凜冬的朔風，如同無數把鋒利的、無形的刮刀，席捲著燕山山脈的每一道壑。漫天飛舞的鵝大雪，將古老的長城裝點了一條蜿蜒起伏的銀巨龍。只是，此刻在這巨龍的腳下，正翻湧著一片由旗幟、刀槍和人頭組的、足以讓天地為之變的黑海洋。
後金二十萬大軍，傾國而出。
大軍的中軍位置，一座用黃幔圍起的高臺上，皇太極披厚重的貂裘，手持一從葡萄牙商人那裡高價購得的單筒遠鏡，面無表地注視著遠那座名為喜峰口的雄關。他的邊，多爾袞、阿濟格、多鐸等一眾八旗最悍勇的王公貝勒，也同樣神肅穆地眺著那道他們曾不止一次穿過的防線。
據以往的經驗，此刻的關牆上，應該是大明守軍驚慌失措的影，是倉促點燃的烽火，是糟糟的備戰景象。然而，今天，遠鏡視野中的一切，卻讓皇太極的心，一點一點地沉了下去。
那不是他所悉的、孤零零的一道城牆。
呈現在他眼前的，是一個他畢生所學都無法理解的、龐大而猙獰的戰爭怪。
以喜峰口關城為核心，向兩側的山脊綿延開去，每隔數百步，便會突兀地聳立起一座灰白的、呈現出銳利星芒狀的堡壘。那種堡壘的形狀極為怪異，擁有多個突出的尖角，使得無論從哪個方向看去，都無法避開其側面的火力擊。在堡壘與堡壘之間，則被無數道深邃的、如同蛛網般縱橫錯的壕所連線。在這些壕的前方，還有更寬、更深的巨大壑，顯然是用來阻止騎兵進行集團衝鋒的反騎兵壕。
更讓他到心驚跳的，是那些被修建在兩側山頂制高點上的、一個個由灰白奇異石頭（水泥）澆築而的半圓形平臺。平臺上，麻麻地部署著一排排黑的炮口，那些火炮的形制，遠比他手中的紅夷大炮要顯得輕便而悍。
整個長城防線，已經不再是一條“線”，而是一個由無數火力支撐點、通壕、稜堡群和炮臺陣地所構的、層層疊疊、縱深寬廣的立防系。它就像一頭渾長滿了鋼鐵尖刺的巨大刺蝟，安靜地匍匐在冰天雪地之中，等待著獵自己撞上來。
“那……那是什麼鬼東西？”子最是暴躁的英親王阿濟格，第一個忍不住咒罵出聲。他那雙習慣了在衝鋒陷陣中尋找敵人弱點的眼睛，此刻卻充滿了茫然和困。眼前的景象，完全超出了他對戰爭的理解。
睿親王多爾袞的臉則凝重到了極點，他一言不發，但握著刀柄的手，指節已經因為過度用力而發白。他比阿濟格看得更深、更遠。他能想象得到，一旦大軍衝向那道防線，將會陷怎樣一個由四面八方的叉火力所構的死亡陷阱。那種星芒狀的堡壘，沒有任何擊死角，任何試圖靠近它計程車兵，都會同時暴在至兩個方向的火力之下。
“看來，那個顧昭，在我們埋頭樂的時候，也沒閒著啊。”皇太極緩緩放下遠鏡，聲音裡聽不出一緒，但那雙深邃的眼眸中，卻閃過了一冰冷的寒意。他預到了此戰的艱難，但他已經沒有退路。他賭上了整個後金的國運，就只能著頭皮，將這場豪賭進行到底。
“傳令！”他決然地揮手，“按原計劃，命兩黃旗漢軍、蒙古正藍旗為第一波，發試探進攻！我倒要看看，他顧昭這烏殼，到底有多！”
進攻的命令，迅速傳遍了整個後金軍陣。
蒼涼的牛角號聲沖天而起，數萬名穿著雜服裝的漢軍和蒙古僕從部隊，在各自將領的皮鞭和呵斥下，吶喊著，如同退後的海浪，再一次洶湧地向著長城防線席捲而去。
在他們後，最銳的正黃、鑲黃兩旗的滿洲牙喇兵，正騎在馬上，冷漠地看著這一切。他們的任務，是在炮灰們消耗掉守軍的力和彈藥，並衝開防線缺口後，再如同最鋒利的剃刀一般，一舉切，徹底撕碎敵人的防線。這是他們百試不爽、戰無不勝的經典戰。
然而，今天，他們面對的，是趙率教和他麾下那支完全用“西山講武堂”的全新軍事思想武裝起來的、以逸待勞的北方邊防第二軍團。
喜峰口最高的指揮塔樓，趙率教同樣舉著一遠鏡，冷靜地觀察著敵軍的向。他的邊，參謀們正在沙盤上迅速地標記著敵軍的集結點和進攻路線，傳令兵則往來穿梭，將一道道清晰的指令傳遞到防線的每一個角落。這裡沒有毫的慌，一切都像是一臺運轉的機，每一個齒，都在按照事先演練了無數遍的流程，有條不紊地轉著。
“敵軍進一號區域，預計將在十五分鐘後抵達我方反騎兵壕。”一名參謀高聲報告。
趙率教頭也不抬，聲音沉穩地下令：“命令A3至A7炮群，目標敵軍集結後隊，三急速，覆蓋式炮擊！命令B1至B5炮群，目標敵軍進攻前鋒，標尺一千五百，自由擊，進行攔阻！告訴炮手們，不要吝惜炮彈，侯爺給我們的任務，就是用炮彈，把韃子的膽氣，徹底轟碎！”
“遵命！”
命令下達，死寂的長城防線，瞬間活了過來！
部署在各個山頭炮臺上的數百門十二磅新式野戰炮，幾乎在同一時間，發出了震耳聾的怒吼！這種由天津軍械廠統一標準化生產的野戰炮，速和度遠非後金那些笨重的紅夷大炮可比。炮手們按照平日裡演練過無數次的流程，裝填、瞄準、發，作嫻而高效。
天空中，瞬間被無數呼嘯的黑點所佈滿。這些黑點劃出一道道致命的拋線，準地砸進了後金軍那擁不堪的陣型之中。
尤其是對後金軍後隊集結地的覆蓋式炮擊，其場面之慘烈，簡直如同地獄降臨！炸的火和濃煙，片地在人群中騰起。每一發開花彈的炸，都會將方圓數丈的一切生命，連同凍得堅的土地，一同掀上半空。殘肢斷臂與破碎的旗幟混雜在一起，在的煙塵中飛舞。那些還沒來得及投戰鬥的後金士兵，就在這種聞所未聞的、來自遠方的打擊下，批地被屠殺。
而衝在最前面的漢軍和蒙古僕從部隊，則遭到了更加準的攔阻擊。炮彈如同長了眼睛一般，不斷地在他們前進的道路上犁開一道道死亡的壑。衝鋒的陣型，瞬間變得稀稀拉拉，混不堪。
“衝過去！衝過去就有活路！後退者，殺無赦！”後金的監軍們揮舞著馬刀，聲嘶力竭地咆哮著，驅趕著這些炮灰繼續向前。
在巨大的傷亡和督戰隊的雙重迫下，終於，有一部分殘存計程車兵，踩著同伴的，衝過了炮火的攔阻地帶，抵達了那道巨大的反騎兵壕之前。
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