“這…這些都是什麼植？能量反應…好純粹！”金不換忘了傷痛，掙扎著站起，痴迷地看著眼前這片不可思議的田園，“這裡的生能量環境，比鋼鐵城最高階的無塵培育車間還要穩定和濃郁千百倍！”
青蘿深深吸了一口氣，手腕的聖痕發出愉悅的微：“這些作…它們蘊含的生命力非常古老，非常…原始，但又被馴化得很好。真是奇蹟…”
蘇沉舟卻微微皺起了眉。這片苗圃看似祥和，但他左眼看到的景象略有不同。那些作的系深，與土壤連線的地方，約能看到極其細微的、與之前菌巢中同源的幽綠能量線，如同無形的神經網路，深地下，似乎在向某個方向輸送著養分和能量。這片苗圃，仍然是那個龐大活菌巢系統的一部分，是它培育的“果園”。
而且，菌群警告中的“看守者”和“白寂靜”又是什麼？
就在這時，遠田埂上，出現了一個影。
那是一個穿著糙麻布服、形佝僂的人影，正拿著一種骨質的農，小心翼翼地照料著一株發的藍稻穀。
活人？
三人立刻戒備起來。
那人似乎也發現了他們，作一頓，緩緩直起，轉過頭來。
那是一張佈滿皺紋、顯得異常蒼老的臉龐，但他的眼睛卻十分奇特——沒有瞳孔和眼白之分，而是一片純粹的、溫和的白，正如此地菌發出的芒。他的眼神里沒有敵意，只有濃濃的驚訝和…一茫然。
老人放下農，並沒有呼喊或攻擊，而是遲疑了一下，然後用一種發音古怪、卻依稀能辨別的古老語言緩慢問道：“…外…外來者？你們…如何穿過‘母巢的防線’？”
蘇沉舟心中一，嘗試用神意念混合著菌群傳遞的微弱波進行通：“我們無意冒犯，只是被迫逃離，遵循…‘指引’來到此地。”
老人那白的眼睛眨了眨，臉上的驚訝更濃：“指引？你們…得到了母巢的認可？這怎麼可能…除了我們‘忘之民’，早已沒有外人能…”他話說一半，忽然停住，仔細地“看”著蘇沉舟，尤其是他左臉和頸部那異化的藤蔓紋路以及那雙異瞳。
老人的表變得有些複雜，混合著敬畏、疑和一難以察覺的恐懼：“你…你的上…有‘母親’（母樹？）的味道…但更…狂野…還有…‘詛咒’（汙蝕）…和…‘火’（星火之種）？奇怪…真奇怪…”
他蹣跚著向前幾步，靠近了些，似乎想看得更清楚。金不換和青蘿下意識地護在蘇沉舟前。
老人卻擺了擺手，示意沒有惡意：“不用張，孩子們。我是這裡的看守者…之一，你們可以我‘守拙’。”他指了指廣闊的田野，“看守這片‘淺層苗圃第七區’，就是我的職責。”
“看守者？你們看守什麼？防止外人進？”蘇沉舟追問，警惕未消。
守拙老人那白的眼中流出一苦的笑意：“看守？不，我們更多的是…看守這些作，按時收割，將‘生命粹’過鬚網路輸送回去…同時，也防止自己離開，防止…驚擾‘白寂靜’。”
“白寂靜是什麼？”青蘿忍不住問道。
守拙老人臉上閃過一深深的恐懼，他指了指空腔上方那發的菌穹頂，低了聲音：“就是那裡…當穹頂的變得最亮最冷，如同凝固的牛時，‘它們’就會醒來…無聲無息地巡邏…任何膽敢靠近苗圃邊緣、或者試圖逃離的‘忘之民’，都會被‘它們’帶走，化作…田裡的料。”
他頓了頓，白的眼睛“”向蘇沉舟：“你們既然能來到這裡，或許…或許能幫我們…但…代價很大…”
就在這時，遠田埂上傳來一陣！幾個同樣穿著麻、眼中一片白的人驚慌失措地跑來，用那種古老語言焦急地喊著：“守拙爺爺！不好了！小芽兒…小芽兒發病了！朝著區跑去了！我們攔不住！”
守拙老人臉大變：“什麼？！這個時候！快！快帶我去！”
他焦急地看向蘇沉舟三人，眼中充滿了懇求：“那孩子…是被‘母親’的詛咒侵蝕太深了…會驚‘白寂靜’的！求求你們，如果能幫忙攔住，救回來…我知道一條離開這裡的秘通道，可以告訴你們！否則‘白寂靜’被驚，我們所有人都要死！”
一邊是疑似逃離此地的關鍵資訊，一邊是冒險救助陌生的、可能與青帝盟有關的“忘之民”。蘇沉舟瞬間面臨抉擇。金不換重傷需儘快治療，青蘿狀態未復，自力量不穩，而所謂的“白寂靜”聽起來就極端危險。
蘇沉舟看著老人那純粹的白眼中深切的哀求和恐懼，看著那些驚慌失措、如同驚弓之鳥的“忘之民”，他猛地想起了自己被當做實驗、被追捕、掙扎求存的過去。這些人與他何其相似？都是被忘、被利用、被困於此地的可憐蟲。
“帶路！”蘇沉舟沒有任何猶豫，沉聲道。他寧可與未知的危險對抗，也無法坐視一個無辜的孩子（即使是被侵蝕的）因為所謂的“詛咒”而送命，更何況這還關係到他們能否安全離開。
守拙老人臉上瞬間湧起希，立刻指向一個方向：“那邊！快！”
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