話音未落,他猛地以頭搶地,額頭撞在石柱上,發出“咚”的一聲悶響!鮮瞬間從額頭裂口湧出,染紅了石柱上的龍紋。
“大人!”張猛哭喊著撲上去,卻被侍衛攔住。
駱安掙扎著爬起來,再次撞向石柱!這一次,他的額頭模糊,卻依舊不肯倒下:“聖上!您看看這書啊!”
乾清宮的嘉靖帝朱厚熜正在批閱奏摺,忽聞殿外喧譁。他皺眉問:“何事喧譁?”
黃錦(掌印太監)跌跌撞撞跑進來:“陛下!駱安……駱安在乾清門外撞柱明志,說有沈煉的書,事關嚴嵩父子通倭!”
嘉靖帝手中的硃筆“啪”地掉在奏摺上,墨暈開如。他猛地站起,龍袍下襬掃翻了案上的茶盞:“傳旨!開宮門!讓駱安進來!”
駱安被侍衛攙扶著走進乾清宮時,已是面慘白,水順著下滴落。他跪在冰冷的金磚上,雙手高舉書,聲音微弱卻清晰:“臣駱安,錦衛指揮使,攜沈煉書《十罪書》,叩請陛下覽!”
嘉靖帝坐在座上,目如刀般掃過駱安:“沈煉何在?”
“回陛下,沈煉已於昨夜被東廠斬,骨……骨被曹吉祥拋葬崗。”駱安的聲音哽咽,卻依舊直脊樑,“臨刑前,他咬指寫下此書,託臣呈於聖上。”
黃錦接過書,指尖剛到布條,便覺一陣黏膩——那是與膿水的混合。他小心翼翼地展開,燭火映照下,布條上的字跡目驚心:歪歪扭扭的楷書,每一筆都滲著黑紅的痂,有些字被跡模糊,卻仍能辨認出“嚴世蕃通倭”“嚴嵩假傳聖旨”“屠戚繼舊部”等字樣。末頁,沈煉用指按了一個印,旁邊寫著八個字:“臣死不瞑目,唯願聖明察。”
黃錦的手開始抖,他抬頭看向嘉靖帝,只見帝王面鐵青,握著龍椅扶手的指節因用力而泛白。
“傳旨,”嘉靖帝的聲音低沉如冰,“著駱安暫代錦衛指揮使,全力配合都察院查辦沈煉案。另,命錦衛圍捕曹吉祥,活要見人,死要見!”
駱安叩首:“臣遵旨!”他抬起頭,向乾清宮外的天空,晨曦刺破雲層,灑在他染的面容上。他知道,沈煉的沒有白流,這書,終會讓嚴嵩父子的罪行大白於天下!
乾清宮暖閣,燭火通明。嘉靖帝獨自坐在案前,面前攤開著沈煉的《十罪書》。黃錦垂手侍立一旁,大氣不敢出——他從未見過帝王如此震怒的模樣。
“第一條:嚴世蕃私通倭寇,以雙嶼島為據點,歲輸硫磺千斤、鐵三千件,換倭刀百柄、佛郎機炮圖紙,助倭寇打造戰船……”嘉靖帝的聲音冰冷,每一個字都像從牙裡出來的。他指著書上的字跡,“這‘雙嶼島’,朕記得是浙江沿海的要衝,嚴世蕃竟敢在此與倭寇易!”
黃錦低頭:“陛下,雙嶼島確實駐有明軍,若嚴世蕃在此易,便是通敵叛國。”
嘉靖帝猛地拍案:“第二條:嚴嵩假傳聖旨,屠福建參將戚繼舊部三百人,以其祭倭寇戰旗!戚繼是誰?是朕的忠臣!他手下的兵,是為朕守海疆的!嚴嵩竟敢假傳聖旨殺他們?”
書上的字跡因嘉靖帝的拍打而,末頁沈煉的指印彷彿在哭泣。嘉靖帝的目掃過第三條、第四條……每一條都讓他怒火中燒:
- 第五條:嚴世蕃貪墨邊軍糧餉十萬兩,以次充好購劣馬千匹,致遼東騎兵戰力大減;
- 第六條:嚴嵩私賣軍械給蒙古俺答汗,換貂皮萬張,藏於嚴府室;
- 第七條:構陷吏部侍郎楊繼盛,將其下獄拷打致死,楊繼盛死前書“願以頸濺嚴嵩”!
“第七條……”嘉靖帝的聲音突然低了下來,眼中閃過一複雜的緒。楊繼盛是他親手提拔的言,卻因彈劾嚴嵩被下獄死。他曾對嚴嵩說“楊繼盛是忠臣”,嚴嵩當時跪地泣告“臣冤枉”,原來……全是假的!
“第十條:嚴嵩父子結黨營私,控六部,排除異己,凡彈劾者皆被構陷致死,朝堂之上,唯嚴氏馬首是瞻!”嘉靖帝讀完最後一條,猛地將書摔在地上,“欺朕太甚!欺朕太甚啊!”
黃錦連忙拾起書,小心吹去上面的灰塵:“陛下,此書乃沈煉臨終所寫,字跡雖,卻句句屬實。嚴嵩父子罪大惡極,若不徹查,恐搖國本!”
嘉靖帝深吸一口氣,強下怒火:“傳旨,宣嚴嵩、嚴世蕃即刻殿!”
嚴嵩與嚴世蕃正在文華殿議事,忽聞黃錦傳旨,父子倆對視一眼,心中皆是一沉。嚴世蕃急道:“爹,沈煉那廝不是死了嗎?怎會有書?”
嚴嵩捋著鬍鬚,眼中閃過一慌,卻很快鎮定下來:“慌什麼?定是駱安那廝偽造的,想借此陷害我們!”他整了整服,與嚴世蕃一同前往乾清宮。
踏正殿,嚴嵩便跪下行禮:“老臣嚴嵩,參見陛下。”
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