晚飯後的譚家大院浸潤在一片琥珀的暮裡，廊簷下的燈籠次第亮起，暈開一團團暖茸茸的。院子書房裡，二叔和二嬸對坐在藤編的搖椅裡，中間的矮几上擱著一壺喝了一半的花茶。二叔慢悠悠地講著年輕時的舊事，二嬸偶爾啜口茶，笑著打斷他：“淨胡謅，那年你明明嚇得不敢走夜路。” 搖的微風裡，時彷彿被拉得又又長。
嬰兒房在正房西側，此刻燈火通明，暖意融融。空氣裡瀰漫著爽和母混合的、特有的甜暖氣息。虞和絃正笨拙卻輕地給懷裡的小侄子換尿布，堂姐則利落地拍哄著另一個稍有哭鬧的嬰孩。等兩個小傢伙終於都安穩下來，並排躺在鋪著棉墊的嬰兒床上，睜著烏溜溜的眼睛看頭頂旋轉的音樂風鈴時，清音用巾了手，眼裡閃著明又熱的。
“和絃，我琢磨著，往後咱們譚家的娃娃，怕是這張床都不下了。” 低聲音，語氣卻興，“林江亭的馬上落地，你的和清音的也在路上了。我有個主意，咱自家辦個兒園！就擱在海市譚家大院裡，請最好的老師，飲食起居、啟蒙教育，全包了。咱們這些當媽的，既能兼顧公司那頭，孩子又在眼皮底下，兩不耽誤！”
虞和絃一聽，眼睛瞬間亮了，簡直想跳起來，又怕驚著孩子，只著嗓子輕呼：“天啊堂姐，你這腦子怎麼長的！這主意太好了！我正愁以後怎麼辦才好呢。” 腦海裡立刻浮現出孩子們在自家院落裡奔跑嬉戲的畫面，心裡滿是暖融融的憧憬。
得到共鳴，清音臉上的笑意更深，隨即閃過一狡黠：“不過，這可不能白忙活。得跟‘掌櫃的’申請經費。” 掰著手指頭算，半真半假地說，“一個娃娃一年收……嗯，五百萬，不算多吧？自家產業，品質保證嘛！” 忽然又“哎呀”一聲，“得趕告訴小七，大院改造的設計圖，得把兒園規劃進去！現在說還來得及改。”
“對對對！” 虞和絃拍手附和，角彎起一抹俏皮又期待的笑。和哥哥虞大俠私下總有個頑皮的共識：覺得他們那位七哥譚笑七簡直無所不能，淡定從容地解決一切難題。如今眼看建築工程已過半，再要大幅修改方案，即便是七哥，也得撓頭吧？想起晚飯前譚笑七找商量辦事時，故意找藉口推了，一半是真有些疲憊，另一半，就是想瞧瞧這位總是舉重若輕的七哥，面對接連的“意外”挑戰時，會不會也有不一樣的表。這種小小的“刁難”，在看來，是一種別緻的樂趣。
此刻，們話題的中心——譚笑七，正在後院特意闢出的練功場。晚飯後他只歇了半小時，便換了藏青的棉布練功服，繼續下午未完的功課。夕餘暉已盡，天是深邃的寶藍，幾顆早亮的星子疏疏地綴著。院角高大的銀杏樹在晚風中發出沙沙的輕響。
他雙分開與肩同寬，屈膝沉，穩穩地扎著馬步。姿勢標準得像一尊歷經風雨的銅像。額角、頸側漸漸滲出細的汗珠，在簷燈下閃著微，呼吸卻綿長深沉，與院中的自然之聲相合。下午的練習因故中斷，他向來不喜拖延，既到了二叔這清靜地，便想抓練完，給院裡值班的警衛們添擾。
警衛長姓石，一個面容剛毅、姿拔的中年漢子，此刻正如一杆標槍般靜立在月亮門邊的影裡。他的目帶著職業的審視，更帶著由衷的欽佩，久久落在譚笑七上。以他專業的眼看，這位譚總形拔勻稱，卻並非那種誇張的虯結之輩，走在街上，更像一位斯文的商人或學者。但行家看門道，譚笑七這馬步，虛靈頂勁，沉肩墜肘，腰如磨，雙似，沒有十幾二十年水磨工夫，絕達不到這種穩如磐石又暗含勁力的狀態。趙警衛長想起自己當年在特種部隊，也曾以一敵十二而一戰名，可那份悍勇與眼前這沉靜如深海般的功底相比，似乎又了些味道。軍人最重什麼？不僅是瞬間的發力，更是日復一日、年復一年的堅持。這位譚總日理萬機，卻能保有這般修為，那份心志與自律，讓他打心底裡敬重。晚風拂過，帶著庭院泥土和草木的氣息，也帶來了那個沉靜影周圍，一無形的、令人安定的力量。
前院約傳來虞和絃和譚清音低的笑語，嬰兒房視窗出溫暖的；後院則是一片沉凝的寂靜，只有悠長的呼吸與風聲樹響。譚家大院的夜晚，在溫馨家常與寂靜修持之間，流淌著一種獨特而飽滿的生機。
電話鈴聲劃破夜晚的寧靜時，二叔正端著茶杯，眉飛舞地講著笑話，二嬸捂著笑，眼角的細紋裡都漾著輕鬆。那部擺在橡木書桌正中的紅電話機，像一簇凝固的火焰，突兀地鳴起來。二嬸習慣地斂了笑容，起準備去臺——家裡規矩，紅電話只談“正事”，向來避嫌。
“坐著。”二叔卻忽然抬手，手腕了，作不大，卻帶著不容置疑的力道。他的目沒離開那紅話機，彷彿在等待什麼。果然，幾秒後，旁邊那部黑的老式電話機也跟著響了，鈴聲更沉，更悶，像從深潭底冒上來的水泡。
二叔角那點未散盡的笑意瞬間抹平。他先瞥了一眼紅電話，確定它已沉寂，這才穩穩地抄起黑聽筒。“喂？”聲音不高，著一幹。
二嬸坐回沙發邊緣，指尖無意識地捻著絨布沙發套上的紋路。看見二叔的背脊微微繃直了，聽著電話，眉頭逐漸擰一個川字，眉心那一道豎紋深得能夾住紙片。窗外的夜漫進來，籠罩著他半邊子，讓他臉上的神有些模糊，只有眼中偶爾掠過的銳，像暗河裡的冰凌。
但很快，那鎖的眉頭倏然一展，快得讓人以為是錯覺。不是輕鬆，更像繃的弓弦在達到極限後，某種決斷前的奇異鬆弛。他“嗯”、“啊”地應了幾聲，最後說：“知道了，盯點。”
放下電話，金屬聽筒與底座叩出一聲輕響，在過分安靜的房間裡格外清晰。他轉向二嬸，語氣平靜，卻字字砸地有聲：“醫院來的訊息。咱們那位好嫂子，晚飯後突然上吐下瀉，折騰得夠嗆。現在，”他頓了頓，“睡了，不醒。過去兩個鐘頭了，睡得跟沉泥似的。”
二嬸的心猛地一墜，又忽地一提。想起嫂子那張在法庭上因為怨恨而扭曲的臉，想起揚言要“誰都別想好過”的狠厲。“老譚，”下意識地用了這個稱呼，舌尖卻莫名泛起點酸，真像嚼了口老壇酸菜，“嫂子要是一直睡到明天開庭都醒不了，法會怎麼判？”
二叔沒有立刻回答。他踱步到書桌後的窗邊，背對著二嬸，向窗外沉沉的星空。銀河晦暗，只有幾顆孤星頑強地亮著。他寬闊的肩膀似乎卸下了一副重擔，卻又被另一副更沉、更冷的鎧甲包裹。
“自然會是無限期休庭。”他的聲音從窗前傳來，帶著夜風的涼意，“而且，再想申請開庭，就沒那麼容易了。程式、醫療證明、對方的質疑，夠拖上很久。”
他轉過，面容一半在臺燈的暈裡，一半浸在影中，眼神是二嬸從未見過的複雜。那裡有剛剛釋去的重負，但更深的地方，翻滾著後怕與一種冰冷的狠絕。
“我原本想的是，快刀斬麻，趕把這顆不定時炸彈給拆了，引也得控制在咱們手裡。”他走近兩步，聲音得更低，卻每個字都像淬了火的釘子，“可我沒想到，真的瘋了，瘋到想對曉煙和小七下手。”
提到兩個孩子的名字時，二叔眼裡那點強撐的平靜終於碎裂，出底下岩漿般的駭怒。小七是譚家這一輩僅存的骨，是他在世上最的牽掛。
“誰要是敢他們倆，”二叔的目越過二嬸，彷彿穿牆壁，直視著虛空中的某個敵人，那不易察覺的狠此刻濃烈如墨，“不管是誰，哪怕是小七的親媽，我的親嫂子……我也一定會把過來的手，連斬斷。”
書房裡一片死寂，只有舊式座鐘的秒針在噠、噠、噠地走著，像在丈量這沉默的深度，也像在倒數著某些無法回頭的決定。星空在窗外無聲流轉，清冷的輝灑進來，落在二叔握的拳頭上，指節因為用力而泛出青白，彷彿握著一柄無形的、已然出鞘的劍。
