“來了，就在後門候著。”孫可低聲音，“只帶了兩個人。義父，這可是個機會。這人比獅子猛，比狐狸，留著遲早是個禍害。要不要……”
孫可做了個切脖子的手勢。
張獻忠著臉上的傷疤，那是左良玉留下的記號。他在原地踱了兩圈，眼裡的兇明明滅滅。
“先別急著手。”張獻忠擺擺手，“把刀斧手埋伏在兩廂。看我摔杯為號。若是談得攏，那是兄弟；若是談不攏，明年的今天就是他的忌日。”
……
後堂，氣氛抑得令人窒息。
李自坐在太師椅上，上穿著件打了補丁的布箭，腳上的草鞋還沾著泥。但他坐姿端正，神泰然，彷彿坐的不是賊窩，而是金鑾殿。
後站著兩個人，一個是劉宗敏，一個是李過。兩人手都揣在懷裡，顯然握著傢伙。
腳步聲響，張獻忠大步流星地走了進來。一進門，他也不打招呼，把佩刀往桌上重重一拍。
“來人！把這幾個流竄的賊給我綁了！送去襄府領賞！”
嘩啦一聲，兩邊的屏風後衝出兩排親兵，刀槍出鞘，寒閃閃。
劉宗敏眼珠子一瞪，就要手。李自卻抬手攔住了他。
李自沒，甚至連眼皮都沒抬一下。他端起桌上的茶盞，吹了吹浮沫，慢條斯理地喝了一口。
“疤瘌將軍。”李自放下茶盞，看著張獻忠那張毀容的臉，角勾起一嘲諷，“你要是真想當大明的忠臣，早就手了，何必等到現在？既然想演戲，先把裡的屎乾淨了再說話。”
張獻忠盯著李自看了半晌，突然哈哈大笑，揮手屏退了左右。
“好你個李鴻基！到了這步田地，還是這麼！”張獻忠一屁坐在主位上，“來人！備酒！帶闖王去沐浴更。這副窮酸樣，別髒了老子的椅子。”
半個時辰後，酒席擺開。
張獻忠的四個義子——孫可、李定國、劉文秀、艾能奇作陪。桌上大魚大，堆得像小山一樣。
酒過三巡，李自放下筷子，也不繞彎子。
“老張，我不跟你廢話。我知道你是假降。你在等機會，我也在等。”李自目炯炯，“如今洪承疇被調去薊遼防韃子，孫傳庭被關在大牢裡，那個最能打的盧象升也逃了。這中原大地，現在就是個沒孃的孩子。”
張獻忠眯著眼，轉著手裡的酒杯：“機會是有。可就憑你那幾十號人？怎麼，想借我的兵？”
“我不要你的兵。”李自搖頭，“我的人雖然，但只要大旗一豎，舊部自然會來歸附。我現在缺的是馬，是糧，是傢伙。”
李自子前傾，盯著張獻忠：“你、我，還有曹（羅汝才），若是咱們三家同時起事，那個只會紙上談兵的楊嗣昌，就算有三頭六臂也顧不過來。到時候，這天下鹿死誰手，還未可知。”
“你要我助你？”張獻忠冷哼一聲，“憑什麼？咱們以前可是有過節的。我現在兵強馬壯，為什麼要養一隻將來會咬我的老虎？”
“就憑亡齒寒。”李自聲音低沉，“我若是完了，下一個就是你。朝廷的‘十面張網’還沒破，你真以為你能獨善其？”
張獻忠沉默了。他當然知道這個道理，但讓他掏真金白銀資助對手，心裡還是不痛快。
