決定已下，整個月瞳嶼立刻如同的儀般運轉起來。短暫的歡慶之後，是更加張而有序的準備。
碧波嶼的島民們拿出了他們最珍貴的儲備——一種用發苔蘚和魚油特製的“長明燈油”，這種燈油極其耐燃，芒穩定，能在最惡劣的天氣下提供照明；還有曬乾的、富含能量的發藻類餅，以及用特殊方法醃製、不易腐壞的海乾。
星貝親自挑選了十名最富經驗的老舵手和導航員，他們世代相傳著穿越外圍礁群、辨識深海洋流的秘訣。更有一位被稱為“觀星婆婆”的盲眼老婦人，被星貝鄭重地請出山。雖目不能視，卻據說能過皮海風的溼度、耳中聆聽浪的韻律，甚至能“嗅”到遠方海域的特殊氣息，其導航之能，神乎其神。
李二狗這邊，陳遠帶領水手們對船隻進行徹底的檢修和加固，尤其是那幾艘在與海盜戰中損的船。石娃子則一頭扎進了碧波嶼的工坊，與當地的匠人日夜不休地流。他不僅學到了利用發礦和貝殼製作料、加固材料的技巧，更是在島民理那種特殊魚皮的方法上得到了啟發，改進了船帆區域的韌和防水。
雙方技的融合，在短短數日就初見效。船隊儲備了充足的淡水和食，船隻狀態調整至最佳，甚至還利用碧波嶼提供的輕質發木材和魚皮，趕製出了幾艘兼速度與堅固的小型偵察艇。
臨行前夜，月瞳長老再次將李二狗、星貝和觀星婆婆請到室。他取出一件古老的事——一個由整塊月螺殼打磨而的羅盤。羅盤中央，並非磁針，而是一小撮取自“月華核心”的細微晶，這些晶在螺殼緩緩流，彷彿有生命般，始終指向一個特定的方向——東南。
“這是‘月華引’，”長老過星貝解釋，“它會帶領你們，穿越迷霧，接近源頭。但切記，越靠近源頭，海域越危險，不僅有狂暴的自然之力，還可能……有心智迷失之險。務必堅守本心。”
觀星婆婆那空的眼窩“”著李二狗，乾瘦的手在空中虛抓，彷彿在著什麼，用沙啞的嗓音緩緩吐出幾個音節。
星貝翻譯道：“婆婆說……聽到了……沉睡巨的吐息……和……哭泣的礁石……請萬分小心。”
李二狗鄭重地接過“月華引”，到螺殼傳來的一冰涼與掌心玉佩的溫熱織在一起。他對著長老和婆婆深深一揖：“必不負所托。”
翌日清晨，朝初升，將金的輝灑在原本就熠熠生輝的海岸上，反出絢麗奪目的彩。港口邊，人頭攢，幾乎全島的居民都來為遠征的隊伍送行。
月瞳長老將一支用巨大海牙齒和發珊瑚雕琢而的短杖給星貝，象徵著賦予他代表碧波嶼探尋源頭的重任。星貝單膝跪地，鄭重接過。
李二狗的船隊與碧波嶼的幾艘最好的遠航舟並排停泊，混合編組。船上滿載著希、勇氣與未知。
“起航！”李二狗站在主艦船頭，朗聲下令。
混合船隊緩緩駛出發港口，順著洋流與晨風，向著東南方向的深藍海域進發。岸上，送行人們的祝福歌謠隨風傳來，悠遠而空靈，久久不散。
最初的幾天航行頗為順利。天氣晴好，海面平靜，“月華引”中的晶穩定地指向東南。碧波嶼的導航員們練地指引著方向，避開了一些藏的暗流和礁石區。船隊甚至經過了幾座小的發島嶼，上面的島民看到星貝的旗幟和李二狗的船隊，都紛紛駕舟靠近，送上祝福和補給，可見碧波嶼在群島中的威。
石娃子抓一切機會記錄著航線和沿途見聞，他發現越往東南，海水的越發深邃，呈現出一種近乎墨藍的澤，而海中發的浮游生也愈發繁多，夜晚行船，彷彿航行在一條璀璨的星河之上。
然而，到了第五日，況開始發生變化。天空不再是純粹的藍，開始出現一種詭異的、如同油畫料混合般的瑰麗雲彩。風也變得不穩定，時而靜止，時而毫無徵兆地颳起一陣旋風。
觀星婆婆開始頻繁地出現在甲板上，仰著頭，用臉頰著風，側耳傾聽著什麼，佈滿皺紋的臉上神越來越凝重。
這天傍晚，天驟然暗沉下來，不是黑夜降臨的那種暗，而是一種抑的、彷彿蒙上了厚厚塵埃的昏暗。前方海平線上，出現了一片無邊無際的、灰白的濃霧之牆，霧氣翻滾，部約有奇異的暈閃爍，完全遮蔽了前方的視線。
“迷途之霧……”星貝看著那片霧氣，聲音帶著一張，“傳說中守護源頭的第一道屏障。進其中，方向會徹底混，連海流都會變得詭異莫測。”
陳遠看向船上的羅盤，果然，磁針開始瘋狂地旋轉，完全失去了作用。唯有李二狗手中的“月華引”，其中的晶依舊執著地指向霧氣深。
“怎麼辦？進去嗎？”陳遠問道。
所有人的目都集中在了李二狗上。
李二狗凝視著那片彷彿能吞噬一切的濃霧，著懷中玉佩傳來的、前所未有的溫熱，甚至帶著一輕微的震。他深吸一口氣，看向觀星婆婆。
觀星婆婆面向濃霧，沉默了片刻，緩緩點頭，沙啞道：“引……在呼喚……穿過去……”
李二狗不再猶豫，斬釘截鐵道：“保持隊形，以‘月華引’為導，各船用繩索相連，緩速前進！進迷霧！”
船隊如同串在一起的珍珠，小心翼翼地駛了那片灰白的混沌之中。一進霧牆，外界的線和聲音彷彿瞬間被隔絕了，四周只剩下翻滾的、溼冷的霧氣，能見度不足十丈。海水變得粘稠而無聲，連船槳划的聲音都被吞噬了，一種令人窒息的寂靜籠罩了一切。
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