子時·詔獄地牢
沈煉將《無生老母渡劫經》攤在油燈下，泛黃的貝葉經頁滲出詭異藍。林生用銀針挑開經卷夾層，出用硃砂繪製的星圖——北斗七星的位置竟與薊州軍局地形圖完全重合。
這不是佛經，是《魯班書》的語本！林生指尖抖，七星照命的卦象，對應著七個火藥埋藏點。
突然，經頁上的梵文開始蠕重組，化作開倉放糧，鐵牛耕地八個字。沈煉猛然想起三日前在潞河碼頭見到的紅珊瑚雕件——那雕紋正與北斗第七星的位置暗合。
卯時·西山煤窯
老鬼扮作遊方道士，腰間銅鈴繫著牽機引藥囊。他混礦工隊伍，發現礦道深竟有座地下祭壇。錢寧的親兵正用白磷火把烘烤巖壁，顯出彌勒降世四個硃砂大字——字中嵌著的，正是國公府的狼頭徽記。
道爺，這祭壇的方位不對啊。礦工頭子突然湊近，袖中寒一閃。老鬼袖中銅鈴輕晃，牽機引末隨風飄落，礦工瞳孔瞬間渙散——竟是白蓮教滴子的迷魂！
辰時·通州碼頭
沈煉率錦衛突襲糧船，卻在貨艙發現三百口青銅水缸。撬開缸蓋瞬間，腥臭黑水噴湧而出——竟是浸泡著倭寇火繩的牽機引藥湯。
這是要製造自燃火藥！張猛用鐵鉤挑起水缸底部的鐵板，出刻著雙頭鷹紋的暗格。暗格裡整齊碼放著《無生老母渡劫經》殘卷，每頁邊緣都用語標註：寅時三刻，鐵牛耕地。
趙小刀突然指向糧垛後方：大人！那堆紅珊瑚雕件在冒熱氣！沈煉劈開雕件底座，赫然出國公府的軍餉賬冊——頁尾蓋著嚴嵩的私章，日期竟是三年前天降隕石之夜。
午時·義莊停房
林生解剖白蓮教徒時，發現死者胃中塞滿磁石碎屑。將碎屑排列卦象，竟與《無生老母渡劫經》中的星圖呼應。
他們在用磁暴干擾錦衛的羅盤！林生突然抓起銀針刺天靈蓋，針尖竟被某種力量吸附至心臟位置。解剖臺劇烈震，腔自張開，出在肋骨間的牛皮信——正是錢寧招募流民的賑災名錄。
酉時·薊州城頭
錢寧站在箭垛後，手中佛郎機炮對準城門：開炮！炮彈卻在空中炸鐵砂，暴雨般傾瀉在明軍陣中。沈煉突然發現炮管壁刻滿梵文——這是《無生老母渡劫經》裡記載的火龍出水機關！
是國公府的西域工匠！趙小刀扯開炮架上的油布，出夾層裡的西域星圖。星圖中央的獵戶座腰帶三星，正對應著通州碼頭的三個糧倉座標。
子夜·雙嶼島林
老鬼在倭寇營地發現座青銅祭壇，壇上供奉著刻有字的無生老母像。當他轉神像底座時，地下傳來機括轟鳴——竟是座用牽機引驅的火龍出水發井！
第一枚火龍箭向倭寇主艦，卻在空中分裂三百枚鐵蒺藜。沈煉揮刀斬斷桅杆上的牽引索，火龍箭突然調轉方向，將倭寇旗艦炸火球。
