街角那個一閃而逝的、有些眼的陌生影，像一滴冷水，瞬間澆滅了沈清辭歸家的滿腔喜悅和放鬆。的腳步不由自主地慢了下來，心再次提了起來。對方的人……竟然真的跟到清河鎮來了？而且，似乎並未放棄監視沈家！
強作鎮定，假裝沒有察覺，繼續朝著鋪子走去，但眼角的餘卻警惕地掃視著四周。鎮口的街道依舊熱鬧，悉的街坊鄰居來來往往，打招呼聲不絕於耳，一切看似如常。然而，沈清辭卻敏銳地覺到，在這份日常的喧囂之下，似乎多了一若有若無的、不協調的注視。
“阿辭？是阿辭回來啦！” 鋪子門口，正在收拾攤位的周氏一眼看到了兒，驚喜地出聲來，扔下手中的抹布就迎了上來。沈厚德也從灶房探出頭，憨厚的臉上滿是笑容：“哎呀！閨可算回來了！”
看到父母安然無恙，沈清辭鼻尖一酸，差點掉下淚來。快走幾步，拉住母親的手：“爹，娘，我回來了。”
“回來就好！回來就好！”周氏上下打量著兒，見雖然有些疲憊，但完好無損，這才徹底放下心來，拉著就往屋裡走，“快進屋歇歇！這一路累壞了吧？你姨母家可都好？”
沈清辭按照事先想好的說辭，笑著點頭：“都好，都好，姨母一家都掛念咱們的。”一邊應付著母親的問話，一邊用眼神示意父親注意外面。
沈厚德會意，憨笑著對周圍好奇張的鄰居大聲道：“閨去姨家住了幾天，帶了些那邊的稀罕點心回來，大夥兒有空來嚐嚐哈！” 這話既解釋了沈清辭的出行，也轉移了注意力。
回到屋裡，關上門，周氏立刻低聲音，急切地問：“阿辭，事……都順利嗎？見到陸公子沒？他咋樣了？”
沈清辭點點頭，也低聲音：“見到了，陸公子傷勢穩定多了，東西也安全送到了。您和爹放心吧。”省略了路上的驚險和州府的夜襲，怕父母擔心。
“阿彌陀佛！這就好！這就好！”周氏拍著口，長長舒了口氣，“你可不知道，你走的這幾天，娘這心啊，一直懸著！”
沈厚德也湊過來，憨厚地笑：“平安回來就好！咱家阿辭現在可是能獨當一面了！”
一家人正說著話，小沈安從外面玩耍回來，看到姐姐，歡呼一聲撲了過來：“姐姐！你回來啦！給我帶好吃的沒？”
沈清辭笑著抱起弟弟，從空食盒裡（上層還留著些原本做掩護的點心）拿出一塊茯苓糕塞到他手裡：“有有有，安安乖，先吃塊糕。”
溫馨的家庭氛圍暫時驅散了沈清辭心中的霾。
然而，這份安寧並未持續太久。下午，鋪子裡來了個面生的貨郎，揹著個雜貨箱，在鋪子前晃悠，一邊賣些針頭線腦，一邊眼神時不時地往鋪子裡瞟，尤其多看了沈清辭幾眼。
周氏起初沒在意，還招呼道：“貨郎，有新到的綵線沒？”
那貨郎堆著笑：“有有有！老闆娘要啥的？” 眼睛卻依舊往沈清辭那邊瞄。
沈清辭心中警惕，假裝低頭整理櫃檯，不聲。那貨郎逗留了一會兒，買了點無關要的東西便走了。
人走後，周氏嘟囔了一句：“這貨郎面生得很，以前沒見過在咱這片兒轉悠啊。”
沈清辭心中一凜，更加確定了自己的猜測。沒說什麼，只是暗自留心。
傍晚打烊後，一家人圍坐吃飯。沈清辭猶豫再三，還是決定給父母提個醒，但說得儘量委婉：“爹，娘，我這次去州府，覺……州府那邊好像還的，盤查得嚴。咱們鎮上，最近沒來什麼生面孔吧？鋪子周圍……沒啥異常吧？”
周氏想了想：“生面孔？哎，你這麼一說，好像是有幾個。前兩天還有個說是收山貨的，在咱鋪子前轉悠了半天，問東問西的，不過也沒幹啥。”
沈厚德也皺眉：“對，還有個騎馬的，在街口停了老半天，瞧著不像本地人。”
沈清辭的心沉了下去。果然，監視一直沒停過，甚至可能因為去了州府而加強了。
“爹，娘，”放下碗筷，神認真起來，“咱們最近還是多留點心眼。鋪子關門前後，多看看四周。陌生人來打聽啥，咱們就裝糊塗，只說生意上的事。”
周氏和沈厚德見兒神凝重，也張起來：“阿辭，是不是……還有啥事沒完？”
沈清辭搖搖頭：“大事應該了了，但保不齊還有人不死心，想找麻煩。咱們小心點總沒錯。”
“對對對！小心駛得萬年船！”周氏連連點頭。
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