京營騎兵訓練有素，迅速結“甲陣”，盾牌相連，抵蒙古騎兵的箭矢與彎刀。
花當騎在馬上，冷笑道：“京營騎兵？不過如此！全軍衝鋒，活捉駱安！”
蒙古騎兵如狼般撲來，彎刀在火下閃著寒。駱安拔出佩劍，大吼道：“弟兄們，隨我殺出去！”
他一馬當先，衝向花當。花當揮刀迎戰，兩人邊計程車兵紛紛避讓，形一對一的決鬥。
駱安的劍法狠辣，每一劍都直指花當的要害；花當的彎刀靈活，總能險之又險地格擋開。兩人戰了十餘合，不分勝負。
此時，京營騎兵已突圍至樹林邊緣。駱安虛晃一招，撥轉馬頭：“撤！”
“想走？”花當怒吼，拍馬追來。
駱安突然從懷中掏出一支袖箭（錦衛特製），反手出。袖箭正中花當的坐騎眼睛，戰馬驚，將花當甩落在地。
“將軍！”蒙古騎兵連忙上前救護。
駱安趁機揮劍，斬斷一名騎兵的馬，搶過馬匹，率殘部突圍而去。
此戰，京營騎兵陣亡三百餘人，駱安肩部中箭，但仍堅持指揮撤退。
“大人！”陳實帶著兩名錦衛趕到，“沈大人命我來接應您！”
駱安著後追來的蒙古騎兵，苦笑道：“多虧沈大人料事如神，否則今日全軍覆沒矣。”
陳實扶著他上馬，低聲道：“沈大人說，花當已知我軍劫營計劃，今夜必會報復。寧遠城需加強戒備，尤其是北門——聯軍可能從北門薄弱攻城。”
劫營事件後，寧遠城的防更加嚴。
張猛帶著二十名工匠，日夜不停地趕製改良炮架。他們在衛指揮使司的後院支起熔爐，打造鐵、齒、鉸鏈式炮座；用榆木製作炮架主，刷上桐油防；還在炮架上刻上編號，便於管理。
“張師傅，這炮架的軸承用什麼做？”一名年輕工匠問道。
“用青銅鑄，”張猛了額頭的汗水，“青銅耐磨，比鐵軸承更順。但青銅難得，只能用庫存的舊鐘鼎熔化了用。”
年輕工匠面難：“舊鐘鼎？那可是文啊……”
“文能當飯吃嗎？”張猛瞪了他一眼，“現在是大明存亡之際，別說舊鐘鼎，就是皇宮裡的龍椅，拿來造炮架也得拆！”
工匠們不再言語，埋頭苦幹。他們知道，每一門改良炮架，都可能挽救一名明軍士兵的生命。
沈煉時常來後院視察。他看到工匠們疲憊的面容，心中不忍，便命人送來食與酒水：“大家辛苦了，吃飽喝足再幹！”
工匠們不已，幹活更加賣力。短短三日，二十門改良炮架已全部完工，另有十門正在除錯。
“大人，炮架驗收完畢！”張猛興地報告，“每門炮架都可承重五百斤，軸轉靈活，裝填時間穩定在‘三息’以！”
沈煉親自試一門改良炮架。只聽“轟”的一聲，炮彈準確命中百米外的靶心（畫著朵部狼頭徽記的木板）。
“好！”沈煉掌，“明日便將改良炮架全部安裝到城頭佛郎機炮上，準備迎戰聯軍下一次進攻！”
第四日清晨，陳實帶著兩名錦衛返回寧遠城。
“大人，細作已探明聯軍向。”陳實從懷中掏出一封信，“花當與鬼丸十郎發生爭執：花當主張繼續攻城，鬼丸十郎則認為寧遠城防堅固，應繞道直取山海關，斷我大明海運糧道。”
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