“金門島？”趙小刀皺眉，“那裡地勢險要，易守難攻。”
“正是。”王忬嘆了口氣，“俞將軍已派兵偵察，金門島上有倭寇三百人，葡萄牙僱傭兵五十人，配備佛郎機炮五門、鳥銃一百支。我們若強攻，恐損失慘重。”
趙小刀思索片刻：“不如用‘火攻’？金門島多樹木，我們可以夜間放火，燒燬他們的營寨，再乘進攻。”
王忬眼睛一亮：“好主意！我這就去與俞將軍商議。”
十月二十五日，寧遠城。
沈煉正在研究《福建沿海地形圖》，陳實匆匆走進來：“大人，俺答汗的使者求見。”
“俺答汗的使者？”沈煉皺眉，“他不是派恰臺吉求和了嗎？怎麼又派使者？”
“使者名‘阿勒坦’（俺答汗的親信），他說有急事務要與大人商議。”
沈煉站起：“傳他進來。”
阿勒坦走進衛指揮使司，他穿蒙古貴族服飾，腰間掛著彎刀，態度傲慢：“沈煉，俺答汗有令，讓你立刻開放馬市，否則……”
“否則怎樣？”沈煉冷冷地打斷他，“黃臺吉勾結白蓮教，打造鐵浮屠，進攻寧遠城，這筆賬還沒算清楚呢！”
阿勒坦臉一變：“沈煉，你不要欺人太甚！俺答汗是真心求和，只要你開放馬市，我們就不再犯邊！”
“真心求和？”沈煉冷笑一聲，從桌上拿起一份供詞，“這是白蓮教俘虜的供詞，上面寫得清清楚楚：黃臺吉用‘貢馬錢’資助白蓮教，購買葡萄牙佛郎機炮，打造鐵浮屠，意圖顛覆大明！你告訴我，這就是你的‘真心求和’？”
阿勒坦看到供詞，臉變得蒼白。他知道自己輸了，黃臺吉的秘已經被揭穿。
“沈煉，你……”他剛想說話，沈煉已經拔出尚方寶劍，抵在他的咽：“回去告訴俺答汗，想要馬市，可以！但必須先出黃臺吉，歸還擄掠的人口和財，並保證永不再犯邊！否則，我大明十萬大軍，定將踏平草原！”
阿勒坦嚇得連連點頭：“是是是！我一定回去稟告俺答汗！”
他狼狽地退出衛指揮使司，上馬離去。
沈煉著他遠去的背影，對陳實說道：“傳令邊軍，加強戒備，隨時準備應對俺答汗的反撲！”
夜幕降臨，寧遠城頭，沈煉獨自站在城樓上，著星空下的邊塞風。
他知道，這場火對決雖然結束了，但大明面臨的威脅依然存在——北方的俺答汗、東南的倭寇與葡萄牙僱傭兵、潛在的真部落……這些都是大明的心腹大患。
“大人，”張猛走來，手中拿著一張新設計的圖紙，“這是我改良的‘迅雷銃’（明代連發火繩槍，可連續發五發子彈），速比鳥銃快三倍，適合騎兵使用。”
沈煉接過圖紙，仔細看了看：“好！立刻召集工匠，批次生產。另外，命趙小刀在福建多蒐集葡萄牙火的資料，我們也要學習他們的技，為我所用。”
張猛點頭：“是！”
沈煉著遠方的星空，心中充滿了對未來的期許。他知道，只要大明軍民團結一心，不斷創新，就一定能夠戰勝一切敵人，迎來真正的和平。
“邊塵暫息，暗流猶存……”他輕聲呢喃，“但只要我們還在，大明就不會亡！”
寧遠城的燈火，在夜中閃爍，如同希的燈塔，照亮了前行的道路……
