那聲音並非過空氣傳播，而是直接穿顱骨，叩擊在神魂最深，帶著一種亙古的風塵與揮之不去的悲愴。蘇沉舟猛地繃，左臂桎梏臂甲的裂紋傳來一陣灼痛，彷彿在回應那聲音中蘊含的某種同源力量。
眼前的幻視因這直接的“流”而略微清晰了些。那從灰燼中站起的影並非實，更像是由無數飄飛的灰燼顆粒凝聚的模糊人形，沒有五，廓不斷微漾，彷彿隨時會潰散重歸死寂。它周散發著與這條通道厚厚的灰燼質同源的氣息——一種極致沉寂、卻又暗藏星火餘溫的矛盾。
金不換顯然沒有聽到或看到任何異常，他只是張地盯著蘇沉舟驟然變化的表和再次不控制閃爍的左眼魂火，下意識地將山狗護在後，手向了腰間僅剩的一把工扳手。
蘇沉舟抬起右手，示意金不換稍安毋躁。他艱難地集中幾乎要被幻聽和冰冷剝離撕碎的意志，嘗試用意念回應那個存在。他的“聲音”因痛苦和掙扎而斷斷續續，卻帶著一種不肯屈服的韌勁。
“…我們…迷途者…為求生而來…無意冒犯…”
灰燼人形微微晃，更多的灰燼從通道牆壁和地面剝離，匯它的，讓它顯得稍微凝實了一點點。那個心湖之聲再次響起，疲憊依舊，卻多了一探究。
“迷途…眾生皆迷途於燼海…但你的氣息…很奇特…被‘系統’標記的砧木…卻散發著‘鏽蝕’的悲鳴…更深…還有‘餘火’的微…以及…令人不安的‘新生’汙穢…”
它的話語提及了多個關鍵詞，顯然對世界的底層規則極為了解。蘇沉舟心中劇震，這個存在一眼就看穿了他上覆雜的狀態。
蘇沉舟強下翻騰的緒和的不適，謹慎地回應：“你能…看穿這些？你…是誰？是‘守燼人’嗎？”他提到了剛剛締結契約的古約，試圖尋找共同點。
“守燼…人…”灰燼人形似乎在咀嚼這個詞，構它的灰燼流速變快了些，“啊…那些固執的守者…與他們立約，揹負薪柴之重…你走上了那條路…但我並非他們。我是…記錄者，亦是詠歎者，是燼骸的歸偶然誕生的…迴響。你可以稱我為…‘灰燼詠者’。”
它頓了頓，心湖之聲帶著一縹緲的追憶：“我曾記錄星盟的遠征，亦見證它們的沉寂…記錄‘搖籃’的塑，亦詠歎其反覆的凋零…如今，只是一縷苟延殘的塵埃迴響，依附於這座星艦殘骸與深層燼脈的匯點…”
星盟！它果然知道星盟！甚至可能知道“搖籃”系統的真相！
蘇沉舟神一振，連忙追問：“星盟為何而來？‘搖籃’到底是什麼？我們該如何離開？”
灰燼詠者的形波了一下，似乎這些問題了某種限制或痛苦的記憶。它的聲音變得更加斷續和微弱：“星盟…尋求答案…亦或是…播撒火種？我記錄不全…‘搖籃’…是囚籠，是傷口，是實驗場，亦是…最後的‘棺槨’…被不該存在的意志扭曲了…離開…難…難…難…‘門’皆有鎖…鑰匙…大多已碎裂…或被汙染…”
它的話語充滿了碎片化的資訊，卻足以讓蘇沉舟到巨大的震撼和力。星盟的目的不明，“搖籃”的本質多重且駭人，離開的希渺茫。
而就在這時，那灰燼詠者似乎再次將“注意力”集中到蘇沉舟上，它最初的那個問題，帶著更深的意味再次響起：
“新生的灰燼…還是…歸來的餘火？你的存在本…就是一個矛盾。砧木應被汲取，你卻汙染它；汙蝕應吞噬人，你卻仍在掙扎；負‘鏽蝕’的悲寂，卻又點染‘餘火’的微…更深…那‘新生’的汙穢雖令人不安，卻也在奇特地對抗著‘系統’的秩序…告訴我，迷途者，你究竟是什麼？”
蘇沉舟到對方那純粹的探究之意，並無明顯惡意，但也絕無善意，只是一種基於古老記錄者本能的審視。他知道，敷衍或謊言可能立刻失去這寶貴的資訊源，甚至怒這神秘存在。
他深吸一口氣，忍著神魂的刺痛和左臂的灼熱，坦誠地用意念回應：“我…曾是砧木，掙束縛。承志，得‘餘火’殘篇。遇悲鳴，獲‘鏽蝕’認可。染汙蝕，乃求生之代價。負古約，需負薪前行。我非純粹灰燼，亦非完整餘火…我只是…蘇沉舟，一個不想放棄的掙扎者。”
他沒有化自己，坦然承認了汙蝕的存在和自的複雜狀態，也表明了不願放棄的態度。
灰燼詠者靜靜地“聽”著，的灰燼緩緩流轉。良久，它的心湖之聲似乎多了一極淡的、難以言喻的緒，或許是…一興趣？
“掙扎者…蘇沉舟…有趣。龐大的實驗記錄中，又一個微小的變數。你的複合狀態，確實罕見。”它緩緩說道，“或許…你的存在本，就是一把正在型中的、扭曲的‘鑰匙’。”
鑰匙？蘇沉舟想起那枚他被迫放棄的、帶有星辰裂痕印記的青銅鑰匙。
灰燼詠者似乎知到了他的念頭：“那枚‘星痕之鑰’是其一，但並非唯一。通往‘初火之爐’的路，不止一條，但也皆佈滿荊棘與絕。”
初火之爐！CX-09殘響中提及的目標！
就在這時，整個通道突然劇烈震起來！
轟隆隆！
並非來自後方他們炸塌的斷面，而是來自更深的下方！劇烈的能量波從腳下傳來，通道牆壁上的灰燼簌簌落下，那灰燼詠者的形也一陣晃，變得稀薄。
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