轟”地一聲，火舌順著油痕竄起，燃起一道火線，正好橫在敵群中間。三人躲閃不及，角著火，慘著打滾。
火一起，局勢立變。
原本趴伏前進的幾個殺手被迫後退，陣型被打。葉天寒趁機躍上主臺殘基，居高臨下，一眼鎖定霍天雄的位置。
對方正忙著扯鐵鏈，臉上第一次出驚——那鏈子越掙越，竟似生了筋骨。
“你這破銅爛鐵，也配鎖我？”霍天雄咬牙，左手拔出一柄彎匕，就要去割鏈環。
葉天寒沒給他機會。
“刃”刀出鞘，寒一閃，整把刀手飛出，直取其右肩。
。了不下兩搐，上地在摔起一鏈鐵著連臂斷，高老出噴黑，斷而肩齊臂右，裂斷頭骨，響悶聲一。去進了切是還鋒刀，擋格臂抬促倉，晚已時覺察雄天霍
