深夜突如其來的敲門聲，急促而抑，瞬間打破了小院的寧靜。沈清辭心頭一凜，這麼晚了會是誰？立刻起，示意聞聲出來的清風和白芷噤聲，自己悄然走到門邊，低聲問道：“誰？”
門外傳來一個悉又帶著焦急的聲音，得極低：“沈姑娘！是我，阿福！快開門，有急事！”
是阿福！沈清辭心中一，連忙拉開院門。只見阿福滿頭大汗，氣吁吁，臉上帶著前所未有的凝重神，後還跟著兩個陸府的家丁，抬著一個用布蓋著的筐子。
“阿福哥，怎麼了？出什麼事了？”沈清辭側讓他們進來，迅速關好門。
阿福來不及勻氣，急聲道：“姑娘，不好了！剛得到訊息，有人在暗中大量收購市面上的常用藥材，特別是您鋪子裡常用的幾味，像是茯苓、山藥、枸杞、紅棗這些！價格抬得老高，許多藥鋪的存貨都被掃空了！而且……”他頓了頓，臉更難看了，“而且有風聲說，接下來幾天，這幾味藥材的供應會非常張，價格還要飛漲！”
“什麼？”清風失聲驚呼，“誰這麼缺德？這不是斷我們活路嗎？”
白芷也臉發白：“姑娘，咱們庫房裡存的藥材本就不多，要是斷了供……”
沈清辭心猛地沉了下去。五味軒剛有起，主打的就是這幾味藥膳，若真斷了藥材來源，無異於釜底薪！強迫自己冷靜下來，問道：“阿福哥，可知是誰在背後縱？”
阿福搖頭：“對方做得很蔽，是通過幾家不同的中間商分批收購的，一時查不到源頭。但時機太巧了，偏偏在姑娘鋪子剛見起的時候……爺讓我立刻來告知姑娘，讓您早作準備，他那邊也在想辦法查探。”
這時，家丁將抬著的筐子放下，揭開布，裡面是幾包分量不小的藥材，正是茯苓、山藥等急需之。阿福道：“這是爺讓我急從府中庫房和相藥鋪勻出來的一部分，應能支撐幾日。但非長久之計。”
沈清辭心中激：“替我多謝陸公子。有這些，至能解燃眉之急。”沉片刻，對阿福道，“阿福哥，麻煩你回去稟報公子，藥材之事，清辭會想辦法。請公子不必過於憂心，以免授人以柄。”
送走阿福，院的氣氛頓時凝重起來。清風急得團團轉：“姑娘，這可怎麼辦啊？肯定是有人眼紅咱們生意好，使壞呢！”
白芷蹙眉分析：“能如此大手筆壟斷藥材，絕非尋常商戶所能為。會不會是……回春堂的孫大夫？或者……是陸府裡那位看咱們不順眼的？”
沈清辭沒有立刻回答，走到那筐藥材前，仔細檢查了一下，都是上等貨。對方這一招，又狠又準。直接打擊生存的本。深吸一口氣，目漸漸堅定：“慌什麼？天無絕人之路。他們能壟斷常見的，總不能把天下所有的藥材都收。”
第二天一早，五味軒照常開門。沈清辭面上不聲，依舊熱接待每一位客人。但細心如陳老夫子，還是察覺到了一異樣。
“沈姑娘，老夫今日想配些茯苓糕，怎見你這茯苓似乎……不如往日充裕？”陳老夫子捻鬚問道。
沈清辭微笑應對：“老先生好眼力。近日這批茯苓產地雨水多，品相稍欠，故而進貨了些。已讓夥計去尋新貨了，過兩日便到。”找了個合理的藉口搪塞過去，心中卻知瞞不了多久。
午後，沈清辭讓白芷看店，自己帶著清風，由常山陪著，去了更遠一些的南城藥市。果然，連問了幾家大藥行，常用的幾味藥材要麼缺貨，要麼價格高得離譜，而且掌櫃的口風很，一聽是五味軒要貨，都紛紛搖頭。
“姑娘，這分明是有人打過招呼了！”常山悶聲道，拳頭握得的。
清風氣得跺腳：“太欺負人了！”
沈清辭心中怒火漸升，但更多的是冷靜。意識到，或者指陸景珩疏通關係，都可能落對方圈套，顯得自己依賴陸府。必須靠自己破局。
回到鋪子，將自己關在廚房良久，對著現有的藥材和那本靜玄師太給的《清心解毒散記》苦思冥想。既然常用藥材被斷，那就必須開發新方子，使用替代藥材，或者挖掘不常用但功效類似的品種！
想起師太手札中記載的一些南方草藥，以及一些看似普通、卻蘊含藥的野菜、花果。京城匯聚四方產，或許能找到出路？
接下來的兩天，沈清辭暫停了部分熱門藥膳的供應，只提供一些用量的茶飲和點心。讓阿福和常山分頭行，阿福去打聽那些非主流、可能未被盯上的藥材貨源，常山則去郊外農戶和山民那裡收購新鮮的、可能膳的野果、山菌、。自己則一頭扎進廚房，反覆試驗新配方。
“姑娘，您這是要把自己熬藥渣啊！”清風看著沈清辭眼底的青，心疼不已。
“沒事，快有眉目了。”沈清辭將一把新曬乾的、帶著特殊清香的紫小花放研缽，這是常山剛從西山農戶那收來的“紫”，當地人用來泡水清熱。嘗試將其與量庫存的枸杞和冰糖搭配，熬煮一種新的花茶。
經過無數次失敗和調整，沈清辭終於功推出了兩款新品：一是用“紫”配枸杞冰糖的“紫玉清心茶”，茶瑰麗，口清甜，有安神清熱之效；另一款是用新鮮葛替代部分茯苓、山藥，加桂花製的“葛桂潤肺糕”，口糯，生津潤燥。還將常見的蘿蔔開發出花樣，用蜂醃製後烤乾，做“炙蘿蔔條”，爽脆甘甜，有消食化痰之效。
這些新品用料獨特，本可控，而且完全避開了被壟斷的藥材。推出之初，客人有些好奇和觀，但品嚐後，都被新奇的口和不錯的效果吸引，尤其是“紫玉清心茶”，因其獨特的紫和清香，頗年輕客喜。雖然生意暫時到影響，但總算沒有完全斷檔。
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