會面地點選在了一個名為“徘徊者小行星帶”的混區域。這裡佈滿不規則的天碎片和強烈的電磁干擾，是進行秘易的理想場所。“隼”號按照指示，穿梭於巨大的巖之間，最終靠近了一艘偽裝採礦船的、毫不起眼的中型護衛艦。
對接過程沉默而迅速。雷蒙和（堅持同行，儘管依舊虛弱）過氣門，踏了一個簡潔卻功能齊全的會議室。一位頭髮花白、面容剛毅、著沒有標識的便服的老者已經等在那裡，他腰桿得筆直，眼神銳利如鷹，正是馬庫斯·索恩將軍。
沒有寒暄，將軍的目直接落在雷蒙和上，帶著審視，也帶著一難以言喻的複雜。
“‘鑰匙’……和‘記錄者’。”索恩將軍的聲音低沉而有力，“你們掀起的風暴，比我想象的還要猛烈。”
“我們只是做了必須做的事。”雷蒙平靜回應。
“必須做的事……”將軍重複了一遍，目掃過依舊蒼白的臉，“犧牲……也是必須的嗎？”
抬起眼，與將軍對視，的眼神平靜無波：“那是我的選擇。為了一個……更值得的未來。”
索恩將軍沉默了片刻，緩緩點了點頭。“我收到了你們傳回的部分資料……以及關於‘搖籃’和‘起源協議’的簡報。”他深吸一口氣，眼中閃過一後怕與決然，“我從未想過，聯邦最高議會部，竟然藏著如此……瘋狂且無知的謀。試圖控制‘觀測者’？對抗宇宙的底層規則？這簡直是自取滅亡！”
他看向雷蒙：“你們所做的一切，不僅僅是拯救了聯邦，可能……是拯救了所有尚在懵懂中的文明。那個‘有限的許可’，是希的火種。”
“但火種需要守護。”雷蒙接過話頭，“‘淨化派’不會甘心失敗，學會更是藏在暗的毒蛇。新的規則框架剛剛建立，脆弱而不穩。我們需要力量，需要秩序，來維護這份來之不易的‘默許’。”
“我明白。”索恩將軍站起，走到星圖前，指向一片廣袤而混的星域，“這裡，是‘破碎星域’，聯邦法律難以及的三不管地帶，也是許多被‘淨化派’迫害的流亡者和自由的小型文明的聚集地。我的部分舊部，和一些認同我理念的同僚，已經秘轉移到了這裡。”
他轉過，目灼灼地看著雷蒙和。
“我無法代表整個聯邦，甚至無法代表軍方。但我可以代表我自己，和我麾下那些依舊記得軍人職責是‘保護’而非‘淨化’的戰士們。”
“我們願意與你們結盟。以此地為基，建立一個……‘守陣線’。”
“我們的目標：遏制‘淨化派’與學會的瘋狂行徑，維護新的規則，守護所有‘存在’的……生存權。”
這是一個至關重要的承諾！意味著他們終於不再是孤軍戰，有了一支真正意義上的、擁有軍事力量和影響力的盟友！
“我們需要報，需要資源，需要整合所有願意加的力量。”冷靜地補充，“而且，作要快。‘淨化派’和學會不會給我們太多時間。”
“報網路已經在搭建。”索恩將軍點頭，“資源方面，我們在‘破碎星域’有一些秘的補給點和支持者。至於整合力量……”他看向雷蒙，“這需要一面旗幟，一個……能凝聚人心的‘象徵’。”
他的意思很明顯。“神選者”的份，以及他們功與“靜寂”達“協議”的傳奇經歷，本就是最號召力的旗幟。
雷蒙到了那沉甸甸的期。他不再是單純的求生者或探索者，他即將為一個新興勢力的核心與象徵。
“我明白。”雷蒙的聲音沉穩，“‘守陣線’……我們接這個同盟。”
聯盟，就此達。
就在會議即將結束時，索恩將軍的副匆匆進來，遞給他一份急報。將軍看完後，臉瞬間變得無比凝重。
“看來，我們的時間比想象的更。”他將報遞給雷蒙。
報顯示，聯邦“淨化派”聯合了幾個大型軍工企業，正在秘調艦隊，目標直指“破碎星域”邊緣的一個獨立民地。而報來源的備註提到，探測到了微弱的幽藍能量訊號伴隨艦隊行。
學會，果然和“淨化派”再次勾結在了一起！他們的反撲，已經開始！
第一場考驗，來得如此之快。
