很快，這則訊息一傳十、十傳百，在貢院門口等待放榜的百姓和學子們全都知道了——此次院試案首，竟然真的是顧霄。
而顧霄，也了縣試、府試、院試三場考試的案首，即為“小三元”，更是濟寧府百年來的第一個小三元。
頓時，眾人徹底炸開了鍋。
“此乃舉世天才！”
“天啊，我竟然親眼見證小三元的誕生，此生無憾了！”
“天佑我濟寧啊！幾十年前出了位狀元郎，如今位居太傅；現在又出了個小三元！今年秋闈他若再高中，定能再為我濟寧府爭！”
“竟然真的中了……哎呀，我的銀子喲！”
“我就說顧霄不是凡人！你看他那模樣、那氣質，哪像普通學子？分明是文曲星下凡！”
“這孩子我見過！之前遇刺時我就在旁邊，他當時格外冷靜，作果決，眼神凌厲，確實不是一般人！”
“你這老頭子怎麼不早說？你若早說，我就押他連中了！”
“是你這老婆子自己不信！”
訊息一傳開來，百姓們議論紛紛，驚歎、慨、懊悔、興織在一起，把貢院門口攪得沸沸揚揚。
訊息很快傳到了海棠巷子一眾人耳中——顧霄，就是院試案首，是此次實至名歸的小三元。
一眾人彼此對視一眼，眼中都是不住的激，那份心緒的極大波，幾乎要從眼底溢位來。
劉燕和劉熊先是被震得說不出話，隨即眼眶發酸，兄妹倆握住彼此的手，聲音都在發抖。
劉燕聲道：“顧霄……顧霄是案首，考中秀才了！”
劉熊原本對科考一竅不通，可這段時間耳濡目染，也漸漸明白了其中的分量。
他攥著劉燕的手，聲音發：“不僅僅是考中……是小三元！咱們家……咱們家出了個天才！”
眼淚一下子就湧了出來，他抬手抹了一把，卻越抹越多：“回去，回福林縣，一定要拜祭祖宗父母，告訴他們，咱家出了個秀才，還是個小三元！”
黃珍珠在一旁幫他拭淚，裡嗔怪著：“哎呀，這大喜的日子，別哭啊，熊哥。”
可自己也一個勁兒地眨眼睛，生怕淚水掉落下來。
劉熊和劉燕好不容易止住了淚，旁邊的蔣文軒卻徹底失控，嚎啕大哭起來。
他靠在顧霄邊，肩膀一一的：“顧兄，你是小三元……太不容易了！我就知道，你非池中之，總有一天會一飛沖天。終於等到這一天了！我們顧兄，就是最棒的！”
他哭得太急，眼淚鼻涕混在一起，都蹭到了顧霄的襟上。
換作平時，顧霄早就皺眉嫌棄了。
可這一次，他只是沉默了一瞬，從袖中掏出一方乾淨的帕子，遞了過去，聲音依舊清冷：“男子有淚不輕彈，你何統。”
蔣文軒接過帕子，反而哭得更兇了。
他心裡清楚，顧霄越是這樣，就越是把他當自己人。
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