甚至還有一厭惡——彷彿他的出現玷汙了這塊地方。
“喲！這不是咱們的沈小旗嗎？”一個尖細的聲音打破了寂靜，帶著誇張的驚訝，“嘖嘖嘖，瞧瞧這臉，跟剛從墳裡爬出來似的！疤臉劉那一下沒把你送走，真是可惜了呀！”說話的是個材瘦高、眼神飄忽的年輕校尉，抱著胳膊，臉上掛著毫不掩飾的惡意笑容。
“就是，命可真大！”旁邊一個矮胖的漢子介面，聲音甕聲甕氣，“不過我看這走路都打晃的勁兒，怕是廢了吧？還能拿得刀嗎？別到時候見了賊人，先把自己嚇尿了子！哈哈哈！”鄙的嘲笑引來周圍一片低低的鬨笑聲。
“沈瘋子，聽說你欠疤臉劉的賭債還沒還清？這次傷，怕不是想賴賬裝死吧？”又有人怪氣地補了一句。
“……”
各種刺耳的話語如同冰冷的毒針，從四面八方來。沒有一個人上前詢問他的傷勢，沒有一同僚應有的關切。有的只是赤的排、嘲弄和落井下石。
沈煉沉默地站在原地，臉在蒼白中出一因憤怒和屈辱而湧上的病態紅暈。他抿著，下頜線繃得死。右手握的刀柄傳來冰冷的，彷彿在提醒他此刻的境和份。屬於林峰的驕傲和屬於沈煉的卑微在這刻激烈撞，讓他口如同堵了一塊巨石，呼吸都變得困難。
他強迫自己不去理會那些惡意的目和話語，目越過人群，看向校場正前方那座相對高大、門前豎著“肅靜”、“迴避”牌子的廳堂——那裡，應該就是點卯和理公務的地方。
就在這時，一個略顯油、帶著腔的聲音從廳堂門口傳來：
“吵吵什麼？大清早的，都沒事幹了？”
隨著聲音，一個穿著深青飛魚服、材微胖、約莫四十歲上下的中年人踱步走了出來。他留著兩撇修剪整齊的小鬍子，麵皮白淨，但眼神卻帶著一種市儈的明和居高臨下的審視。他手裡把玩著兩枚油亮的核桃，發出“嘎啦嘎啦”的輕響。
總旗張彪！
這個名字如同烙印般刻在“沈煉”的記憶深——頂頭上司，好大喜功，刻薄寡恩，貪圖小利，是沈煉在衛所裡最大的苦主和迫者之一！
張彪的目掃過校場，在沈煉上停留了片刻。那眼神里沒有關切，只有一不易察覺的厭煩和……算計？
“沈煉？”張彪拖長了調子，聲音不大，卻清晰地傳遍了安靜的校場，“你……還能爬起來點卯？倒是出乎本的意料。”
沈煉強忍著的極度不適和心的翻湧，按照記憶中模糊的禮節，艱難地抱拳，微微躬，聲音嘶啞低沉：“卑職……沈煉，參見總旗大人。傷勢未愈，行不便，請大人恕罪。”
“嗯。”張彪鼻腔裡哼了一聲，目在沈煉蒼白的面容和染的飛魚服上溜了一圈，隨即移開，彷彿多看一眼都嫌晦氣。“既然還能，就別杵在這兒礙眼了。點卯的名冊上，本給你記個‘病傷遲至’，扣你三日餉銀，以示薄懲。”
扣餉！三日！
沈煉心頭一沉。原主本就窮困潦倒，欠著賭債，這無疑是雪上加霜！但他知道，此刻爭辯只會招來更嚴厲的懲罰。
“謝……大人。”他咬著牙，從牙裡出幾個字。
張彪似乎很滿意他的“識相”，擺了擺手，像驅趕蒼蠅一般：“行了行了，看你這樣子也幹不了什麼正事。去，到架閣庫那邊，找老趙頭。庫房裡堆著去年積的舊案卷宗，都發黴長了，你去給我清理出來，分門別類，謄抄一份新的目錄出來。記住，要乾淨整齊，別給本糊弄！”
清理發黴的舊案卷宗？謄抄目錄？
這分明是最底層、最費力不討好、毫無油水可言的雜務！是打發花子的活計！周圍響起幾聲抑的嗤笑。
張彪說完，不再看沈煉一眼，轉踱著方步，慢悠悠地回了廳堂，彷彿剛才只是理了一件微不足道的小事。
沈煉站在原地，校場上那些或冷漠、或嘲諷、或幸災樂禍的目再次聚焦在他上，如同芒刺在背。肩胛的傷口在寒冷的空氣和屈辱的緒刺激下，傳來一陣陣更加劇烈的痛，讓他幾乎站立不穩。
他緩緩抬起頭，目掃過那些冷漠的面孔，掃過那座象徵著權力和秩序的廳堂，最後落在自己握繡春刀、指節發白的右手上。
這就是……大明的錦衛？
這就是……我沈煉的立足之地？
。燃點然悄在卻，焰火的服屈不永、的魂靈峰林於屬一，深意寒這在但。頂頭上竄直底腳從，骨刺加更風寒的冬初這比，意寒的冷冰一
。去挪地難艱，向方庫閣架的味黴著發散、溼暗那、的指所彪張著朝，步一步一，的痛疼而重沉著拖，人何任看再不，緒的湧翻和甜腥的頭下，氣口一吸深他
。上板石青的堅冷冰在踏都，步一每
。緣邊淵深的生叢棘荊在踏彿彷都，步一每
。影背的強倔而獨孤個一下留，中之”虎“的抑嚴森座這在都，步一每
