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廣信城的秩序初步穩定，但陳暮深知，僅靠繳獲和懷無法長久。在州立足，必須儘快建立穩定的財源和資基礎。這一日，他將龐統、王粲、崔琰，以及主前來獻策的原合浦太守士壹之子士匡（因其父死於士徽之，對陳暮心存激，亦想重振家聲）召至府中。
“州地廣人稀，農耕不及中原，然山海之利，或可彌補。”陳暮指著簡陋的州輿圖，“士匡，你久在合浦，知本地產，有何見解？”
士匡略顯激，拱手道：“將軍明鑑！州雖僻遠，然產頗有獨特之。合浦、南海郡沿海，可煮海為鹽，若能擴大規模，不僅可自足，更可販運至荊南、益州南部，獲利頗！此外，鬱林郡有鐵礦，雖品位不及北地，然若能開採冶煉，打造兵甲農，則可解我軍械匱乏之困！”
龐統眼中一閃，補充道：“還有林木！州多佳木，造船、建築皆為上選。更有犀角、象牙、珍珠、香料等奇珍，若能組織商隊，打通與江東、乃至北地的商貿路線，亦是財源！”
王粲卻面難：“煮鹽、開礦、伐木、通商，皆需大量人力。我軍兵員尚不足，百姓久經戰，恐不願應募，若強行徵發，恐失民心。”
崔琰也道：“且此類事務，向來為豪強、大姓把持，我等初來乍到，若貿然手，恐引其反彈。”
陳暮沉片刻，決斷道：“非常之時，當行非常之法。我們不強行徵發，而是‘以工代賑’！”
“以工代賑？”眾人皆疑。
“正是。”陳暮解釋道，“公告各地，我軍將開設鹽場、礦場、林場，招募百姓勞作，不僅管飯，更支付工錢或折算鹽鐵、布匹！同時，宣佈減免本年度三賦稅，鼓勵墾荒，新墾之地，三年不徵！”
他看向士匡：“士公子，此事便由你牽頭，聯合願意合作的本地士紳，共同經營。我軍提供庇護並佔一定份子，經營可由悉況的本地人負責，利益共。” 這是將部分利益讓渡給地方豪強，換取他們的合作。
他又看向龐統：“士元，由你負責，從軍中調部分傷殘或年長，不宜再戰但識文斷字計程車卒，組建‘督工隊’，負責管理、記賬，並學習相關技藝，逐步滲掌控。”
“鹽鐵之利，乃國之本，必須牢牢抓在手中！先以此法開啟局面，待基穩固，再圖其他！”陳暮一錘定音。這是一條結合了懷、利益捆綁與逐步滲的發展道路。
蒼梧郡，灕水與鬱水（西江古稱）匯，一片新建的營寨臨水而立。此被陳暮選定為未來水軍基地。趙雲傷勢未愈，但已能策馬行走，負責督導此事，黃忠則從旁協助。
岸邊，數百名士卒和招募來的當地工匠正在忙碌，砍伐巨木，加工龍骨。空氣中瀰漫著木材的清香和桐油的氣味。與江東樓船鬥艦的制式不同，這裡建造的船隻更顯獷，船較窄，吃水較淺，更適應州佈的河網和近海航行。
一名皮黝黑、著濃重州口音的老船匠，正在向趙雲和黃忠講解：“將軍，按您的要求，此船側重靈活與速度，可載兵五十，設八對槳，帆不大，但順風逆風皆可行。船首包鐵，可撞擊，兩側設弩窗，可發火箭弩矢。”
趙雲仔細觀察著船結構，點頭道：“甚好。州水與長江不同，我軍亦無江東那般雄厚財力打造龐大艦隊，便以此等輕捷戰船為主，輔以小型走舸，專司江河巡防、護衛糧道，以及……未來或有的海之需。”他的目投向東南方茫茫的海平面。
黃忠著花白的鬍鬚，慨道：“沒想到老夫縱橫陸上大半生，臨老倒要開始琢磨這水上的營生。子龍，此事你多費心，陸上練，給老夫便是。”
就在這時，一名哨探匆匆來報：“趙將軍，黃將軍！巡河小隊在下游三十里，發現三艘形制可疑的船隻，不似商船，亦非漁船，見我巡哨便迅速轉向，遁支流消失！”
趙雲與黃忠對視一眼，神俱是一凜。
“是江東的探子，還是本地不服管束的水匪？”黃忠沉聲道。
“都有可能。”趙雲目銳利，“傳令，加派巡河船隻，擴大警戒範圍。所有新建戰船，加快進度！我們的時間，不多了。”
水軍的建立，不僅是為了防，更關乎未來能否打破地理封鎖，獲取戰略主。雛鷹試翼，風雨已至。
五嶺北麓，零陵郡與桂郡界。
一支約百人的幹小隊，著便於在山林活的勁裝，正悄無聲息地穿行在林之中。他們並非曹軍或江東軍，而是由龐統親自挑選、派出的荊州軍銳斥候，隊長名為陳勇，乃是陳暮本家遠支子弟，機警忠誠。
他們的任務，是翻越五嶺，潛荊州南部，偵察曹軍與江東軍在荊南的佈防況，並嘗試聯絡可能仍在抵抗的舊部，建立報網路。
“隊長，前面就是湟溪關舊址了。”一名斥候低聲音道。昔日黃忠強攻奪下的關隘，如今已由江東軍駐守，旌旗招展，守備森嚴。
陳勇打了個手勢，小隊迅速蔽。“繞過去。我們的目標是零陵、桂腹地，清敵軍兵力分佈、糧草囤積點，特別是……看看文聘將軍舊部，是否還有人在活。”
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