古樸的木質迴廊寂靜無聲，彷彿隔絕了外界所有的喧囂與殺機。紋路在腳下與牆壁上流淌著微，散發出一種奇異的安與悲傷織的氣息，試圖平闖者靈魂的焦躁。
但蘇沉舟的靈魂深，冰封的理與殘餘的人正在激烈鋒。
“簽署它，你將獲得暫時的‘防火牆’許可權，足以遮蔽母樹的部分知，甚至在一定程度上抵汙蝕的進一步侵蝕……但你也將正式為‘汙蝕’與‘初火’之間的緩衝帶，永恆的薪柴，直至燃盡。”那溫和的青囊之聲餘韻猶在耳畔，揭示的真相殘酷而直接。
代價是永恆的燃燒，是人的加速剝離，是將自徹底化為一道屏障，一個節點。
不籤？門外是虎視眈眈的銀骸淨化者，是可能隨時突破阻礙的趙無缺意志，是星盟高懸的“裁剪”利刃。以他此刻重傷之軀，帶著深度昏迷的金不換和驚恐的山狗，幾乎毫無生路。
他的左眼，藤蔓紋路與幽藍魂火之下，彷彿有新的烙痕在作痛。汙蝕度82%帶來的絕對理，正冰冷地計算著唯一的最優解。
【生存機率：簽署契約，藉助防火牆許可權，可利用此地特周旋，生還機率提升至17.8%；拒絕，即刻發衝突，生還機率低於0.3%。變數：金不換、山狗存活需求。結論：簽署。】
理給出了答案。
但那冰層之下，一微弱的不甘如同被困的游魚，猛烈撞擊著堅冰。為生存而簽署，與青帝盟的砧木寄生何異？不過是換了一個更“高尚”的牢籠。
“呃……”金不換在昏迷中發出一聲痛苦的，他殘破的左臂機械介面，仍有細微的電弧閃爍，生命氣息雖穩定卻微弱。山狗伏在他邊，嚨裡發出低低的嗚咽，溼漉漉的眼睛向他，充滿了依賴與恐懼。
錨點……釘死了搖擺的天平。
蘇沉舟閉上眼，再睜開時，右眼的紫毒幽似乎都被左眼的冰冷徹底制。
“我籤。”
沒有豪言壯語，只有一句冰冷的陳述，像是在確認一件與己無關的工的用途。
話音落下的瞬間，前方那扇古樸的、由無數木質纖維與微弱流構的“心之鎖”大門，中央緩緩浮現出一團極其複雜、由無數微小火焰符紋構的印記。它散發著難以言喻的古老與灼熱，周圍的悲傷氣息驟然變得熾烈。
蘇沉舟抬起右手，他的指尖，源自“守墓人”契約的灰燼裂紋與一剛剛接不久的“初火”餘暉氣息織纏繞，緩緩點向那火焰印記。
“嗤——”
彷彿燒紅的烙鐵燙靈魂最深的聲音響起！
“啊——！”蘇沉舟發出一聲抑不住的痛苦低吼，劇烈抖，猛地單膝跪地。他的左眼瞬間被熾烈的白金芒充斥，原本幽藍的魂火和蔓生的藤紋彷彿被投了熔爐，劇烈燃燒、扭曲、變形，最終凝固一個極其細微卻無比清晰的白金火焰樹狀烙印，覆蓋了原本的幽藍與藤蔓，深深烙眼瞳乃至靈魂！
劇烈的痛苦遠超想象，彷彿整個意識都被扔進了恆星核心煅燒。皮表面，灰燼裂紋瘋狂蔓延，卻又被一道道流淌的白金火線強行覆蓋、制。
【警告：汙蝕侵蝕加速！人之劫加劇！理化程序提升！】冰冷的直覺反饋在腦中炸開。
但與此同時，一龐大、古老、帶著絕對“守護”與“過濾”意志的許可權洪流，順著那烙印湧他的，沖刷著他的丹田（那顆被標記的砧木）、他的混沌偽丹、他每一個細胞！
丹田，母樹的標記發出了尖銳的嘶鳴，彷彿遇到了天敵，被一層突然升起的、薄卻堅韌的白金火焰屏障強行隔絕了聯絡！周侵蝕的汙蝕能量，也彷彿被無形之火灼燒，發出了細微的、只有他能知到的“尖”，活躍度明顯下降。
【防火牆許可權已獲取（臨時）。汙蝕侵蝕速率降低71.3%。母樹標記訊號遮蔽89%。警告：防火牆執行需持續消耗“薪柴”（宿主生命力/靈魂本源/波）。】
他獲得了息之機，代價是為了自己的囚徒和燃料。
視覺化長憑證？這左眼灼熱的薪火烙印，就是最直觀的證明，也是最深沉的詛咒。
“契約立。歡迎加，‘守燼人’蘇沉舟。”青囊之聲輕輕響起，帶著一不易察覺的疲憊與哀傷，“現在，你有資格知曉更多……以及，利用這扇門。”
蘇沉舟劇烈地息著，緩緩站起。他的氣質變得更加冰冷疏離，左眼的白金火烙讓他看起來宛如非人的神像。他著新的力量與新的枷鎖，目落在“心之鎖”上。
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