滿清覆滅的訊息傳到南京，比京師晚了十日。
不是電報。
南京沒有大夏電報線。
訊息先從山東商人口中出，又被淮北探子證實，最後由馬士英安在揚州的探用急馬送金陵。
報到閣時，馬士英正在秦淮河私宅聽曲。
歌姬唱到“春風不度玉門關”，一個幕僚掀簾進來，臉白得嚇人。
馬士英不悅。
“死人了？”
幕僚把報遞上。
馬士英看了兩行，手裡的茶盞落地，碎瓷濺到靴面。
滿清亡了。
盛京失守。
順治、孝莊被押往北京。
范文程活捉。
遼東全境歸夏。
這幾行字，比刀扎得穩。
馬士英盯著紙，半晌沒罵出聲。
旁邊歌姬不識趣，還抱著琵琶問：“閣老，還唱嗎？”
馬士英抬頭。
“唱你娘。”
屋裡一下散了。
夜半，南京宮門急開。
朱由崧被從暖閣裡醒，邊兩個宮慌忙替他穿袍。
他近來又胖了，腰帶扣了兩次沒扣上，太監韓贊周急得滿頭汗。
“陛下，北邊急報。”
朱由崧還帶著睡意，皺眉道：“陳回來了？”
韓贊周不敢答。
馬士英、阮大鋮、錢謙益、呂大等人已候在殿中。
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