五載，轉瞬即逝。
最初，何太叔只打算耗費兩至三年時間，將外事堂多年來積的指定任務逐一完，權當是履行職責。
然而，當他翻閱外事堂的《任務指南》時，一個更為大膽的念頭在他心中萌生——何不借此機會，利用外事堂龐大的報網路，專門搜尋那些犯下重罪的修士？尤其是那些通劍的修士，恰好符合他的追緝範圍。
此念一起，便如野火燎原，一發不可收拾。既然已經決定徹底清理外事堂的任務，何太叔索不再拘泥於原本的計劃，而是大包大攬，一口氣接下了海量任務。
這些任務若能全部完，所得的功勳與資源，足以支撐他將《劍典》上的煉氣期功法完整修習一遍。
正因如此，原本只需兩三年便可輕鬆完的任務，如今卻耗費了他整整五年，甚至至今仍未徹底收尾。
更棘手的是，這些任務遠非他最初預想的那般簡單——每一樁追緝都暗藏兇險，每一次鋒都可能生死相搏。如今的何太叔，不復當初的從容，但也沒有狼狽不堪。
夜深沉，外海域的波濤在月下泛著森冷的銀。
一座不大不小的孤島突兀地矗立在茫茫海面上，此刻卻驟然被一道沖天的火撕裂了寂靜。
烈焰翻騰間，五道凌厲的劍破空而出，如索命的幽魂般追不捨，直指某個倉皇逃竄的影。
下一刻，一聲淒厲的慘劃破夜空——那是一名中年子的聲音，飽含痛苦與絕。
接著，一箇中年男子發出撕心裂肺的怒吼，但很快，一切又歸於沉寂，唯有海風嗚咽。
島嶼深，林如墨，枝葉錯間不進半點星。溼的泥土上，一對男頹然倒地。
子已然氣絕，口赫然穿著兩道致命的劍傷，鮮浸了的襟，在下洇開一片暗紅。
那中年男子抖著雙臂，將的摟在懷中，嚨裡出幾聲破碎的呼喚，渾濁的淚水滾落，砸在子蒼白的面頰上。
驟然，他猛地抬頭，充的雙目死死盯向林某，嘶聲咆哮：“道友！我夫婦二人與你們往日無仇，近日無冤，為何要趕盡殺絕？！”
他的怒吼在林中迴盪，驚起幾隻夜棲的飛鳥。
回應他的，是一陣不不慢的腳步聲——沙沙，沙沙——像是索命前的倒計時。
忽然，“唰”的一聲銳響，五把飛劍自黑暗深激而出，寒凜冽，如毒蛇般環繞在男子周，劍鋒所指，皆是要害。
“道友勿怪。”一道清冷的嗓音自影中傳來，語氣平靜得近乎殘忍，“在下只是奉命行事。你們既犯下罪行，便該償還。”
話音未落，一名年輕男子緩步走出。他著一襲青長袍，袂在夜風中微微翻，腰間一枚白玉牌瑩瑩生，正面刻著一個凌厲的“外”字，背面則浮凸著外事堂獨有的徽記——那是死亡的判令。
那中年男子眼見青袍修士步步近，目落在他腰間那枚隨步伐輕輕晃的玉牌上，瞳孔驟然一，臉上先是浮現出恍然之，繼而化作滔天恨意。
他咬牙關，從齒間出一句充滿怨毒的話語：原來是外事堂的走狗！難怪這半年來像索命惡鬼般對我夫婦二人窮追不捨。我們不過取了一艘船上的些許補給資，何至於要趕盡殺絕？！
何太叔步履從容地向前走著，聽到這番辯解，神依舊古井無波。
他淡漠地注視著眼前這個滿臉憤恨的中年修士，語氣平靜得如同平靜的海面一樣：道友何必自欺欺人？往來深海堡壘的船隻皆堡壘庇護，這是外海修士人盡皆知的規矩。你們既敢劫掠船上資，就該遠遁萬里，姓埋名。可你們不僅在外海域徘徊不去，行事更是肆無忌憚——
他目陡然銳利，這半年來失蹤的商船，恐怕不止那一艘吧？
話音未落，五柄寒凜冽的飛劍已悄然抵住中年男子周要害，劍鋒所及之，正是咽、心口、丹田等致命所在。只需何太叔心念一，這男子頃刻間便會命喪黃泉。
然而飛劍卻懸而不發——通緝令上白紙黑字寫得明白：需生擒活口，押回深海堡壘明正典刑。
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