他強迫自己冷靜下來，仔細檢查著房間。
地上，那半碗灑出來的粥還在。床邊，楊嗣昌的靴擺得整整齊齊。一切都沒有打鬥的痕跡。
這事太詭異了。
他不敢聲張，若是讓外面的將領知道督師失蹤了，這支本就士氣低落的大軍，恐怕當場就會譁變。
“封鎖訊息！”萬元吉咬著牙，對邊的幾個心腹低聲下令，“就說督師病沉重，需要靜養，任何人不得探視。違令者，斬！”
“那……那皇上那邊怎麼代？”幕僚聲問道。
萬元吉一想到遠在京城的崇禎皇帝，頭皮都麻了。
陷藩之罪，督師失蹤。這兩件事隨便哪一件，都夠他死十回了。
“先拖著！”萬元吉一跺腳，“就說……就說督師悲憤攻心，已經昏迷不醒。等……等我想想辦法。”
他現在只希，楊嗣昌是自己跑了，躲到哪個深山老林裡去了。
可他心裡又清楚，以楊嗣昌那種格，寧可自盡，也絕不可能當一個逃兵。
那麼，到底是誰，能在這守衛森嚴的行轅裡，悄無聲息地帶走一個大活人？
萬元吉想破了腦袋，也想不出個所以然來。
他不知道的是，此刻，那輛載著楊嗣昌的黑馬車，已經駛出了沙市，匯了一支偽裝商隊的隊伍中。這支隊伍一路向北，目的地，是一個他連聽都沒聽說過的地方——唐城（唐家莊堡擴建後改名）。
......
楊嗣昌覺自己做了一個很長很長的夢。
夢裡，他一會兒在襄的火海里奔跑，一會兒又回到了京城的朝堂上，被無數的手指著脊樑骨。他看見了福王朱常洵那顆碩的頭顱，也看見了襄王朱翊銘死不瞑目的眼睛。他們都在質問他，為何見死不救。
最後，他看見了崇禎皇帝。
皇帝坐在高高的龍椅上，臉藏在影裡，只用一種冰冷得不帶任何的聲音，一遍又一遍地重複著兩個字。
“死罪。”
“死罪。”
“死罪。”
他想開口辯解，嚨裡卻像是被棉花堵住了，一個字也說不出來。
就在他以為自己要被這無盡的黑暗吞噬時，一束和的照了進來。
他費力地睜開眼睛。
首先映眼簾的，是一片純白的屋頂，平整得像一塊玉，沒有雕樑畫棟，也沒有任何紋飾。
屋裡很亮，卻不是燭，也不是油燈。那線均勻地灑在房間的每一個角落，和而不刺眼。
空氣裡沒有悉的檀香味，也沒有那讓他窒息的藥味，而是一種淡淡的、說不出來的乾淨味道。
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