黑暗，粘稠得如同實質。
古老的管道深，瀰漫著遠比上層濃郁百倍的鏽蝕塵埃，每一次呼吸都像在吞嚥著萬年時腐朽後的渣滓，帶著金屬的腥甜和某種難以言喻的、令人神滯的死寂。環境過濾的微弱嗡鳴幾乎被這種沉重的死寂完全吞噬。
金不換揹著昏迷的山狗，每一步都走得踉蹌而艱難。蘇沉舟隨其後，左臂至肩頸的純黑裂紋在絕對的黑暗中，反而散發出一種極其微弱的、不祥的暗紅流，如同熔岩在岩石裂下緩慢流，持續灼燒著他的神經，提醒著他強行激發“鏽蝕”權柄的可怕反噬。劇痛和虛弱如同跗骨之蛆，但他不敢有毫停頓。
後的遠，那屏障徹底破碎的轟鳴和銀骸尖銳的嘯似乎被厚重的岩層與無盡的鏽塵隔絕，變得模糊不清。但這並未帶來毫安全，反而更像是一種被埋巨大墳場後的窒息。
“導航儀…還有反應嗎？”蘇沉舟的聲音沙啞乾，如同砂紙。
金不換艱難地騰出一隻手，出那破損的儀。其表面依舊黯淡，但核心那一點微卻頑強地亮著，指標不再劇烈搖擺，而是穩定地指向通道深。
“有…指著前面。但這鬼地方…”金不換的聲音帶著抑的恐慌，“這鏽蝕濃度太可怕了，我的義關節都在發出哀嚎…山狗上的劣化鏽痂好像…更活躍了。”
蘇沉舟右眼微弱的紫芒掃過山狗的後背，那些覆蓋傷口的劣化鏽痂果然在緩慢地蠕，如同擁有生命，甚至試圖向金不換揹負他的手臂蔓延。他立刻將左掌虛按其上，強行凝聚起一微弱的“鏽蝕”意境。
嗡…
那些蠕的劣化鏽痂彷彿遇到了君王，瞬間僵滯、收，重新變得“安靜”下來。但蘇沉舟的左臂也因此傳來一陣鑽心的痛，裂紋中的暗紅芒急促閃爍了幾下。
“這樣不行…得儘快找到出路，或者…至能暫時休整的地方。”蘇沉舟息著收回手。
又艱難前行了約莫一炷香的時間，通道依舊彷彿沒有盡頭。就在絕開始如同鏽蝕般蔓延時，金不換突然停下腳步，聲音帶著一驚疑。
“前面…好像有東西？”
蘇沉舟凝神去，在絕對黑暗的盡頭，似乎有一點極其微弱的、非自然的幽藍芒在閃爍，如同黑夜中唯一的星辰，卻又帶著一種冰冷的死寂。
導航儀核心的點，似乎也明亮了微不可察的一。
兩人對視一眼，警惕地緩緩靠近。
那芒的來源，逐漸清晰。
是一殘骸。
一倚靠在通道壁邊的、徹底鏽蝕化的骸。它幾乎與周圍的環境融為一，呈現出一種深沉的、彷彿經歷了無數紀元風雨侵蝕的暗褐。它的姿態卻保持著一種向前攀爬的掙扎，一隻手骨節突起，絕地向前方。
而那點幽藍的芒，源自它腔——一顆僅有拇指大小、鑲嵌在某種複雜金屬結構中心、佈滿了細微裂紋的晶。它仍在極其緩慢地、固執地閃爍著，如同永不瞑目的眼睛，又像是…某種信標。
骸上殘留的碎片，依稀能辨認出某種制服的樣式，與星痕連服有幾分相似，卻又更為古老和破損。它的另一隻手中，攥著一塊扭曲的金屬片。
“這是…星盟的人？”金不換聲音發，“死在這裡…多久了？”
蘇沉舟沒有說話，他的左眼魂火在那幽藍晶出現時，就開始不控制地躁，一種極其微弱的、源自靈魂深的共鳴傳來。不是吸引，而是一種…同病相憐的悲涼。
他小心翼翼地靠近，目落在骸攥的金屬片上。那上面佈滿了鏽蝕，但依稀能看到一些刻痕。
導航儀突然發出“嘀”的一聲極其輕微的鳴響，其表面投出一段扭曲殘缺的資訊流，與那金屬片產生了某種極其微弱的互：
【警告：…高濃度…鏽蝕…同化…不可逆…】
【路徑…修正…信標…失效…】
【…座標…燼海…歸途…錯誤…】
】…響迴…待等…【
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