康陵的黃昏，來得似乎比京城更早，也更顯蕭瑟淒冷。當日頭西沉，最後一殘的餘暉，如同吝嗇的金，勉力塗抹在陵寢建築群那連綿的灰瓦朱牆和漢白玉欄杆上時，非但沒有帶來暖意，反而映照出一種近乎悲壯的、凝固了的輝煌。遠山如黛， 在漸暗的線映襯下顯出廓, 沉默地環抱著這片皇家地，更添幾分與世隔絕的孤寂與沉重。
沈煉獨自一人，佇立在殿前那寬闊得有些空曠的漢白玉月臺之下。他沒有披著大氅，只著一束的青袍，影在巨大的殿宇映襯下，顯得格外清瘦、孤直。凜冽的寒風毫無阻礙地刮過月臺，捲起地上細微的塵土和枯葉，發出嗚咽般的聲響，吹得他袂翻飛，但他卻如同一尊石雕，紋不。
他的目，牢牢鎖定在眼前這座森嚴神秘的殿之上。
殿，作為陵寢的核心建築，規制極高。重簷歇山頂，覆著深藍的琉璃瓦，在暮中泛著幽冷的澤。硃紅的殿門閉著，上面著嶄新的、蓋有北鎮司猩紅大印的封條，如同兩道猙獰的符咒，封印著殿不為人知的秘。殿前巨大的銅製香爐冰冷無聲，兩側矗立的石雕瑞，在漸暗的天下，面目顯得模糊而猙獰，彷彿隨時會活過來，擇人而噬。
夕的最後一抹金，正從殿頂的鴟吻上悄然落，夜如同濃稠的墨，從四面八方瀰漫開來，迅速吞噬著線。殿那巨大的廓，在暮靄中變得越來越模糊，也越來越有迫。那深邃的門窗窟，彷彿是一頭蟄伏巨的眼睛和，正冷冷地注視著月臺上這個渺小的人類。
“點火。”沈煉聲音平靜地吩咐道。
侍立在月臺邊緣的張猛聞聲，立刻朝守候在遠的幾名緹騎打了個手勢。很快，幾名緹騎手持長長的點火杆，將懸掛在殿屋簷下的一排巨大的燈籠依次點燃。
“噗——噗——噗——”
浸飽了油脂的燈芯被點燃，發出輕微的燃聲。一團團昏黃的暈，在燈籠中亮起，試圖驅散蔓延的黑暗。
然而，這努力卻顯得徒勞而微弱。燈只能照亮燈籠周圍有限的一小片區域，對於龐大的殿主來說，不過是杯水車薪。線非但沒有驅散殿宇的森，反而在硃紅殿門和雕花窗欞上投下了更多搖曳不定、怪陸離的影，使得整座殿看起來更加幽深莫測。殿深，依舊是一片化不開的濃黑，彷彿藏著無盡的神秘與危險。那亮與黑暗的界，模糊而扭曲，令人而生畏。
沈煉微微眯起眼睛，試圖穿那層影的屏障，看清殿的況，但除了深邃的黑暗，他一無所獲。那黑暗，像是有生命的實，在無聲地蠕著，散發著冰冷而危險的氣息。
張猛安排好守衛，快步走到沈煉邊，低聲道：“大人，燈火已備妥，是否現在……”他的意思很明顯，是否現在開啟殿門，進勘察。
沈煉沒有立刻回答。他抬起手臂，著寒風掠過皮的刺痛，又抬頭看了看已經完全暗下來、只有幾顆寒星開始閃爍的天空。夜間勘察，雖有燈火，但視線必然阻，許多細微的痕跡極易被忽略甚至破壞。而且，在如此詭異的環境下，夜間行，心理力巨大，容易產生誤判。更重要的是…… 誰能保證，這黑暗的殿宇，沒有藏著其他的危險？比如，人為設定的陷阱？或者，某些不希被立刻發現的線索，正等待著心的闖者？
貿然闖，絕非明智之舉。
沈煉收回目，轉向張猛，眼神沉穩而堅定，已然有了決斷。
“不，”他搖了搖頭，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“今夜不殿。”
張猛愣了一下，有些不解。時間如此迫，大人為何還要拖延？
沈煉看出他的疑，解釋道：“夜間勘察，視線不清，易有疏，更易破壞現場痕跡。此案關乎重大，任何一點蛛馬跡都可能至關重要，容不得半點閃失。”他頓了頓，目再次掃過那森的殿，“而且，這殿……給我一種很不好的預。我們需要在天化日之下，以最清醒的頭腦和最敏銳的眼力，去面對它。”
他轉向張猛，語氣轉為命令：“猛子，今夜，由你親自帶隊，挑選最幹的弟兄，給我將這座殿圍死！”他指著月臺及四周，“三步一崗，五步一哨！不許任何人靠近殿門十丈之！尤其是子時到寅時這段最暗的時辰，更要打起十二分神！”他的眼神銳利如鷹：“我懷疑，這陵區之，未必乾淨。要防止有人狗急跳牆，夜間潛殿銷燬證據！”
張猛聞言，神一凜，立刻抱拳：“大人放心！有我在，一隻蒼蠅也別想飛進去！誰敢靠近，格殺勿論！”
“好！”沈煉點了點頭，對張猛的執行力，他從不懷疑，“我去署衙那邊歇息，養足神。明日辰時，日出之後，我們再開殿勘察。”
安排妥當，沈煉最後深深地看了一眼那在夜和燈火中更顯詭異的殿，彷彿要將它的每一個細節都刻腦海，然後毅然轉，邁著沉穩的步伐，走下了月臺，向著陵區署衙的方向走去。
張猛則立刻開始調兵遣將，低聲下達著一連串指令。緹騎們無聲而迅速地行起來，很快，殿周圍便佈下了一道嚴的、帶著肅殺之氣的警戒線。燈籠的暈下，刀鋒偶爾反出冰冷的寒。
回到署衙臨時為他安排的一間僻靜廂房，沈煉拒絕了太監送來的晚膳，只要了一壺熱茶。房間陳設簡單，一床一桌一椅，炭火盆燒得半溫，空氣中瀰漫著一陳舊的木頭和香燭混合的氣味。
他坐在窗前，沒有點燈，任由窗外沉沉的夜將房間淹沒。遠，寒風掠過鬆柏的嗚咽聲一陣陣傳來，如同無數冤魂在低泣，更添幾分淒涼。
手中的茶杯，傳來些許暖意，卻無法驅散他心頭的寒意。他知道，自己剛才在殿前的決定是正確的。急躁，是辦案大忌，尤其是在如此迷霧重重的案件中。必須保持絕對的冷靜和耐心。
但理智的分析，並不能完全制心深那的不安。明日，當那扇沉重的殿門真正開啟，他將要面對的，會是什麼？是心佈置的迷局？是意想不到的致命陷阱？還是……更加令人骨悚然的真相？
手中的燈火，或許能照亮腳下方寸之地，但前方那深邃的、未知的黑暗，卻彷彿無邊無際，藏著足以吞噬一切的巨。 他到自己彷彿正站在一座巨大的、迷霧籠罩的懸崖邊緣，下一步踏出，可能是堅實的土地，也可能是萬丈深淵。
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