前腳剛走，後腳島津久的武士就踏進了漢城。
李倧一路狂奔，平壤沒敢停，安州沒敢待，一口氣逃到了中朝邊境的義州，著鴨綠江邊才得空了一口氣。
退無可退。
義州的行宮四面風。
李倧裹著狐皮褥子，召集逃難的大臣們商議對策。
“派人渡江！去盛京尋清人發兵……”有大員提議，話未講完便被同僚截斷。
“清兵自己都被趕回老家了！滿清關的十五萬銳全軍覆沒，連盛京都被人推平了。求他們有什麼用！”
李倧面容憔悴。大明亡了，清人敗了。如今主宰中原兵權的，是那個自稱大夏皇帝的陳。
“寡人去求大夏。”李倧抖著乾裂的，“寫國書。遣使去北京！告訴大夏皇帝，只要肯出兵把倭寇趕下海，我朝鮮一國，生生世世願做大夏的忠實狗馬，做藩屬最恭順的一等臣民。
土地、礦產、人丁，只要大夏張，全給！”
使臣李景夏帶著蓋了國王玉璽的求援書，坐著幾塊木板拼湊的破船，深夜蹚過冰冷刺骨的鴨綠江。
他在遼東境撞上了正在進行肅清任務的大夏雪地裝甲團。
邊防軍沒為難他，查驗文書後，用機械吉普車直接把他送上通往太原的列車，轉乘京大鐵路，直抵中樞北京。
大夏朝廷正運轉得冒煙。
工業部在催要山西撥下來的煤炭定額，農業部在彙總北方各省的冬小麥越冬況。
陳穿著一件軍綠大，坐在武英殿的主位上批閱公文。
李景夏被領進大殿時，雙得走不直線。
一路上所見所聞打碎了他的固有認知。
冒著黑煙的巨大鋼鐵怪拉著上百節車廂在鐵軌上狂奔，連綿不絕的水泥高爐遮天蔽日，冰天雪地裡赤膊練、人人端著怪異火的大夏士兵。
那種直面現代工業暴力的震撼，把他腦子裡關於“天朝上國”的虛幻想象，拉回了實打實的恐懼與敬畏。
“外邦小臣李景夏，叩見大夏皇帝陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”頭磕在堅的水泥地面，砰砰作響。
王鐸接過那份用狗寫就的求援國書，放在陳面前。
殿文臣武將停下談，目齊刷刷釘在這個衫襤褸的使者上。
陳掃了兩眼文書上的字。
“薩藩島津久，帶了十五萬日寇。漢城丟了，你們的國王跑到了義州。”
他把書扔回長桌，語氣平平，不帶多餘的緒。
李景夏痛哭流涕，腦門磕出了一片跡：“陛下明鑑！倭寇狡詐，趁大明國變之際突襲。
我國兵微將寡，擋不住敵軍鋒芒。
。靈生救拯兵天夏大盼切，西夜日州義在王吾
”！門大東好守夏大為代代世世，叛背敢不代萬鮮朝，兵發肯若夏大
。了極靜安殿
。下兩了蹭底靴在指手把，朵耳掏了掏溫趙的位首席將武
。道之孟孔是的學，號年家漢是的用歹好前以鮮朝。人主看得還狗打“
”。裡眼在放夏大們咱把沒著擺明，野撒上邊江綠鴨到跑，劫打火趁子矬幫這
”？火麼什的用軍日“：問本事記用軍開翻陵李
”。士武人浪的刀倭使多許有還。差不差大槍繩火的用年早明大同，炮鐵是多，軍將回“：話回忙夏景李
。子本上合，聲一笑嗤陵李
