鍾離雲鶴目驟然轉冷，周氣息如凝寒霜，視線如刀鋒般直刺趙青柳。
他聲音低沉，一字一句間皆挾帶著毫不掩飾的威脅：“趙道友，你——又或者說你背後之人，這胃口是否太大了些？這般貪得無厭，就不怕有朝一日行至半途，無聲無息……消失在這世上麼？”
面對他凌厲的殺意，趙青柳卻只是角微揚，眼中非但毫無懼，反倒浮起幾分戲謔。
從容不迫地迎上他的目，語氣輕描淡寫，彷彿只是在談論另一人：“鍾離道友，你也太瞧得起我了。我不過是一個被人擺在明的傀儡罷了。即便我真在某個深夜悄然‘消失’，明日太昇起，自然還會有下一個傀儡走上前臺，陪你們繼續周旋。”
略作停頓，眼底掠過一譏諷，繼續道：“更何況，就算我願意按你們說的開價，我後之人——又豈會答應？你們真以為，區區幾句威脅，幾塊靈石，就足以讓我冒險與你們為敵？”
聲音漸冷，卻字字清晰：“我已築基後期，只差一步便可結丹。你猜，他們許了我怎樣的代價，才讓我甘願站在這裡，與你們整個家族打這一場擂臺？”
此言一齣，如重錘轟落，鍾離雲鶴與他旁幾人頓時面鐵青。
他們心知肚明：即便真能除去眼前這個趙青柳，很快便會有第二個、第三個“”接連出現。
而話語中的深意更是再明白不過——若要收買，所需付出的代價，恐怕是結丹所需的天地靈材、機緣秘境。
那絕非一個新晉金丹家族……所能輕易拿出的籌碼。
半刻鐘後。
鍾離雲鶴一行人乘興而來，敗興而歸。談判未果，他們終究未能如願達任何協議，只能面鐵青、步履沉重地走出外事堂那莊嚴的大門。
高一間雅室中，趙青柳憑窗而立，目如冰，靜靜注視著鍾離家族眾人悻悻離去的影。
角勾起一抹冷笑，低聲自語，聲音中帶著幾分譏嘲與算計：“鍾離南益啊鍾離南益，這麼多年過去，你還是這般貪婪……不過，正因你始終未變，我才能尋得這可乘之機。”
所言非虛。背後之人所提出的條件雖不似口中那般苛刻，卻也絕不低廉。
趙青柳所能靈活縱的，更多是言辭之間的轉換與語氣輕重的把握——既不能顯得讓步過多，引起背後之人的不滿，又需恰到好地維持談判的僵局。而，正於此道。
唯有讓這兩勢力持續相爭、互不相讓，趙青柳才能在這局之中運籌帷幄，徐徐圖進。所要的，從來不是一時之利，而是一步一步，在暗織就自己的網。
十年倏忽而過。
這一日，外事堂駐地邊緣的一座雲霧繚繞的高山之上，常年閉的府石門轟然開。一道修長影穩步走出，披一襲青法袍，周靈氣繚繞，目清冽如劍——正是何太叔。
他立於山峰之中，神難掩激。多年苦修，以劍意反覆打熬魄、凝練道基，今日終於突破至築基後期。
他閉目凝神，細細會著奔騰流轉、渾厚不止的法力洪流，角不由揚起一欣的笑意。
“境界既已到後期，接下來……便是尋求結丹機緣之時了。”他輕聲自語，話音未落，雙眼驀地睜開，眸中一縷銳利金芒一閃而逝。
這一刻，他彷彿再度控到了結丹門檻。漫漫仙途，他終於，又一次踏回了這一步。
出關未久的何太叔，很快便再度選擇了閉關。不過此番閉關並非為了突破，而僅是鞏固初築基後期的境界，因此所需時日並不算長，不過半年景。
待他再次出關之後，便可將全部心力投到尋找結丹所需的各種天地靈之上。
半年時匆匆流逝。
實際上，何太叔在一個月前便已功出關。選定今日，他特意在自己的府設下小宴，邀幾位知故舊前來一聚。他素來不喜喧鬧，所請不過寥寥數人。
