十月初十，寧遠城舉行了盛大的凱旋儀式。
沈煉著錦衛都指揮僉事服（徐階新任命），前掛著“薊遼副總兵”的腰牌，騎著高頭大馬，走在隊伍的最前方。後，是神機營火營計程車兵，他們推著繳獲的佛郎機炮和雷火銃，昂首；團練鄉勇們手持武，臉上洋溢著勝利的喜悅；錦衛親衛隊則護衛在兩側，氣勢威嚴。
全城百姓夾道歡迎，他們揮舞著彩旗，高喊著“沈大人威武”“大明萬歲”。孩子們追著隊伍奔跑，老人們拄著柺杖，眼中閃爍著淚——他們知道，是沈煉和他的部下們，用鮮和生命換來了這片土地的安寧。
凱旋儀式結束後，徐階的聖旨抵達寧遠城。
“奉天承運皇帝，詔曰：薊遼副總兵沈煉，剿滅倭寇鐵浮屠、平定白蓮教叛，功勳卓著，特晉為‘都督僉事’，賜黃金百兩、白銀千兩、錦緞百匹。神機營火匠張猛，改良火有功，授‘神機營參將’，賜‘魯班鎖’（古代機關玩，象徵巧思）一把。錦衛小旗趙小刀，率死士炸燬火藥庫，授‘錦衛百戶’，賜‘飛魚服’一件。欽此！”
沈煉跪接聖旨，心中百集。他知道，這份榮耀不屬於他一個人，而是屬於所有為保衛大明邊疆而浴戰的將士們。
十月十五日，沈煉收到徐階的第二道令：
“沈煉吾弟：寧遠大捷，白蓮教覆滅，然邊患未除。今命你為薊遼總兵（原遼東總兵李梁調任宣府），統轄薊州、遼東、寧遠三鎮防務，整頓邊軍，修築堡壘，訓練新兵。另，葡萄牙僱傭兵逃往福建，命你派銳前往福建，協助俞大猷（抗倭名將）剿滅倭寇。切記，海防與邊防並重，不可偏廢。”
沈煉明白，徐階這是在讓他全面接管北方邊防，併兼顧東南海防。這是一個巨大的挑戰，但他沒有退。
“傳令下去，”他對陳實道，“召集薊州、遼東、寧遠三鎮守將，三日後召開邊防會議，商討整頓事宜。另外，命趙小刀即刻啟程前往福建，與俞大猷取得聯絡。”
三日後，邊防會議在寧遠衛指揮使司召開。
沈煉攤開《薊遼邊防圖》，對眾將說道：“諸位，白蓮教雖滅，但俺答汗的黃臺吉仍在草原上虎視眈眈，倭寇殘部也可能捲土重來。我們必須整頓邊軍，加固城防，才能保境安民。”
薊州守將馬芳率先發言：“大人，薊州長城多坍塌，需儘快修補。另外，守軍不足，需招募新兵補充。”
遼東守將李梁（剛調任宣府，前來接）接著說道：“遼東與真部落接壤，需增設哨卡，加強巡邏，防止真人與蒙古勾結。”
寧遠守將吳斌則提出：“寧遠城糧草儲備不足，需從地調運。另外，團練鄉勇缺乏訓練，需加強練。”
沈煉認真聽取了眾將的意見，最後總結道：“諸位的建議都很好。整頓措施如下：
1. 修補城防：薊州、遼東、寧遠城牆限期兩月修補完畢，增設敵臺、垛堞；
2. 招募新兵：每鎮招募新兵一千人，以本地農民為主，加強訓練；
3. 儲備糧草：從山東、河南調運糧草至薊州、寧遠，遼東各儲備半年用量；
4. 增設哨卡：每五里設一哨卡，配備遠鏡、響箭，發現敵即刻示警；
5. 訓練新兵：以戚繼的‘戚家軍’為模板，訓練新兵使用火、弓箭、長矛，強調紀律與協作。”
眾將紛紛表示贊同。他們知道，沈煉的這些措施，都是為了加強邊防，保衛大明疆土。
十月二十日，趙小刀抵達福建泉州。
泉州知府王忬（抗倭名臣王世貞之父）早已在碼頭等候。他見到趙小刀，連忙迎上前：“趙百戶，一路辛苦！俞大猷將軍已在府中等候多時。”
趙小刀抱拳道：“王大人客氣了。沈大人命我前來，協助俞將軍剿滅倭寇，擒拿葡萄牙僱傭兵。”
王忬點頭：“葡萄牙僱傭兵共有七人，為首的‘爾託梅烏’（葡萄牙海盜頭目），他們與倭寇的‘前國大名’（倭寇首領）勾結，佔據泉州外海的‘金門島’，以此為據點，搶劫過往商船，殺害沿海百姓。”
