話音剛落，外頭大街上突然發出震耳聾的喧譁聲。幾聲破鑼敲響，接著是百上千人匯聚的聲浪。
“出什麼事了？”王公弼猛地站起。
門外的親兵跑進來回稟：“大人，驛騎沿街撒了告示。外頭百姓全瘋了，正群結隊往衙門這邊趕，說要迎王師，問咱們什麼時候開城投降！”
民心變了。老百姓只要一口吃的，三十稅一的擺在那，誰擋在前面，誰就會被撕碎片。
王公弼沒有毫猶豫，解下腰間的印綬丟在案桌上。“去，把南明那個使臣綁了。開北門，咱們送降表去北京！”
同樣的事，在河南開封府以一種更直白的方式上演。
黃河北岸，黑山軍先鋒營的一個連駐紮在道上。沒有架炮，也沒列陣。連長舉著一個鐵皮擴音喇叭，站在河灘上，對著南岸據守的殘兵喊話。
大喇叭把檄文的容一句句送過河面。從頭到尾唸了三遍。
南岸的幾千兵丁得東倒西歪，手裡拿著生鏽的長矛。聽完對岸的喊話，帶頭的把總轉頭看了看後方禿禿的田野，又看了看自己腳上腳趾的草鞋。
他把手裡那支生鏽的矛往地上一扔，發出‘哐啷’一聲脆響。
“孃的，三十稅一！不打這勞什子爛仗了，回家種地去！”把總轉頭衝城門樓子吼了一嗓子，“放下吊橋！”
吊橋砸在河沿上，激起一蓬黃土。整個河南防線，沒用一顆子彈，土崩瓦解。縣令、守備、鄉紳，爭先恐後地把戶籍糧冊裝箱，套上騾車直奔京城方向。誰都怕去晚了落下一個‘抗拒天兵’的罪名。
訊息一路往南蔓延，過長江，直撲南京。
秦淮河畔的胭脂氣掩蓋不了朝堂上的恐慌。那個剛草創的南明朝廷裡，還在為誰是正統、追諡哪個皇帝吵得不可開。等黑山軍的檄文擺在馬士英和史可法的案頭上，所有的爭吵戛然而止。
朝堂上站滿緋袍大員，卻無人敢出頭說話。大家互相看著對方的鞋尖，心思各異。一半人在盤算如何守住江淮防線；另一半人，已經在打聽黑山軍清查司的手腕，評估自己私藏的家當能不能熬過下一盤查。
七月上旬，北京。
武英殿偏殿的條案上，各地送來的降表、圖冊、戶籍黃冊堆了一座座小山。
李大牛站在桌邊，一邊啃著個脆生生的黃瓜，一邊拉著那些摺子，樂得見牙不見眼。
“國公爺，這仗算是打舒服了。您看看，大半個山東和河南全送上門了。
連河北那些山裡的土匪寨子，都自己把當家的綁了送去通州。這檄文一齣，比十門重炮還好使啊！”
陳坐在木椅上，手指夾著半菸，白的煙霧在頭頂盤旋。他沒被這些降表衝昏頭腦。
將一塊半尺厚的黃冊隨手翻開，上面寫著某縣呈報的戶籍數目，字跡嶄新，墨香未退。陳把菸頭摁滅在瓷菸灰缸裡，彈了彈上面的菸灰。
“表面功夫好做，真心難降。他們降的是咱們手裡的槍桿子，可不是真服了咱們的規矩。”陳站直子，“通知政工和軍法，從底下的骨幹裡調人手。這些個州縣，降表收下，人全給我派下去接管。地方原有的班底，願意配合三十稅一的留用，敢借著朝廷的名頭繼續盤剝百姓、多收一分火耗的，就地正法。”
陳走到門邊，看著紫城外高遠的天空。烈日烤得琉璃瓦泛出刺眼的亮。
“不破不立。這盤錯節的舊瘡疤，幾張降表可不乾淨。得拿鈍刀子，一刀一刀地把爛刮掉。大牛。”
“在！”大牛把黃瓜把子一扔，站得筆。
“去催一催老宋，工程營修的南下道進度再快點。再過兩個月秋高馬爽，咱們該下江南走走了。”
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。節元中，五十月七
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