“捷徑？”金不換著氣，靠著冰冷黏的壁坐下，指著自己幾乎報廢的機械，“哥們兒，我現在看什麼都像絕路。這玩意兒指的方向，靠譜嗎？”他目掃過蘇沉舟懷中那微微發的源碎片，又看了看昏迷中仍因汙染而微微搐的詹森，臉上寫滿了懷疑。
“砧木印記和源的應同時指向那裡，不會有錯。”蘇沉舟語氣肯定，但他暗藍與暗灰的雙瞳深卻藏著一不易察覺的凝重。這種強烈的共鳴，意味著前方的目標絕非尋常，福禍難料。85%的汙蝕度讓他對這種同源吸引既又警惕，腦海中的低語似乎也因這應而變得更加喧囂，催促著他前往，去吞噬，去融合。
青蘿小心地維持著星火之種對詹森的庇護，輕聲道：“沉舟哥哥，你的狀態…”能覺到蘇沉舟周氣息的波越來越不穩定，那是一種力量增長與神瀕臨失控並存的危險徵兆。
“還撐得住。”蘇沉舟打斷，深吸一口氣，強行下那些試圖扭曲他認知的幻聽幻視，“抓時間休息，十分鐘後出發。金不換，儘量修復你的。”
金不換哀嘆一聲，認命地拿出所剩無幾的工和備用零件，開始叮叮噹噹地對自己的機械進行急理。蘇沉舟則閉目凝神，努力調整著洶湧澎湃卻又躁不安的力量，寂滅之力、聖骸餘能、噬藤的活、冰魄魔杉的殘餘寒氣、還有那新生的G.E.S菌群共鳴…種種力量在85%汙蝕度的粘合下，勉強維持著一個危險的平衡，彷彿隨時可能炸。
短暫的休息後，團隊再次移。這一次，由蘇沉舟憑藉強烈的應引路，深那條更加黑暗廢棄的支路。
通道越來越狹窄，地面和牆壁上的生質特徵愈發明顯，甚至開始出現一些黏膩的、菌毯般的覆蓋，空氣中那腐敗的甜膩味也變了更加濃郁的、類似發酵和孢子的氣味。線幾乎完全消失，全靠青蘿的星火之種和蘇沉舟眼中偶爾閃過的魂火與紫毒照明。
走了不知多久，前方豁然開朗。
一個巨大的、令人震撼的腔室出現在眼前。
這裡的景象與之前任何地方都截然不同。腔室無比廣闊，看不到頂端，下方則是一片深不見底的黑暗。無數壯無比、如同巨型管或植鬚般的暗紅質管道從四周的壁中延出來，縱橫錯，最終全部匯聚向腔室中央，連線著一個難以用語言形容的龐大——
那是一個半生、半機械的巨大核心。它如同一個仍在緩慢搏的暗紅心臟，表面覆蓋著厚厚的、類似真菌菌孢子的囊泡結構，一些囊泡破裂著，滲出粘稠的、散發著微的。而在這些生組織之間，又鑲嵌著無數複雜、風格古老的金屬構件、符文板以及能量導管，它們與生組織融合，甚至像是在寄生或控制著這個核心。一種低沉、緩慢、如同沉睡巨呼吸般的搏聲充斥著整個空間，震得人心臟發悶。
“我的天…”金不換張大了，忘了上的疼痛，“這…這是什麼鬼東西？比鋼鐵城的反應堆核心還要誇張！”
蘇沉舟左眼的砧木印記灼熱得發燙，懷中的源碎片也變得滾燙，共鳴達到了頂峰！吸引它們的源頭，就在那巨大的核心之中！
但同時，一龐大、古老、混合著冰冷機械意志與瘋狂生命慾的恐怖威，如同水般從核心深瀰漫開來，讓所有人靈魂戰慄。
“我們…真的要過去嗎？”青蘿的聲音帶著抖，星火之種的芒在這裡都顯得格外渺小微弱。
嗚——嗚——嗚——
突然，毫無徵兆地，一陣急促、尖銳的警報聲打破了腔室的沉寂！聲音來源並非核心本，而是來自四周壁上那些鑲嵌的古老金屬構件！紅的警示燈在金屬板上瘋狂閃爍！
“檢測到…未授權砧木單位…高濃度外源汙染…接近育菌母株核心…威脅等級…最高！啟…清剿協議！”
冰冷的合音再次響起，比之前的機械蜘蛛更加漠然，更加宏大，彷彿是整個腔室在發聲！
唰！唰！唰！
下一秒，從周圍那些大的質管道影中，猛地躍出數十道黑影！
它們不再是機械蜘蛛，而是一種更加詭異、更加可怕的造——它們擁有著類似人類的扭曲骨架，但骨骼呈現出一種汙濁的金屬澤，關節反向彎曲，覆蓋著稀疏的、不斷滴落粘的菌和瘤；它們的頭顱如同枯萎的花苞，沒有五，只有中央一個不斷旋轉的、散發著紅的測；它們的雙臂則被改造了巨大的、閃爍著寒的骨刃或者不斷滴落強酸膿的菌瘤噴口！
這些怪悄無聲息，如同鬼魅，速度快得驚人，瞬間就從四面八方包圍了過來！
“是‘死衛’！清道夫裡的英單位！小心它們的骨刃和酸！能腐蝕靈能和金屬！”金不換駭然大，聲音都變了調。
蘇沉舟瞳孔驟，左臂噬藤瞬間發，護在眾人前！他能覺到，這些死衛單個的能量反應或許不如之前的機械蜘蛛，但數量更多，而且行間帶著一種純粹的、為殺戮而生的冰冷效率，配合極為默契！
嗤嗤嗤！
數道慘綠的酸率先從幾個死衛的菌瘤噴口中出，如同毒蛇般噬來！與此同時，另外幾個死衛則如同鬼影般地疾行，骨刃直取下盤！
蘇沉舟噬藤狂舞，寂滅之力形屏障，試圖阻擋酸，同時形急退。
！噗噗噗
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