整合與遷徙的道路，比想象中更加腥和艱難。
穆婉茹的機房了臨時的指揮中心。全力開，利用那脆弱的、遊走在鴨首人監控隙中的模擬訊號網路，如同一個數字時代的幽靈，謹慎地向外傳送著加的召集資訊，並接收著來自城市各個角落的微弱回應。
回應者寥寥，且充滿了懷疑與恐懼。末日之下，信任是比食更稀缺的資源。
荊無棣深知，他必須拿出實際行和足夠的籌碼。他組織起以他和小李為核心，加上穆婉茹後來救下的幾個前工廠保安和工人組的小隊，開始了危險的“招募”行。
第一次行目標是幾個街區外的一個小型超市倉庫。據穆婉茹截獲的零星資訊，那裡可能還有幸存者和資。小隊利用對地形的悉和荊無棣日漸增長的、對鴨首人巡邏規律的模糊直覺（他不願深究這直覺的來源），艱難地避開了主要威脅。
然而，在倉庫門口，他們遭遇的並非倖存者，而是一群佔據了此地的、極度排外且武裝起來的暴徒。人類部的爭奪在末日下顯得更加赤和殘酷。一場短暫的、激烈的衝突在暗的貨架間發。消防斧、鋼管、自制刀撞在一起，伴隨著怒吼、慘和貨倒塌的轟鳴。
荊無棣第一次為了生存而非自衛，將斧刃劈了同類的。溫熱的濺到臉上，帶來的是冰冷的戰慄和某種底線的崩塌。但他沒有猶豫，他知道，仁慈和猶豫只會讓整個小隊葬送於此。他們最終以慘烈的代價驅逐了暴徒，獲得了倉庫裡僅存的部分罐頭食品和瓶裝水，更重要的是，救出了被暴徒囚折磨的幾名倖存者。
這次行像一塊試金石，也像一種黑暗的宣言。荊無棣的隊伍有了初步的凝聚力，但也揹負上了無法洗刷的腥。他的領導地位，在實戰和資分配中逐漸確立。
訊息開始像暗流一樣在倖存者中傳播：有一個隊伍，有一個荊無棣的人，他們在行，他們在尋找據點，他們…有辦法弄到食和水。
漸漸地，開始有零星的倖存者主前來投靠，或者過穆婉茹的訊號約定匯合地點。隊伍像滾雪球一樣慢慢擴大，分複雜：工人、學生、醫生、士兵…每個人都帶著創傷，每個人都眼神惶恐，但求生的慾將他們暫時粘結在一起。
資蒐集變得越來越危險。鴨首人似乎察覺到了人類活的跡象，巡邏變得更加頻繁和有攻擊。幾次行中，小隊與鴨首人巡邏隊發正面衝突。晶能步槍出的幽藍束輕易地撕裂掩，帶來致命的傷亡。每一次撤退都伴隨著同伴的倒下和痛苦的沉默。
荊無棣手臂上的傷疤又多了幾道，但他眼神中的某種東西卻愈發堅。他學會了在瞬間做出冷酷的決策，學會了分配有限的資以維持隊伍的穩定，也學會了識別哪些人可以信任，哪些人需要警惕。他甚至開始從繳獲的鴨首人武和裝備中，索那詭異生科技的一原理。
與此同時，他手背上的絨範圍悄然擴大，已經蔓延到了小臂，也加深了些，呈現出一種更接近鴨首人翎羽的灰褐。夜間，他開始被一些破碎、混的夢境困擾，不再是單純的噩夢，而是一些無法理解的、充斥著怪異鳴和冰冷星辰的片段。他小心翼翼地藏著這個變化，只有穆婉茹在深夜幫他拭手臂時，眼中會流出無法掩飾的擔憂。
經過近兩週的掙扎、犧牲和緩慢推進，他們終於抵達了“方舟”庇護所所在的區域。那是一個靠近城市邊緣的工業區，口偽裝一個廢棄的大型地下車庫口。
然而，希近在眼前之時，最大的危機驟然降臨。
或許是他們的頻繁活終於了鴨首人敏的神經，或許“方舟”本就是一個被標記的地點。就在荊無棣帶領著幾十名倖存者，試圖靠近口時，尖銳的警報聲（並非人類製造的警報）劃破天空！
四周廢墟的影中，猛地亮起無數雙漆黑的眼睛！超過十名鴨首人士兵從埋伏點現，它們手中的晶能步槍統一抬起，幽藍的能量在槍口匯聚，發出死亡的嗡鳴。空中，兩架晶能飛行如同巨大的禿鷲，封鎖了上空，投下令人絕的影。
它們早就埋伏好了！這是一個陷阱！
倖存者們陷巨大的恐慌，尖著作一團。荊無棣的心沉到谷底，他們被完全包圍，火力差距懸殊，似乎已經到了絕路。
為首的鴨首人軍，其翎羽呈現出更深的金屬澤，喙部甚至有著暗金的紋路，它上前一步，冰冷的視線掃過混的人類，最終，再一次準地落在了荊無棣上，或者說，落在他那佈滿絨的手臂上。
它發出一連串更加複雜、帶著某種審問意味的尖銳鳴。
這一次，荊無棣手臂上的絨產生了前所未有的、劇烈的反應——強烈的刺痛和灼熱瞬間蔓延，彷彿部的骨骼都在輕微震，要與那鳴產生共鳴！
他甚至產生了一種詭異的、幾乎要口而出的衝——一種模仿那鳴的衝！
絕之中，一個瘋狂的念頭擊中了荊無棣。他看了一眼後驚恐的人們，看了一眼旁抓住他胳膊、臉慘白的穆婉茹。
他深吸一口氣，做出了一個賭上一切的決定。
他向前一步，強下手臂的異樣和嚨的怪異，迎向那名鴨首人軍冰冷的目，然後用盡全力氣，發出一個生而扭曲的、模仿自夢中片段和剛才聽到的音節的短促聲音！
那聲音絕非人類語言，更像是一種糙的、帶著腥氣的禽類嘶鳴！
“嘎——咔！”
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