開封府的秋老虎，咬得人皮生疼。
教武場外頭，人人，汗臭味混著馬糞味，直往鼻子裡鑽。老百姓都長了脖子，想看看這武舉是個什麼景。
辰時剛到，鼓樂聲起。知府大老爺穿著補服，四平八穩地坐在涼棚底下，旁邊陪坐著一圈考，個個搖著扇子，眼皮半耷拉著。
“宣——武舉鄉試條陳！”
主考是個尖猴腮的文，嗓音像只被掐住脖子的公：“今歲邊備廢弛，朝廷求才若。除舊例馬步外，加試槍、刀、劍、戟。凡有一技之長者，皆可錄用。”
場邊上有個黑臉漢子，聽得一頭霧水，捅了捅邊一個穿長衫的年輕人：“哎，後生，這以前不就個箭嗎？咋還要舞刀弄槍了？”
那年輕人二十五六歲模樣，眉宇間著英氣，只是此時眉頭鎖。他沒看那漢子，眼睛死死盯著場：“世道了，會箭頂個屁用。朝廷這是急了，想要實戰的殺才。”
“懷慶府河縣唐村，陳奏廷！”
點名一聲喊。
黑臉漢子一愣，還在發呆。
年輕人推了他一把：“你呢！陳兄，快去！”
陳奏廷回過神，也不多話，翻上馬。他下是一匹棗紅馬，手裡挽著張弓，整個人往馬上一坐，就像是一座鐵塔。
“第一，步！”
陳奏廷站在百步開外，屏氣凝神。
嗖！嗖！嗖！
三箭連珠，箭箭咬在紅心上，箭尾還在嗡嗡。
周圍好聲剛起，那報靶的擊鼓手卻懶洋洋地敲了一下鼓邊。
“咚！”
“無中——！”
場下一片譁然。瞎子都能看見那是紅心，這鼓手是眼瞎還是心黑？
陳奏廷臉一沉，沒吭聲。
“第二，馬！”
馬蹄翻飛，塵土飛揚。陳奏廷在馬背上轉回頭，一記“蘇秦背劍”，又是三箭。
這回更絕，三箭攢在一起，把靶心都爛了。
擊鼓手打了個哈欠，鼓槌不輕不重地落下去。
“一中——！”
陳奏廷勒住馬，手裡的弓把子得咯吱響。
那年輕人李信實在看不下去了，一步過圍欄，指著那擊鼓手罵道：“你那雙招子若是沒用，不如挖了去餵狗！明明全中，為何報空？”
”！靶是也了來羿后是就，路鋪子銀沒，呢著大矩規頭裡這？考是我是還考是你“：笑冷，眼一信李了看眼斜手鼓擊
。著促催，吵爭會理不本考”！三第“
。弓彎次再，氣口一吸深廷奏陳
。了沒底徹心靶，後過箭三
”！場退！——中未“：鼓敲接直，看沒都看連回這手鼓擊
”！的孃你退“
。去而席考衝直，電閃的紅道像，聲一鳴嘶馬紅棗那。腹馬夾一雙而反，馬下沒本，聲一喝暴然突廷奏陳
。了扔都槌鼓把得嚇手鼓擊”！？嗎反造？麼什幹要你“
