“李將軍，”他轉對李如松說，“立刻封鎖松山衛周邊五十里，盤查所有過往行人。重點是國公府的家丁——尤其是最近去過定遼後衛的！”
“國公府？”李如松皺眉，“沈大人，你懷疑國公？”
“不是懷疑，是證據。”沈煉指著地上的紅土，“鞋底沾著定遼後衛的紅土，說明作案者近期去過國公封地。而王衝死前提到的‘國公’‘紅土’，更是直接指向。”
李如松沉默片刻，突然拔出腰間的佩刀，砍斷邊的一旗杆：“傳我將令！命所有營兵，凡發現穿靛藍服、鞋底沾紅土者，格殺勿論！”
校場外，風捲著雪粒子呼嘯而過。沈煉著遠連綿的雪山，心中不安——三百門佛郎機炮，足以改變遼東的軍力格局。若真落倭寇或賊之手，大明邊防將面臨前所未有的危機。
當晚，松山衛臨時搭建的“欽差行轅”裡，燭火通明。沈煉、李如松、張猛圍坐在火盆旁，桌上攤著現場蒐集的證據：鐵蒺藜、硫磺末、靛藍布料、紅土樣本、鞋印模子。
“大人，”張猛指著鞋印模子，“我比對了國公府家丁的鞋底，除了‘萬字不到頭’紋路，還有一個細節——鞋跟側刻著‘定遼’二字，這是國公府家丁的編號！”
“定遼……”李如松喃喃自語，“定遼後衛，正是國公封地的衛所。”
沈煉拿起硫磺末，放在鼻尖嗅了嗅：“倭寇火藥配方獨特，硝石來自日本薩藩，硫磺產自硫磺島，木炭用的是九州島的‘櫻炭’。這末裡的硫磺顆粒，與我們在浙江繳獲的完全一致。”
“你是說，盜炮者是倭寇？”李如松問。
“不全是。”沈煉搖頭，“倭寇若要炮，何必大費周章留下鐵蒺藜和鞋印？他們完全可以悄悄運走。而且，三百門佛郎機炮積龐大，倭寇的小船本裝不下——除非，他們有應！”
“應？”李如松眼睛一亮，“你是說，國公府有人與倭寇勾結？”
“目前看來，可能最大。”沈煉將證據串聯起來，“國公府家丁→ 勾結倭寇→ 盜走佛郎機炮→ 王衝發現後遇害。”
“可國公朱希忠，是先帝親封的‘靖難功臣’，怎麼會勾結倭寇？”李如松質疑。
“功臣也會變節。”沈煉想起徐階曾說過的話，“嘉靖年間，嚴黨當道，多勳貴為了保住富貴，不惜與佞同流合汙。國公府若想謀反，或是想借倭寇之手削弱遼東軍力，都有可能。”
張猛突然開口：“大人，我剛才審問了一個松山衛的伙伕。他說，案發前一天，有個穿綢緞服的公子哥來衛所找王統領，兩人吵了起來。公子哥臨走時說了一句：‘國公要的東西，你敢不給？’”
“公子哥？”沈煉追問，“長什麼樣？”
“二十多歲，個子不高，臉上有顆痣，說話帶著京腔。”伙伕回憶道，“他還帶著兩個家丁，其中一個鞋底就沾著紅土！”
京腔、公子哥、國公……沈煉腦海裡浮現出一個名字——朱應魁，國公朱希忠的獨子，出了名的紈絝子弟，常年混跡於京師教坊司，據說還欠了一屁賭債。
“李將軍，”沈煉站起，“立刻派人去順天府，查清楚朱應魁最近是否在遼東出現過！另外，通知錦衛，嚴監視國公府的靜！”
李如松點頭：“我這就派人去辦！”
沈煉走到窗邊，著外面漆黑的夜空。遼東的冬天格外漫長，彷彿永遠沒有盡頭。但他知道，這場風暴才剛剛開始——三百門佛郎機炮的下落，國公府的秘，倭寇的謀，都像一團麻，等著他去解開。
“大人，”張猛走到他邊，遞上一件貂皮大，“外面冷，小心著涼。”
沈煉披上大，著遠松山衛的廓，輕聲道：“張猛，你說，這世上最可怕的是什麼？”
“是人心。”張猛毫不猶豫地回答。
沈煉笑了笑，沒有說話。他知道，接下來的調查，將比在浙江抗倭時更加兇險——因為敵人不僅來自外部，更藏在朝堂之上。
