“隼”號在幽紫的星域中孤獨地航行，如同闖巨消化系統的一粒微塵。據逐漸復甦的記憶碎片，他們正朝著那個被稱為“進化之釜”的學會秘實驗場方向前進。每一次躍遷，每一次穿過由活生組織構的“星雲”，都伴隨著巨大的風險。
的狀態時好時壞。關於“進化之釜”的記憶如同破碎的鏡片，偶爾能拼湊出一些關鍵的路徑資訊——比如需要繞過某個由“王蟲”叢集守護的引力陷阱，或者穿越一片瀰漫著能干擾電子裝置的“神經孢子”的區域。但更多的時候，陷沉默，眉頭鎖，彷彿在與腦海中那些痛苦而混的畫面搏鬥。
雷蒙的【規則知】 在這裡變得異常艱難。蟲群之心的規則是流的、充滿侵略的，如同生的呼吸與心跳，與神族那種穩定、有序的規則截然不同。他只能勉強分辨出哪些區域的“生活”規則更加強烈，意味著更高濃度的蟲群單位，從而引導“隼”號規避。
“前方檢測到大規模生訊號聚集，”查爾斯盯著測，聲音繃，“據之前提供的碎片資訊，我們可能需要穿過那片區域，後面可能有一條相對安靜的‘蟲遷徙通道’。”
舷窗外，是一片令人頭皮發麻的景象。無數類似海洋浮游生的、散發著微的蟲，匯聚一條橫貫虛的、緩慢流的幽紫長河。它們個渺小，但數量龐大到難以想象，彷彿整個星域的脈正在流。而在“河流”的兩岸，是更加集、形態各異的蟲群單位，它們如同守衛堤岸計程車兵，沉默地監視著這片孕育著族群未來的區域。
“直接穿過去會被它們當威脅撕碎。”雷蒙觀察著，“說過，蟲遷徙期間，蟲群的防會降到最低，只要不表現出攻擊，不釋放強烈的能量訊號，有可能被它們視為無害的‘漂浮’混過去。”
這是一個極其大膽的假設。將“隼”號偽裝一塊隕石，關閉大部分非必要系統，包括護盾和武，僅維持最低限度的生命支援和慣航行，混那條龐大的蟲河流。
“太冒險了！”查爾斯反對，“萬一它們有我們不知道的識別機制……”
“我們沒有更好的路了。”雷蒙看著星圖上那條被記憶標記的、穿過蟲河後可能存在的“安靜通道”，“這是最快，也可能是唯一能接近‘進化之釜’的路徑。關閉所有主系統，引擎功率降至5%，我們飄過去。”
命令被執行。“隼”號的外層裝甲模擬出岩石的質，所有能量訊號被制到極限，如同宇宙中的一粒塵埃，緩緩向那條幽紫的、由生命構的浩瀚長河。
進蟲河的瞬間，一種奇異的“聲音”開始滲進飛船。那不是理意義上的聲音，而是無數微弱意識匯聚的、龐大的蜂巢意識背景噪音。它如同低沉的汐，沖刷著每個人的神經。混、原始，卻又帶著一種詭異的統一。
雷蒙到自己的許可權球在這種環境下微微震，彷彿在被地接收和分析著這龐大的資訊流。他小心翼翼地維持著【許可權遮斷】，確保自的存在不被這意識洪流發現。
查爾斯握著縱桿，手心裡全是汗。過舷窗，可以看到那些近乎明的蟲就在飛船幾米外漂浮，它們的折著遠方的幽紫芒，彷彿手可及。任何一點異常的靜，都可能驚醒周圍那些沉默的守衛。
則閉上了眼睛，微微前傾，似乎在全神貫注地“聆聽”那蜂巢意識的低語。的表不再痛苦，反而帶著一種難以言喻的……悉？甚至是一微弱的……共鳴？
“它們在……流……”突然低聲說，眼睛依舊閉，“不是語言……是本能……生存……進化……還有……對‘印記’的……依賴與……恐懼……”
似乎在無意識中，與這龐大的蜂巢意識網路產生了某種極其微弱的連線！
就在這時，一強烈得多、帶著明顯敵意和探究意味的冰冷意念，如同探照燈般掃過蟲河！這意念與周圍的背景噪音格格不，充滿了幽藍的算計和貪婪！
是學會的偵察力量！他們果然也在這片區域活！
這意念掃過“隼”號，似乎停頓了一下，帶著一疑。雷蒙的【許可權遮斷】 和飛船的偽裝起到了作用，但對方顯然察覺到了某種不協調。
“我們被注意到了！”查爾斯低呼。
那意念再次掃來，更加仔細，帶著一種試圖“解析”的意味。
不能再等了！
“啟引擎！最大功率！衝出去！”雷蒙當機立斷！
“隼”號的引擎驟然噴發出耀眼的藍，從偽裝模式瞬間切換到逃亡模式，如同驚的魚兒，猛地從幽紫的蟲河流中竄出，向著對岸那片相對黑暗的空域衝去！
幾乎在同一時間，蟲河兩岸那些沉默的守衛被驚了！刺耳的警報般的生嘶鳴在真空中無聲地傳遞，大量的飛行蟲族單位如同被捅破的馬蜂窩，瞬間升空，朝著“隼”號逃離的方向猛撲過來！
而在他們後，那幽藍的冰冷意念也鎖定了他們，如同附骨之疽，追不捨！
他們暴了！前有未知的危險，後有蟲群追兵和學會的窺視！
“進化之釜”，就在這片混的前方。
