隴右，上邽。
郭淮接到了司馬懿的最後通牒：十天之，肅清姜維！
他臉鐵青。這些日子，郭統率軍搜剿，非但沒有抓住姜維，反而屢遭伏擊，損兵折將。姜維如同泥鰍，不留手，專挑肋下手。隴右諸縣，風聲鶴唳，糧道時斷時續。
“父親，姜維狡詐，依託山地，難以捕捉。強攻搜剿，非上策。”郭統上帶傷，慚愧道。
郭淮目冷：“既然抓不住，那就他出來！傳令：將抓獲的與蜀軍有牽連的山民、潰兵，全部決，首級懸於各城門外！再令各羌氐部落，限期出匿的蜀軍或提供報，否則，以通敵論，屠其部落！”
“父親！如此恐失民心，激化矛盾！”郭統驚道。
“非常之時，行非常之事！”郭淮厲聲道，“司馬大將軍已下死令，西線不穩，東線難安！姜維不是自詡仁義嗎？我就看他，能不能坐視這些因他而死的無辜百姓！傳令各軍，收防線，重點守護糧道和主要城池。再派人潛蜀軍可能活的區域，在水源下毒，在道路上埋設鐵蒺藜、陷阱！我要讓姜維，無立足之地！”
殘酷的清剿與反清剿，在隴右群山愈演愈烈。姜維的游擊空間被極大，補給越發困難，部隊減員嚴重。但他依舊在堅持，如同燎原的星火，死死拖住郭淮的數萬大軍。
東線，譙郡。
魏延與鄧艾分兵之後，各自取得戰果。魏延繼續猛攻徐質殘部，將其退至譙縣固守。鄧艾則率諸葛虔等部，在陳國縱橫馳騁，連破數城，豫州震。
然而，司馬懿的應對也來了。兗州刺史州泰率軍南下，穩住了譙郡防線；豫州刺史王觀集結兩萬兵馬，反撲苦縣；青州刺史程喜的五千援軍也已進豫州。
東線吳軍開始到力，攻勢漸緩，轉相持。
荊北，舞。
趙雲得知陳砥克灈、周霆殉國的訊息，老淚縱橫。他深知陳砥此刻心，既為戰果欣喜，又為將隕落痛心。
“砥兒年輕氣盛，連戰連勝，恐生驕心。司馬懿老巨猾，親至許昌卻按兵不，必有詭計。”趙雲對馬謖道，“立刻以我的名義，去信砥兒，告誡他務必謹慎，不可輕敵冒進。平輿若易取則取，若遇強阻，可圍而不攻，待大局穩定再說。”
馬謖擔憂道：“只怕主報仇心切，聽不進勸。且朱據、程諮將軍的援軍已至，兵力佔優，恐更助長其速勝之心。”
趙雲嘆息：“但願伯言（陸遜）的信，他能聽得進去。”
汝南，灈。
陳砥安葬周霆後，率軍休整兩日。期間，他收到了陸遜從宛城、趙雲從舞發來的告誡信，也接到了建業父王“穩紮穩打”的指令。
他站在城頭，著北方。寒風凜冽，吹他素的戰袍。周霆的死，像一刺紮在他心裡。理智告訴他，應該聽從勸告，鞏固已得城池，步步為營。但上，他復仇，用一場更大的勝利，來祭奠逝去的兄弟，來告黃忠的在天之靈。
更重要的是，他有一種強烈的預：司馬懿在謀劃著什麼。如果自己停滯不前，反而會給對方調兵力、佈置陷阱的時間。兵貴神速，或許應該趁魏軍尚未反應過來，以雷霆之勢，直撲平輿，拿下汝南郡治，徹底震許昌！
“主，程諮、朱據將軍已率軍抵達城外。”李敢來報。
陳砥轉：“請兩位將軍城議事。”
片刻後，程諮、朱據進縣府。程諮是程普之子，年過四旬，沉穩幹練；朱據是朱桓之弟，正當壯年，英氣，但因侄兒朱緯被刺之事，眉宇間帶著一鬱。
見禮之後，陳砥開門見山：“兩位將軍來得正好。我軍已克吳房、灈，兵鋒直指汝南腹地。下一步，是攻上蔡，取平輿。不知兩位將軍有何高見？”
程諮謹慎道：“末將聽聞，陸都督與趙將軍皆有信來，囑託主穩紮穩打。司馬懿親至許昌，卻未大舉南援，恐有敵之嫌。不如先取上蔡，觀察平輿向，再作定奪。”
朱據卻道：“兵貴神速！司馬懿初至許昌，人心未定，調兵遣將需時。我軍挾連勝之威，兵力集中，正宜一鼓作氣，直搗平輿！若等魏軍部署妥當，恐難措手。且……”他眼中閃過一恨意，“末將願為先鋒，誓破平輿，擒殺杜恕，以報家仇！”
陳砥心中天平在搖擺。程諮穩健，朱據激進。而他自己，心深那團為周霆、為黃忠復仇的火焰，正熊熊燃燒。
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。千數亡傷又攻強，沒覆軍全乎幾銳千近的城砥陳隨及飛蘇是，價代的利勝但
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