CX-09的骸廳，死寂包裹著驚悸後的餘波。只有混沌能量不穩定逸散的嘶嘶聲，以及金不換沉重而痛苦的呼吸聲，提醒著時間並未凝固。
蘇沉舟左眼幽藍魂火冰冷躍，右眼灰濛星雲深那點暗金火苗卻燃燒得異常執拗，強行維繫著他幾乎被徹底剝離的思維底層邏輯。汙蝕度99.9%，人之劫如冰洋倒懸，將他絕大部分知淹沒，唯餘最核心的目標在絕對冷靜中閃爍：生存，前行，摧毀。
他灰暗能量漩渦化的右臂緩緩平復，那滯運轉帶來的細微聲，在寂靜中格外刺耳。皮裂出的灰芒與滲出的暗金珠，勾勒出一種非人的、瀕臨崩潰的詭異。
他的目首先落在昏迷的鐵砧上。方才那一道干擾銀鑰攻擊的未知能量，微弱卻準，絕非巧合。是自我保護機制？還是更深層的偽裝？蘇沉舟的思維如同最的算符，冰冷地評估著風險等級。
“他……”山狗聲音發，指著鐵砧，又驚恐地瞥了一眼不遠僵立的銀鑰，“他剛才……”
“我知道。”蘇沉舟的聲音平直，缺乏起伏，卻帶著不容置疑的迫，“看好他。”他沒有時間深究，下一個必須理的變數是金不換。
金不換半躺在地，臉灰敗，肩膀被冰魄魔杉枝椏凍結的磷結晶依舊散發著不祥的微，緩慢侵蝕著他的生機。更麻煩的是他右手背那“鏽蝕之契”標記，此刻雖被蘇沉舟強行制，不再作為“母親”低語的通道，卻依舊像一道無形的鐐銬，連結著未知的危險。
蘇沉舟蹲下，左手指尖繚繞著極其細控制的混沌能量，灰芒中纏繞暗金線，小心翼翼地探查金不換的傷勢。磷結晶的能量毒頑固，帶有一種系統清道夫特有的排異與毀滅特。強行吞噬，可能引發金不換崩潰；放任不管，不過是緩慢死刑。
他的思維在冰冷計算：混沌之力特是吞噬、熔鍊、轉化。直接對抗磷能量效率低下且風險巨大。但若將其視為一種“燃料”……
《薪炭篇》的符文在意識海中無聲流轉——引毀滅能量，燃暗金火苗。
他調整混沌能量的頻率，不再是蠻橫的吞噬，而是化作無數細微的、帶有《薪炭篇》法則韻理的鬚，輕輕“搭”在磷結晶的邊緣。不再是取，而是引導。
一極微弱的磷能量被引出，瞬間被混沌之力包裹，投右眼底那點暗金火苗之中。
嗤！
暗金火苗猛地躥高一，灼灼燃燒，將那縷磷能量徹底煉化，反饋回一純卻帶著微弱毀滅特的能量，反而稍稍強化了蘇沉舟自。而金不換傷口的侵蝕，眼難以察覺地減緩了微不足道的一。
有效。但過程極其緩慢，且對蘇沉舟的控制力要求極高，稍有不慎便會引燃金不換的整個肩膀。這需要時間，而他們最缺的就是時間。
“只能暫時遏制。”蘇沉舟收回手，語氣沒有任何緒，“‘鏽蝕之契’已被我暫時隔絕，但源未除。”他站起，目掃過銀鑰。
銀鑰僵立在原地，那隻攻擊過蘇沉舟的機械臂垂下，電弧紊地閃爍。另一隻手死死抓著自己的頭，面下的眼神充滿了震驚、後怕，以及更深沉的恐懼。試圖開口，聲音乾沙啞：“……不是我…指令…藏指令……”
蘇沉舟的視線在損傷的機械臂和紊的能量場上停留一瞬。風險等級：高。可利用價值：暫存。他冷漠地打斷：“控制住你自己。或者我幫你‘控制’。”威脅赤，毫不掩飾。銀鑰一，剩餘的能量芒都黯淡下去，沉默地低下頭，不再試圖解釋。
蘇沉舟的目最後投向CX-09那氧化嚴重的份牌，它依舊散發著微弱溫熱，斷續傳遞著殘缺的功法碎片和資訊流。那些關於“早期探索隊”、“CX編號”、“警告”的碎片，與“母親”的吞噬低語、青帝盟的養場、機械教會的實驗碎片織，在他絕對冷靜的思維中拼湊。
“走。”他做出決斷，聲音斬釘截鐵，“不能停留。‘母親’或清道夫都可能被剛才的能量波吸引。”
他一把將重傷的金不換背起，混沌之力分出一縷，極其妙地維繫著其傷勢不再惡化，同時將《薪炭篇》的煉化之力持續不斷地、細微地注。“山狗，扶起鐵砧。”
山狗不敢違抗，艱難地攙扶起依舊昏迷卻顯過異常的鐵砧。
蘇沉舟的目落在廳堂一側唯一未被鏽蝕完全封死的通道口。那並非來路，而是通向更深。通道壁覆蓋著厚厚的、彷彿有活的暗紅鏽痂，微微蠕，散發著濃烈的金屬鏽蝕與某種生命腐朽混合的怪異氣味，僅僅是靠近，就到靈識（或者說他殘存的神知）傳來陣陣刺痛與滯。
“跟。”蘇沉舟沒有任何猶豫，率先踏鏽痂通道。
噗嗤——
腳步落下，那活鏽痂彷彿被驚擾，微微下陷，發出令人牙酸的粘膩聲響。更濃烈的鏽蝕腐朽氣味撲面而來，幾乎凝實質，試圖鑽鼻腔，侵蝕肺腑。通道線晦暗，只有壁上的鏽痂偶爾閃過一磷火般的微，映照出坑窪不平、彷彿生腔壁般的道路。
行走其間，混沌之力自發在表流轉，抵抗著鏽蝕能量的侵蝕，發出細微的“滋滋”聲。金不換手背的“鏽蝕之契”微微發熱，但被蘇沉舟的力量死死制。銀鑰隨其後，機械運轉的聲音在寂靜通道格外明顯，顯得異常沉默和警惕。山狗攙扶著鐵砧，步履蹣跚，息重，恐懼幾乎將他淹沒。
突然！
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