雲州城外的曠野，已被連日的鏖戰得面目全非。焦黑的土地、破碎的兵、尚未完全清理的骸，以及那空氣中揮之不去的腥與焦糊混合的氣味，共同構了一幅殘酷的戰爭畫卷。
夕的餘暉如同稀釋的鮮，塗抹在傷痕累累的大地上。又一日的攻城戰結束了，北狄大軍如同退般撤回營地，留下城牆上漢軍士兵疲憊卻依舊堅定的影。
單于頡利矗立在中軍狼旗之下，眺著那座依舊巍然聳立的雄城，獷的臉上帶著一難以掩飾的與……一若有若無的疑慮。
連日來，他親臨戰陣，督軍猛攻。漢軍的抵抗雖然依舊頑強，但在他不惜代價的持續消耗下，確實顯出了疲態。城牆上的守軍換速度似乎變快了，箭矢的度也不如以往，甚至有幾險要的垛口，在今日的進攻中差點被他的勇士突破。一切跡象似乎都表明，蕭景琰和他的雲州守軍，已經快要被拖到極限了。
“哼，黃口小兒，終究是底蘊不足。任你詭計多端，在絕對的實力和耐心面前，也只能徒呼奈何！”頡利心中不免有些洋洋自得。他彷彿已經看到雲州城破，自己揮師南下，飲馬中原的那一天。
然而，每當夜幕降臨，獨自一人王帳之中，聽著外面呼嘯的寒風與巡夜士兵規律的腳步聲時，那份白日的便會漸漸冷卻，一不易察覺的不安，如同冰冷的毒蛇，悄然纏繞上他的心頭。
蕭景琰……這個年輕的漢人皇帝，真的如此容易對付嗎？
他能在短短時間，將一盤散沙、畏狄如虎的漢軍整頓得敢於出城野戰，甚至能設計重創他的前鋒，得他用最後的底牌才穩住局勢。這樣的人，會對他如此明顯的“疲兵”、“耗糧”之計束手無策，只能被地、一點點地被削弱嗎？
這不符合常理。
是因為年輕氣盛，沉不住氣？還是……他另有圖謀？一個自己尚未看穿的、更加深遠的圖謀？
頡利單于眉頭鎖，手指無意識地敲擊著鋪在案几上的糙地圖。他苦苦思索了數日，將各種可能都推演了一遍，卻始終抓不住那最關鍵的一環。這種彷彿置迷霧、敵暗我明的覺，讓他極其不適，甚至有些煩躁。
“罷了！”他猛地甩了甩頭，似乎想將那些紛的思緒拋開，“無論如何，眼下戰場主權在我手中！只要繼續保持力，雲州城必破！屆時，任他蕭景琰有千般算計，也無力迴天！”
他強行下心中的那不安，將其歸咎於連日征戰帶來的疲憊和多疑。
就在這時，帳外傳來親衛恭敬的聲音：“單于，營門值守來報，王庭方向有援軍抵達，現已至營外！”
“援軍？”頡利猛地抬起頭，臉上寫滿了錯愕與瞬間升起的警惕，“本汗何時向王庭求過援？”
一強烈的不祥預如同冰水般澆遍全！他霍然起，甚至來不及披上外袍，便大步流星地衝出王帳，厲聲道：“帶本汗去看看！”
來到營門，只見一支風塵僕僕、約八千人的輕騎兵隊伍正靜立在外，為首的將領見到單于，立刻滾鞍下馬，單膝跪地，聲音洪亮卻帶著一疲憊：
“參見單于！末將奉金狼部兀木赤大長老之命，率八千輕騎先鋒，特來增援！”
“兀木赤派你們來的？”頡利的心猛地一沉，臉瞬間變得難看至極，“為何增援？王庭出了何事？！”
騎兵統領不敢瞞，連忙將前因後果一一道來：“回單於，數日前王庭接連收到前線急報，言及單于大軍攻城挫，損兵折將，更被漢軍夜間焚營，最後……最後竟被漢軍主力團團圍困於一座孤山之上，危在旦夕！大長老初時存疑，先派斥候探查，同時命末將領八千輕騎為先鋒，若況屬實，則在外圍襲擾牽制，為後續大軍救援爭取時間。大長老言，若報有誤，則王庭按兵不。”
“混賬！！！”
頡利單于聽完，只覺得一怒火直衝頂門，眼前甚至微微發黑！他瞬間就明白了！什麼大軍被圍，什麼危在旦夕，全都是假的！這是蕭景琰的詭計！目的就是為了調虎離山，將他王庭的守軍引出來！
“好一個蕭景琰！好一個聲東擊西，暗度陳倉！”頡利咬牙切齒，聲音如同從牙中出，“他竟然將手到了本汗的王庭！”
他強下滔天的怒火，急聲追問：“王庭現在況如何？還有多兵馬駐守？！”
騎兵統領被單于那駭人的氣勢所懾，連忙回道：“單于息怒！大長老行事謹慎，在派遣末將之後，為防萬一，已集結王庭各部，準備四萬大軍隨後跟進。不過，大長老有言，若末將抵達後確認前線無虞，則會以天鷹傳信示警，後續大軍便不會出。如今王庭應仍有四萬餘銳駐守，由大長老親自坐鎮，戒備森嚴！”
“四萬人……還好，還好……”聽到王庭尚有四萬大軍，頡利繃的心絃稍稍鬆弛了一些，不由得對兀木赤的老持重生出一慶幸。有四萬銳，加上王庭本的防工事，就算蕭景琰真派奇兵襲，短時間也絕難攻克。只要王庭能堅守一段時間，他完全可以從容回師，外夾擊，將敢於襲的漢軍盡數殲滅！
但……蕭景琰費盡心機佈下此局，真的會如此簡單嗎？他的目標，真的只是那可能被調離的王庭援軍？還是……王庭本？
這個念頭一旦升起，便如同野草般在頡利心中瘋長。他總覺得，自己似乎忽略了某個至關重要的環節。蕭景琰的佈局，絕不會這般百出。
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