十月初四，巳時（9-11點）。
黑風谷東北角的鷹巖下，趙小刀帶著十名死士，渾溼地站在一條地下暗河的口。
暗河的水冰冷刺骨，水面漂浮著腐爛的樹葉和的。口的一塊石頭上，刻著張猛留下的“神機”二字標記，這是他們潛的唯一指引。
“隊長，”一名死士擰著服上的水，“暗河有多長？水流急嗎？”
趙小刀從懷中掏出一張羊皮地圖（張猛據鬼丸十郎供詞繪製）：“暗河長三里，水流湍急，但有規律——每過一個彎道，水流會加速一次。我們必須著右側巖壁走，那裡有凸起的石塊可以落腳。”
另一名死士指著地圖上的“火藥庫”標記：“火藥庫在暗河盡頭，距離出口五十步。但白蓮教在暗河沿途設了三個暗哨，每個暗哨有兩個香眾把守。”
“我知道。”趙小刀從揹包中取出十枚“毒火雷”和五個“霹靂彈”（小型炸），分給眾人，“暗哨的香眾都是普通訊徒，不堪一擊。記住，潛時保持安靜，遇到敵人，用‘袖箭’解決，不要發出聲音。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅：“我們的任務是炸燬火藥庫，不是戰。一旦得手，立刻沿暗河返回，不得停留！”
十名死士齊齊點頭。他們都知道，暗河中的每一步都充滿危險，但只要能完任務，就算犧牲也在所不惜。
暗河的行程比想象中更艱難。
水流湍急，死士們必須手腳並用，才能不被沖走。右側巖壁的石塊溼無比，稍有不慎就會墜水中。
走了約莫一里路，前方出現第一個暗哨——兩個香眾手持火把，坐在巖壁旁的石凳上，正在打盹。
趙小刀做了個“噤聲”的手勢，帶著兩名死士悄悄靠近。他們從揹包中取出“袖箭”（錦衛特製的小型弓箭，箭頭塗有劇毒），瞄準香眾的咽。
“噗！噗！”
兩聲輕微的悶響，兩名香眾連哼都沒哼一聲，便癱在地。趙小刀上前搜，從他們上找到一把鑰匙（可能是暗河閘門鑰匙）和一盞訊號燈（遇險時點燃）。
“繼續前進。”趙小刀低聲說道，將鑰匙和訊號燈收好。
第二個暗哨位於一個彎道之後。這裡的香眾比較警覺，其中一個正在來回踱步，另一個則趴在欄杆上觀察水面。
趙小刀示意死士們分散行。兩名死士從水下潛行，繞到香眾的背後；趙小刀則帶著剩餘的人，從正面吸引注意力。
“喂！下面是什麼聲音？”正面的香眾發現了水中的靜，大聲喊道。
趙小刀故意弄出一點聲響，吸引他的注意力。就在這時，背後的兩名死士突然躍出水面，袖箭齊發，將兩個香眾殺。
第三個暗哨是最危險的——它位於火藥庫附近，由兩個練過武功的香眾把守，腰間掛著短刀。
“這次不能拼。”趙小刀觀察著暗哨的佈局，“我們從上方巖壁的裂爬過去，避開他們。”
他率先爬上巖壁，裂狹窄，只能容一人過。死士們隨其後，小心翼翼地挪著。就在最後一名死士過裂時，一塊鬆的石頭突然掉落，砸在暗哨的地面上。
“誰？！”香眾警覺地喊道，舉刀向裂衝來。
趙小刀眼疾手快，從懷中掏出一枚“毒火雷”，點燃後扔向香眾。
“轟！”
毒火雷在香眾群中炸，綠的煙霧瀰漫開來。香眾吸煙霧，立刻倒地搐。
“快！火藥庫就在前面！”趙小刀催促道。
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