夕的落在校場石磚上，映出一道道長長的影子。人群還在原地，沒人敢先。
葉天寒站在北境將士前方，手按在口，那裡著一張紙條。他沒說話，也沒走。後高臺空了，昭武伯被押走後，整個校場像是突然安靜下來，連風都慢了一拍。
鐵轅侯從遠走來，腳步沉穩。他沒穿鎧甲，只披了件深外袍，手裡拎著個木盒。走到葉天寒面前時，他停下，看了眼四周。
“你用了四個月。”他說。
話音剛落，盒子開啟，一枚銅質令牌躺在紅布上，正面刻著“北境統領”四個字，背面是虎頭紋。
鐵轅侯抬手一拋，令牌劃過半空。
葉天寒手接住，手冰涼。他低頭看了一眼，沒多看第二眼，直接塞進懷裡。作乾脆，像撿起一塊石頭那樣自然。
周圍有人低聲議論。
“就這麼定了？一個火長，四個月升統領？”
“你忘了他在斷崖口殺退三千蠻騎的事？一人一刀，守了三天。”
“可這速度……太快了。”
聲音傳到前排，陳虎聽見了，轉頭瞪過去：“快？你要是在雪地裡趴七天不吃不喝，還能提刀砍人，你也快。”
那人閉了。
趙海昌站在另一邊，抱著手臂笑：“我就說這小子瘋得有道理。”
鐵轅侯沒理會這些話。他看了看葉天寒，又掃了眼全場，只說了句：“今晚慶功宴，全軍同飲。”
說完轉就走，背影很快消失在校場盡頭。
穆長風這時候才從側邊走出來。他臉上帶著笑，手裡端著兩杯酒，一杯遞給葉天寒。
“恭喜統領。”他說。
葉天寒接過杯子，沒喝。
穆長風也不急，自己先抿了一口，“味道一般，但今天這酒，得喝。”
“他不會罷休。”葉天寒忽然開口。
穆長風點頭，“我知道你說誰。昭武伯這種人，輸一次就會想翻盤十次。他在朝裡還有人，水師那邊也不會安靜太久。”
“那就讓他來。”葉天寒看著手中的酒杯，輕輕晃了晃，“我的刀還沒喝夠。”
穆長風笑了下，把另一杯酒也放下，“你知道我說的不是正面打。他不會再來校場找你麻煩，但他會讓人在路上手，會在糧草上做手腳，甚至會讓江湖人進京鬧事。”
葉天寒沒答話。
他的目越過人群，看向校場外。
那裡滿了百姓，有賣糖葫蘆的小販，挑擔的貨郎，還有幾個外地來的商人模樣的人蹲在地上擺攤。一面旗子被風吹得嘩啦響，上面寫著“南貨通商”。
其中一個攤主穿著灰布衫，帽子得很低。他面前擺著幾包藥材和香料，看起來和其他人沒什麼不同。但他左手握筆，右手時不時在袖子裡寫點什麼，作蔽。
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